Il presidente del Kenya ha definito l’assalto al parlamento di martedì una minaccia alla sicurezza nazionale e ha promesso che tali disordini non si ripeteranno, “a qualunque costo”.
“È molto doloroso per il Kenya che un dialogo così cruciale sia stato dirottato da persone pericolose che ci hanno causato il tipo di perdita che abbiamo subito come nazione oggi”, ha detto William Ruto in un discorso nazionale.
Nell’assalto più diretto al governo degli ultimi decenni, i manifestanti hanno sopraffatto la polizia e la hanno scacciata nel tentativo di assaltare il complesso del parlamento. Il canale di notizie keniano Citizen TV ha riferito che i manifestanti sono riusciti a entrare nella camera del Senato.
Alcune sezioni dell’edificio del parlamento sono state date alle fiamme mentre i legislatori all’interno approvavano una legge per aumentare le tasse e la polizia ha aperto il fuoco dopo che i gas lacrimogeni e gli idranti non sono riusciti a disperdere la folla. Un giornalista della Reuters ha contato i corpi di almeno cinque manifestanti fuori dal parlamento.
L’esercito del Kenya è stato schierato per supportare la polizia nel controllo dell'”emergenza sicurezza” che ha portato alla “distruzione e alla violazione di infrastrutture critiche”, ha detto martedì alla gazzetta ufficiale il ministro della Difesa Aden Duale.
“È possibile che i criminali che hanno inflitto il terrore a persone innocenti… siano ancora determinati a continuare con il loro comportamento pericoloso”, ha detto Ruto.
Il presidente del Kenya accusa la criminalità organizzata di dirottare le proteste fiscali
Il presidente del Kenya William Ruto ritiene che i cittadini rispettosi della legge stessero giustamente manifestando contro l’aumento delle tasse da parte del governo quando la criminalità organizzata si è infiltrata nelle loro file e ha spinto la folla alla violenza. Ha ringraziato la polizia per aver difeso il popolo del Kenya dagli “eventi traditori” di quella giornata.
“Assicuro alla nazione la determinazione del governo nell’adempiere al proprio dovere costituzionale di proteggere il popolo del Kenya da ogni forma di danno”.
La Kenya Medical Association ha dichiarato in un comunicato che almeno cinque persone sono state uccise mentre curavano i feriti, affermando che 31 persone sono state ferite, di cui 13 colpite da proiettili veri e quattro da proiettili di gomma.
L’associazione ha invitato le autorità a creare corridoi medici sicuri per proteggere il personale medico e le ambulanze.
Alla fine la polizia è riuscita a scacciare i manifestanti dall’edificio tra nuvole di gas lacrimogeni e il rumore degli spari. I legislatori sono stati evacuati attraverso tunnel sotterranei, hanno riferito i media locali. A Washington, la Casa Bianca ha affermato che gli Stati Uniti stanno monitorando da vicino la situazione a Nairobi e sollecitano la calma.
I combattimenti si diffusero in diverse città
Ambasciatori e alti commissari di paesi tra cui Gran Bretagna, Stati Uniti e Germania hanno affermato in una dichiarazione congiunta di essere profondamente preoccupati per la violenza a cui hanno assistito durante le recenti proteste anti-tasse e hanno chiesto moderazione da tutte le parti.
Anche il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha esortato la polizia e le forze di sicurezza alla moderazione e ha chiesto che i manifestanti siano pacifici, ha detto il portavoce delle Nazioni Unite Stéphane Dujarric.
Le Nazioni Unite chiedono pace e moderazione da parte della polizia mentre le proteste fiscali in Kenya diventano mortali
Il portavoce delle Nazioni Unite Stephane Dujarric afferma che mentre i keniani che protestano contro l’aumento delle tasse governative dovrebbero agire pacificamente, la polizia deve anche riconoscere il diritto delle persone a manifestare. Dice che è necessario indagare a fondo sulla morte dei manifestanti e che i responsabili dovrebbero essere chiamati a risponderne.
“È molto importante che il diritto delle persone a manifestare pacificamente sia rispettato”, ha affermato Dujarric in una conferenza stampa.
L’attivista keniana Auma Obama, sorellastra dell’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, era tra i manifestanti colpiti dai gas lacrimogeni durante le manifestazioni, ha mostrato un’intervista alla CNN.
I servizi Internet in tutto il paese dell’Africa orientale hanno subito gravi interruzioni durante la repressione della polizia, ha affermato il monitor Internet Netblocks. Il principale operatore di rete del Kenya, Safaricom, ha affermato che le interruzioni hanno interessato due dei suoi cavi sottomarini, ma la causa principale delle interruzioni rimane poco chiara.
