Questo studio si concentra sul sacculo del geco, che fa parte del suo orecchio interno ed era generalmente associato al suo equilibrio.
Un sesto senso per i gechi
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista tematica Current Biology il 4 ottobre 2024 e realizzato da biologi dell’Università del Maryland (UMD) negli Stati Uniti, i gechi sono dotati di uno strano sesto senso, che non è privo di interesse per Uomo.
Questo piccolo rettile della famiglia dei Gekkonidae, infatti, avrebbe la capacità di utilizzare l’orecchio interno (struttura complessa composta da due parti principali: l’organo dell’udito (coclea) l’organo dell’equilibrio (sistema vestibolare), secondo i Manuali MSD) non solo per mantenere l’equilibrio, ma anche per captare alcune vibrazioni a bassa frequenza.
“ Un importante indice evolutivo ”
I suoni a bassa frequenza, o infrasuoni, sono inferiori a 125 Hz. Le fonti naturali includono terremoti, tempeste e vulcani. Esistono anche fonti artificiali, tra cui “traffico ferroviario, aereo e stradale” come sottolinea il Servizio pubblico federale (FPS). Secondo i dati dello studio, il geco è in grado di rilevare vibrazioni nell’intervallo da 50 a 200 Hz.
Pertanto, questo sistema sensoriale consentirebbe ai gechi di “rilevare le vibrazioni attraverso mezzi come il suolo o l’acqua. Si tratta di un importante indizio evolutivo su come il sistema uditivo si è evoluto dai pesci agli animali terrestri, compreso l’uomo”, spiega Catherine Carr, professoressa di biologia all’UMD, alla BBC Wildlife.
Nuove conoscenze sui disturbi dell’udito e dell’equilibrio umani?
Oltre a questa scoperta, si presuppone anche che i rettili, presumibilmente sordi e muti, avrebbero in realtà la capacità di comunicare con i loro simili grazie a questa capacità di sentire gli infrasuoni e di utilizzare segnali terrestri.
“Questo percorso sensoriale è un punto di svolta. Apre nuove prospettive per studiare come gli animali interagiscono con il loro ambiente e potrebbe persino rivelare nuove intuizioni sui disturbi dell’udito e dell’equilibrio negli esseri umani.”, ha detto alla BBC l’autore principale Dawei Han, ricercatore post-dottorato presso l’UMD.
