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“La gente chiama Stormy Daniels.”
È stato il momento in cui il processo segreto di Donald Trump – impantanato negli ultimi giorni in desolanti testimonianze sulla contabilità – è tornato in vita martedì.
Un ex presidente – che potrebbe ritrovarsi dietro la scrivania dello Studio Ovale a gennaio – si è trovato faccia a faccia per la prima volta dopo anni con la star del cinema per adulti che è accusato di aver messo a tacere dietro pagamento di denaro segreto.
Ciò che è venuto dopo è stato pacchiano, avvincente e dolorosamente imbarazzante per Trump, che è stato costretto a sedersi accigliato mentre Daniels dipingeva una scena dettagliata di una suite d’albergo con piastrelle nere che presumibilmente ha ospitato un collegamento che l’ex presidente continua a negare.
È stato l’ultimo, insondabile, sbalzo di una campagna elettorale senza eguali. E per un candidato normale a cui mancava il teflon politico di Trump, probabilmente sarebbe la fine della strada.
Ma come spesso accade, un devastante colpo legale inferto all’ex presidente è stato seguito da un lato positivo. Ha appreso nel tardo pomeriggio di martedì che il giudice Aileen Cannon, da lui nominato, ha rinviato a tempo indeterminato un processo nel suo caso di documenti riservati in Florida. Ciò significa che Trump quasi certamente non dovrà affrontare una giuria con l’accusa federale di aver gestito male informazioni riservate prima delle elezioni – una realtà che ha spinto il suo ex consigliere della Casa Bianca Ty Cobb ad accusare Cannon di aver portato avanti lentamente il caso, indulgendo in mozioni frivole e fraintendendo la legge applicabile. “Questo è un caso di parzialità e incompetenza”, ha detto Cobb a Erin Burnett della CNN.
La mossa di Cannon arriva con i due casi di interferenza elettorale di Trump, entrambi sommersi dalle sue tattiche di rinvio pre-processuale e dai suoi ricorsi esagerati, ed è improbabile che vengano processati prima che gli elettori facciano la loro scelta fatale a novembre. Mercoledì la Corte d’appello della Georgia ha dichiarato che prenderà in considerazione un tentativo da parte di Trump e dei suoi coimputati di squalificare il procuratore distrettuale Fani Willis dal caso di sovversione elettorale del 2020 – un altro segno che gli sforzi preliminari per ritardare un processo stanno avendo successo.
Quindi, mentre il caso del silenzio è ampiamente considerato come il più debole del gruppo che Trump deve affrontare, è probabilmente l’unico che potrebbe creare lo scenario mai visto prima di un criminale condannato che chiede agli elettori di eleggerlo presidente.
“Poteva vedere il danno che stava facendo”: Trump reagisce alla testimonianza di Stormy Daniels
Ciò ha reso la testimonianza di Daniels ancora più critica. E la domanda più importante dopo le sue prime escorianti ore e tre quarti sul banco dei testimoni è se la sua testimonianza di oscenità abbia reso più probabile un verdetto di colpevolezza o abbia finito per minare il caso.
Inoltre, la natura rischiosa della sua descrizione della sua relazione con Trump riuscirà a emergere in un modo che le precedenti rivelazioni poco lusinghiere sul carattere dell’ex presidente non sono riuscite a fare, e a spostare eventuali voti critici dello stato oscillante a novembre?
Daniels, insieme all’ex avvocato di Trump Michael Cohen, è uno dei due testimoni principali nel primo processo penale in assoluto contro un ex presidente degli Stati Uniti. Martedì ha raccontato alla giuria di un pagamento in denaro di 130.000 dollari ricevuto da Cohen prima delle elezioni del 2016. Tali pagamenti non sono illegali. Ma i pubblici ministeri sostengono che Trump abbia falsificato i documenti aziendali per nasconderli e fuorviare gli elettori in un primo periodo di interferenza elettorale. Si è dichiarato non colpevole.
“Stormy ha fornito nuove informazioni sulla sua breve relazione con Donald Trump e ulteriori informazioni su molti degli elementi chiave del caso”, ha detto l’analista legale Norm Eisen a Wolf Blitzer della CNN. “È stato uno dei giorni più importanti di questo processo molto movimentato.”
Il dramma era ancora più grande di quanto apparisse a prima vista.
Una trascrizione del procedimento della giornata ha rivelato uno scambio tra il giudice Juan Merchan e l’avvocato di Trump che non era stato ascoltato in tribunale. Il giudice si è lamentato del fatto che l’ex presidente stava “imprecando in modo udibile” durante la testimonianza di Daniels e scuoteva la testa. “Ha il potenziale per intimidire il testimone e la giuria può vederlo.” Il giudice ha detto all’avvocato Todd Blanche di aver parlato con lui in panchina per evitare di mettere in imbarazzo l’imputato ma che quel comportamento doveva essere fermato. Jeremy Herb della CNN, che era in tribunale, ha riferito che Trump era più impegnato martedì che in qualsiasi momento precedente del processo.
