Da quasi due settimane il Libano è oggetto di incessanti bombardamenti israeliani. Com’è la vita per i residenti lì?
È un incubo. I libanesi sono traumatizzati dalla violenza di questa guerra, di cui sono il danno collaterale… A Beirut, la popolazione già colpita dall’esplosione del porto del 4 agosto 2020, ora va a letto con l’eco dei bombardamenti. E sembra che stiano esplodendo proprio accanto ad esso. Mi sono appena recato in un centro sanitario gestito dalla Congregazione dei Santi Cuori, nel sud della capitale: lì gli anziani accolti dormivano nei corridoi per trovare riparo…
Per non parlare dello sradicamento di un milione e mezzo di persone in tutto il Paese. Il Libano ha meno di sei milioni di abitanti. I volti che vedo arrivare dal sud del Libano sono pieni di angoscia. Sono civili! E di tutte le fedi. Hanno fatto le valigie senza sapere se potranno mai tornare a casa. Alcuni sono ospitati presso parenti, altri in conventi. Ma molti dormono per strada, nel cuore di Beirut. Tutte le scuole libanesi sono ora chiuse per accogliere gli sfollati.
Ciò ha un impatto sulla loro istruzione?
Sì, il settore dell’istruzione è crollato da diversi anni. Le scuole sono state bloccate durante le proteste del 2019 a seguito della crisi economica, e poi le lezioni a distanza sono state gestite male durante la pandemia di Covid-19. Oggi, un bambino di nove anni che lavora nel settore pubblico (il 15% delle iscrizioni scolastiche a livello nazionale) non sa leggere e scrivere in arabo! Senza dimenticare i 300mila bambini che non vanno a scuola. Il livello rischia di scendere se le scuole restano chiuse troppo a lungo.
Qual è lo stato d’animo della popolazione nei confronti di Hezbollah?
Gran parte dei libanesi è arrabbiata con Hezbollah per aver importato la guerra in Libano. Anche all’interno della comunità sciita non tutti sono favorevoli a Hezbollah. Ciò non significa che a loro piaccia Israele. I libanesi sono tenuti in ostaggio da una guerra che non vogliono.
Che cosa fa l’Opera d’Oriente per aiutarli?
Originariamente siamo un’associazione “di amicizia” e non specializzata negli aiuti di emergenza. Ma di fronte alle numerose crisi che il Libano ha attraversato negli ultimi quindici anni, bisognava cominciare. Oggi ci affidiamo quindi alla nostra vasta rete di istituzioni cristiane per comprendere le esigenze in loco. Attualmente mancano materassi, coperte e medicinali per aiutare gli sfollati.
Non dimentichiamo inoltre gli abitanti rimasti nei loro villaggi vicino al confine israeliano, che non vogliono andarsene per paura che le loro case vengano occupate dai combattenti.
Sosteniamo finanziariamente anche l’ospedale Geitaoui di Beirut, l’unico specializzato nella cura delle vittime di ustioni gravi, spesso vittime di attacchi aerei. Forniscono cure lunghe e delicate. Ad esempio, a volte sono necessarie quattro ore per rimuovere una benda… In media, l’assistenza costa 800 dollari a paziente. Costa una fortuna! Inoltre, a causa dei numerosi blackout che il Paese subisce da molti anni, è necessario alimentare i generatori. Ma oggi l’olio combustibile è molto caro…
Come altre organizzazioni, siamo sopraffatti. Ciò che possiamo fare sembra una goccia nell’oceano quando si tratta di bisogni così grandi.
Siete riusciti a beneficiare di un afflusso di donazioni per soddisfare i bisogni dei civili libanesi?
Purtroppo la risposta è molto debole, le donazioni non seguono. Tuttavia, negli ultimi anni abbiamo assistito a una vera e propria ondata di solidarietà all’inizio della guerra in Ucraina o durante la guerra civile in Siria. I francesi e i libanesi mantengono legami molto stretti di amicizia e vicinanza. Anche i nostri partner lo vedono. Sta succedendo qualcosa di insolito. I libanesi ricevono meno sostegno che dopo l’esplosione del porto di Beirut. Forse ha a che fare con il modo in cui viene percepito il conflitto. Visto da Beirut, ho l’impressione che sui media si parli poco della sorte riservata alla popolazione libanese. L’opinione pubblica segue di più gli scontri e la crisi umanitaria viene passata sotto silenzio.
E tu, sei ancora speranzoso?
Me lo chiedo da anni. Nonostante questa totale incertezza, se continuo la mia missione, è per i libanesi. Traggo quotidianamente la mia energia dal contatto con queste persone straordinarie che si mettono al servizio degli altri. Voglio combattere per loro. E aiutateli a promuovere la ricchezza del Libano: la sua storia, la sua solidarietà, la sua popolazione istruita… C’è tutto per far stare bene gli abitanti lì. Il percorso è ancora possibile.
