Piogge torrenziali e conseguenze mortali. Almeno 45 persone sono morte in Kenya dopo la rottura di una diga nel centro del Paese. “Per il momento sono stati trovati 45 corpi (…), la squadra sul posto è sopraffatta ma la ricerca continua”, ha detto all’AFP un alto ufficiale di polizia della contea di Nakuru.
La diga è crollata nei pressi della cittadina di Mai Mahiu, nella contea di Nakuru, nella Rift Valley, a circa 100 chilometri a nord-ovest di Nairobi, spazzando via case e sommergendo strade ora chiuse al traffico. Il disastro di lunedì porta il bilancio totale delle vittime nella stagione delle piogge (marzo-maggio) a oltre 120 morti.
Il ministro dell’Interno Kithure Kindiki ha affermato che il governo ha ordinato alle autorità locali di “ispezionare tutte le dighe e i serbatoi d’acqua pubblici e privati nelle loro giurisdizioni entro 24 ore” e di identificare “le situazioni in cui devono essere emessi ordini di evacuazione obbligatoria e trasferimento temporaneo”.
Il ministro dell’Interno ha inoltre annunciato che verranno puniti “comportamenti rischiosi”, prendendo di mira automobilisti e pedoni che attraversano inconsapevolmente zone allagate o “persone senza scrupoli (…) che mettono in pericolo la popolazione costruendo e utilizzando (barche) per trasportare passeggeri rimasti a terra in cambio di denaro .” Negli ultimi giorni si sono registrati diversi episodi di questo tipo.
Scuole chiuse
La Croce Rossa del Kenya ha annunciato lunedì di aver trovato due corpi dopo che una barca che trasportava “un gran numero di persone” si è capovolta questo fine settimana sul fiume Tana in piena, nell’est del paese. Secondo la stessa fonte sono state salvate 23 persone. I video condivisi online mostrano la barca affollata che affonda con i passeggeri urlanti.
Venerdì il governo keniano ha invitato la popolazione a prepararsi a nuove piogge ancora più intense e ha riferito di un primo bilancio di 76 vittime che avevano perso la vita a causa delle inondazioni a partire da marzo. Il Kenya e gran parte dell’Africa orientale sono colpiti da diverse settimane da piogge stagionali, più intense del solito, a causa del fenomeno climatico El Niño. Secondo i dati ufficiali diffusi sabato, inondazioni improvvise hanno sommerso strade e interi quartieri, sfollando più di 130.000 persone in Kenya, molte delle quali nella capitale Nairobi.
Le scuole hanno dovuto rimanere chiuse dopo le ultime vacanze, con il Ministero dell’Istruzione che lunedì ha annunciato che l’inizio dell’anno scolastico sarebbe stato posticipato di una settimana a causa della “forte pioggia in corso”. “L’effetto devastante della pioggia su alcune scuole è così grande che non sarebbe saggio mettere a rischio la vita degli scolari e del personale”, ha affermato il ministro dell’Istruzione Ezekiel Machogu. Sulla base di questa valutazione, il Ministero dell’Istruzione ha deciso di posticipare di una settimana, a lunedì 6 maggio 2024, l’inizio dell’anno scolastico in tutte le scuole primarie e secondarie.
Decine di migliaia di sfollati in Burundi
Il monsone ha provocato il caos anche nella vicina Tanzania, dove almeno 155 persone sono morte a causa di inondazioni o frane. In Burundi, uno dei paesi più poveri del mondo, circa 96.000 persone sono state sfollate a causa di mesi di pioggia ininterrotta, hanno annunciato le Nazioni Unite e il governo all’inizio di questo mese. Anche l’Uganda è stata colpita da forti tempeste che hanno causato inondazioni, uccidendo almeno due persone e sfollando centinaia di abitanti dei villaggi.
Nel 2018, nella stessa contea di Nakuru dove si trova Mai Mahiu, la rottura della diga Solai causata da piogge torrenziali e inondazioni aveva già provocato 48 morti, rilasciando milioni di litri di acqua fangosa devastanti per case e linee elettriche.
Il fenomeno meteorologico El Niño, che si ritiene contribuisca alla situazione attuale, è generalmente associato a una temperatura globale più elevata, che provoca siccità in alcune regioni e inondazioni in altre. Alla fine dello scorso anno, più di 300 persone sono morte a causa delle piogge e delle inondazioni in Kenya, Somalia ed Etiopia, mentre la regione cercava di riprendersi dalla peggiore siccità degli ultimi 40 anni, che ha lasciato milioni di persone nella fame. L’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) ha riferito a marzo che l’attuale El Niño è stato uno dei cinque più forti mai registrati.
