L’8 aprile 2024 la missione spaziale Psiche dalla NASA hanno inviato con successo i dati trasportati da a raggio laser infrarosso che ha viaggiato per la bellezza di 226 milioni di chilometri nello spazio interplanetario (1,5 volte la distanza tra la Terra e il Sole) prima di essere rilevato a terra. Ciò comporta l’invio di informazioni ottiche da maggiore distanza mai raggiunto nella storia. Psiche aveva già inviato dati alla Terra tramite laser: a dicembre, ad esempio, la sonda ha inviato il video di un gatto a 11 milioni di chilometri di distanza. Tuttavia, questa è la prima volta che la sonda invia tramite questa tecnologia dati ingegneristici reali e non testare i dati.
Psiche è una missione lanciata 13 ottobre 2023 con l’obiettivo di raggiungere l’asteroide omonimo 2026. A bordo c’è una tecnologia di comunicazione innovativa chiamata Comunicazioni ottiche nello spazio profondo (DSOC) per l’invio di dati tramite un ricetrasmettitore laserche integra i tradizionali sistemi di comunicazione a onde radio.
Il motivo è semplice: in questo modo velocità di trasmissione Il volume delle informazioni è molto più elevato (fino a 100 volte) di quello delle comunicazioni radio. La trasmissione dell’8 aprile, ad esempio, è andata a 25Mbps (megabit al secondo), che è un risultato impressionante considerando la distanza di trasmissione: si tratta di una velocità decine di volte superiore a quella tipica delle onde radio e comunque molto superiore all’obiettivo minimo di 1Mbps stabilito dalla NASA per DSOC. (A dicembre, grazie alla minore distanza, la velocità è stata raggiunta 267Mbps.)
Questa tecnologia serve come dimostratore tecnologico per un sistema di comunicazione di nuova generazione utile per le missioni umane a lunga distanza, in particolare per le future basi umane Marzo. Poiché la distanza massima tra la Terra e il Pianeta Rosso è di circa 375 milioni di chilometri (2,5 volte la distanza Terra-Sole), la NASA ha preparato una nuova trasmissione di dati tramite DSOC Giugno di quest’anno, mentre sarà proprio la distanza tra Psiche e il nostro pianeta. Se tutto funzionerà correttamente, la dimostrazione tecnologica sarà considerata un successo e potrà essere implementata per creare un sistema per la comunicazione rapida di grandi quantità di dati tra la Terra e Marte.
Ma il sistema Non è ancora senza problemi. Ad esempio, una limitazione attuale del DSOC è che le nuvole bloccano la propagazione del laser, mentre le trasmissioni radio no. Fortunatamente, questo non è un problema irrisolvibile, soprattutto se puoi contarci. molti possibili punti di accoglienza sparsi per il globo.
