Che atmosfera a Deflandre questa domenica sera! Levani Botia è stato debitamente accolto da un pubblico di La Rochelle determinato a mettere le Maritimes in condizioni eccezionali. Ma per fare una bella partita serve anche un degno avversario e il Toulonnais ha dimostrato di aver colto fino in fondo la misura della partita e cioè Mathieu Smaili che ha segnato la prima meta della partita (0-7, 4′).
Poi i Gialloneri, trasportati dai tifosi, ne hanno preso possesso e si sono spostati nel campo avversario. Alla fine hanno dato la colpa ai Toulonnais e Ugo Reus ha superato i primi punti prima di La Rochelle Paolo Garbisi non approfitta dell’indisciplina marittima per rispondergli (3-10, 16′). Ma vi avevamo avvisati, gli attaccanti erano venuti con delle intenzioni questa domenica sera, e i gialloneri hanno reinvestito il campo del Var fino a farli vacillare. Uini Atonio che ha segnato la sua prima meta stagionale! I Gialloneri si riavvicinano e tornano addirittura in vantaggio grazie ad un nuovo rigore di Hugo Reus (13-10,30′).
Era ora di vedere la partita iniziare! Con azioni in tutte le direzioni e giochi eccessivi, i Rochelais sembravano fare bene grazie ad una splendida azione di Teddy Iribaren che ha crossato e ha mandato la sua ala Teddy Tommaso per i test. Sfortunatamente, il test è stato rifiutato nelle Maritimes dopo il video. Tuttavia, i Rochelais non si sarebbero fermati qui e continuarono a esercitare una grande pressione sui Varois. Jean-Baptiste Gros è stato penalizzato con un cartellino giallo dopo l’accumulo di falli del Tolone. E il suo Levani Botia che, successivamente, ha concluso gli sforzi marittimi con una potente prova poco prima della sosta. Un ottimo modo per festeggiare il tuo 200esimoth sotto la maglia del La Rochelle! E abbiamo lasciato lì questi primi 40 minuti, davvero pazzeschi, che hanno permesso ai Rochelais di passare in vantaggio (20-10, 40′).
Al rientro dagli spogliatoi le intenzioni di La Rochelle sono rimaste, e in particolare i giovani entrati dalla panchina hanno portato una gradita energia! Tuttavia, sono stati i Toulonnais a segnare per primi, contro il corso del gioco. Jiuta Wainiqolo intercetta una palla e va a schiacciarla in mezzo ai pali, permettendo al Varois di rimettersi in carreggiata (20-17, 52′).
L’ultima mezz’ora sembrava promettente. A volte sotto pressione, ovviamente, gli attaccanti marittimi hanno soprattutto imposto un ritmo infernale nel campo del Tolone, senza trovare difetti in questa difesa del Var. Quindi sì, Setariki Tuicuvu è stato punito con un cartellino giallo dopo un contrasto illegale, ma gli ospiti non hanno sbloccato, nemmeno a 14 (20-17, 60′).
Le sequenze, lunghe sequenze, si susseguivano. Alla fine abbiamo dovuto aspettare fino agli ultimi istanti per vedere Oscar Jegou consegnare il suo (come un simbolo, come hanno portato gli attaccanti), dopo l’ennesimo lungo dominio nei 22 del Varois, allora ancora a 14 (Jules Coulon era stato sanzionato a sua volta)! Antonio Hastoydopo la sirena, trasformata, a suggellare la vittoria marittima (27-17, 80′)!
Prossimo incontro alle Bordeauxtra due settimane, per un duello che conterà – ancora – sul prato di Chaban Delmas!