Trump era già sul filo del rasoio con il giudice il giorno dopo che Merchan aveva avvertito che avrebbe potuto finire in prigione se avesse continuato a violare un ordine di silenzio inteso a proteggere giurati e testimoni. È riuscito a evitare di oltrepassare il limite mentre parlava con i giornalisti nel corridoio di un tribunale alla fine della giornata. Ma la testimonianza da far arrossire di Daniels potrebbe fornire la prova più ardua finora della sua traballante autodisciplina e avvicinare la possibilità di una nuova resa dei conti con Merchan.
Stormy Daniels usa l’umorismo in tribunale. Il panel della CNN discute la reazione dei giurati
È impossibile sapere come i giurati interpreteranno i singoli capitoli di un processo.
Ma con il livello di dettaglio che Daniels ha fornito sul suo tempo con Trump, compreso il suo pigiama di “seta o raso”, sembrava minare seriamente le sue smentite riguardo alla loro relazione. Ciò potrebbe essere fondamentale per spiegare ai giurati perché Trump era così ansioso di insabbiare il tutto.
Ma l’avvocato di Trump, Susan Necheles, è riuscita a convincere Daniels ad ammettere la sua antipatia per Trump e che voleva vederlo responsabile. Questa ammissione potrebbe potenzialmente mettere in dubbio le sue motivazioni.
Ci vuole solo un giurato per contrastare una condanna. E in un aggressivo controinterrogatorio che riprenderà giovedì, Necheles ha cercato di creare ragionevoli dubbi e di squalificare Daniels come testimone credibile. “Ho ragione nel dire che odi il presidente Trump?” chiese Necheles. Daniels ha risposto: “Sì”. All’ex star del cinema per adulti è stato poi chiesto se voleva che l’ex presidente andasse in prigione. “Voglio che sia ritenuto responsabile”, ha risposto.
Mentre Trump cerca di riconquistare la Casa Bianca a novembre, gravato da quattro capi d’accusa penali, da una sentenza avversa in un processo per frode civile da mezzo miliardo di dollari, dallo stigma di due impeachment e dal ricordo del suo assalto alla democrazia dopo le elezioni del 2020, il i presunti fatti del caso trasmessi martedì sembravano ben lontani dai colpi di martello della storia.
Per prima cosa, è successo tutto molto tempo fa. L’episodio in questione risale al 2006, quando Trump e Daniels erano insieme in una stanza d’albergo durante un torneo di golf di celebrità a Lake Tahoe, quando il futuro presidente era all’inizio del suo successo come star dei reality.
Daniels ha detto che dopo essere tornata dal bagno è rimasta scioccata nel vedere Trump sul letto in maglietta e boxer. Ha testimoniato di essersi tolta i vestiti e di aver fatto sesso nella posizione del missionario. “Stavo fissando il soffitto. Non sapevo come ci fossi arrivato”, ha detto Daniels. “Avevo dei piccoli… tacchi dorati con listini e piccole fibbie. Le mie mani tremavano così forte. Facevo fatica a vestirmi. Ha detto: “Oh, fantastico”. Riuniamoci di nuovo, tesoro. Siamo stati benissimo insieme.’ Volevo solo andarmene.”
Né Trump né Daniels avrebbero mai potuto immaginare quasi vent’anni fa l’improbabile percorso che entrambi avrebbero intrapreso, nel momento in cui i presunti segreti della camera da letto di un ex e forse futuro presidente avrebbero trafitto un’aula di tribunale a metà degli anni ’20.
Honig: I pubblici ministeri potrebbero essere andati “un po’ troppo oltre” durante la testimonianza di Stormy Daniels
Anche se la portata delle presunte interazioni tra Trump e Daniels – e i successivi tentativi di insabbiarle – non sono necessariamente importanti per la decisione del caso, potrebbero essere più significative nella percezione pubblica del processo. Ciò sembra essere accaduto al secondo figlio di Trump, Eric Trump, che martedì era in tribunale e ha postato su X, provando una nuova linea di attacco della campagna di Trump. “Prospettiva: seduto in prima fila cercando di capire come tutta questa spazzatura di 20 anni fa si collega alle fatture ‘legali’ presentate da un avvocato personale di lunga data contabilizzate come spese ‘legali'”, ha scritto.
Come sempre, Donald Trump ha cercato di dare la propria interpretazione agli eventi.
“È stato un giorno molto importante. Una giornata molto rivelatrice, come potete vedere, il loro caso sta andando completamente in pezzi”, ha affermato Trump dopo aver visto il suo avvocato cercare di smontare pezzo per pezzo la storia di Daniels. “Non hanno nulla su libri e dischi.” L’ex presidente è probabilmente estremamente ottimista su questo punto poiché Daniels è importante soprattutto per i pubblici ministeri nello stabilire il retroscena del motivo per cui ha avuto luogo il presunto insabbiamento e non ha una conoscenza diretta delle presunte trasgressioni contabili.
Tuttavia, in seguito al lurido resoconto di Daniels, la squadra dell’ex presidente ha chiesto l’annullamento del processo sulla base del fatto che dettagli non necessari sul collegamento avrebbero potuto pregiudicare la giuria contro il loro cliente. Merchan ha negato la richiesta ma ha ammesso che parte del contenuto più esplicito era “meglio non detto”.
Questo è un sentimento con cui molti americani potrebbero competere.