Proteste e scontri si sono verificati anche in diverse altre città e paesi del Kenya, con molti che hanno chiesto al presidente Ruto di lasciare l’incarico e hanno espresso la loro opposizione all’aumento delle tasse.
Il Parlamento ha approvato la legge finanziaria, passando alla terza lettura dei deputati. Il prossimo passo sarà inviare la legislazione al presidente per la firma. Può rinviarlo al parlamento se ha delle obiezioni.
Ruto ha vinto le elezioni quasi due anni fa con la piattaforma di difendere i lavoratori poveri del Kenya, ma si è ritrovato intrappolato tra le richieste contrastanti di istituti di credito come il Fondo monetario internazionale, che sta esortando il governo a tagliare i deficit per ottenere maggiori finanziamenti, e una dura -popolazione pressata.
I keniani hanno dovuto affrontare diversi shock economici causati dall’impatto persistente della pandemia di COVID-19, della guerra in Ucraina, di due anni di siccità e del deprezzamento della valuta.
Il disegno di legge finanziaria mira a raccogliere ulteriori 2,7 miliardi di dollari in tasse come parte di uno sforzo per alleggerire il pesante carico del debito del Kenya, con i soli pagamenti di interessi che consumano il 37% delle entrate annuali.
“Ruto deve andarsene, Ruto deve dimettersi, deve fare una cosa onorevole”, ha detto il leader dell’opposizione Eugene Wamalwa in un comunicato televisivo.
Un altro leader dell’opposizione, Raila Odinga, ha sollecitato il ritiro immediato della legge finanziaria per far posto al dialogo.
“Sono turbato dagli omicidi, dagli arresti, dalle detenzioni e dalla sorveglianza perpetrati dalla polizia su ragazzi e ragazze che cercano solo di essere ascoltati riguardo alle politiche fiscali che stanno rubando loro sia il presente che il futuro”, ha detto in una nota.
Il governo ha fatto alcune concessioni, promettendo di eliminare le nuove tasse proposte su pane, olio da cucina, proprietà di automobili e transazioni finanziarie. Ma questo non è bastato ai manifestanti.
‘Ruto deve andare’
Le proteste di martedì sono iniziate in un’atmosfera da festival, ma mentre la folla aumentava, la polizia ha sparato gas lacrimogeni nel quartiere centrale degli affari di Nairobi e nel quartiere povero di Kibera. I manifestanti si sono nascosti e hanno lanciato pietre contro le linee di polizia.
La polizia ha sparato gas lacrimogeni anche a Eldoret, la città natale di Ruto nel Kenya occidentale, dove folle di manifestanti hanno riempito le strade e molte attività commerciali sono state chiuse per paura di violenze.
Ulteriori scontri sono scoppiati nella città costiera di Mombasa e manifestazioni si sono svolte a Kisumu, sul lago Vittoria, e a Garissa, nel Kenya orientale, dove la polizia ha bloccato la strada principale verso il vicino porto somalo di Kismayu.
A Nairobi, la gente cantava “Ruto deve andare” e la folla cantava in swahili: “Tutto può essere possibile senza Ruto”. La musica veniva riprodotta dagli altoparlanti e i manifestanti sventolavano bandiere del Kenya e fischiettavano nelle poche ore prima che la violenza aumentasse.
La polizia non ha risposto alle richieste di commento della Reuters.
La scorsa settimana migliaia di persone sono scese in piazza a Nairobi e in diverse altre città durante due giorni di proteste, mentre un movimento online guidato dai giovani stava prendendo piede.
Le proteste in Kenya sono state generalmente indette da leader politici che si sono resi disponibili a trovare soluzioni negoziate, ma i giovani keniani nelle attuali manifestazioni non hanno un leader ufficiale e sono diventati sempre più audaci nelle loro richieste.
Sebbene inizialmente i manifestanti si fossero concentrati sulla legge finanziaria, le loro richieste si sono ampliate fino a includere le dimissioni di Ruto.
L’opposizione ha rifiutato di partecipare al voto in parlamento, gridando: “Respingere, respingere”, quando l’Assemblea ha esaminato i punti uno per uno. Il disegno di legge sarà poi sottoposto ad una terza e ultima votazione per acclamazione in Aula.
Il ministero delle Finanze afferma che gli emendamenti creerebbero un buco di 1,56 miliardi di dollari nel bilancio americano 2024-25 e costringerebbero il governo a tagliare la spesa o ad aumentare le tasse altrove.
Nel mezzo dei disordini, i titoli sovrani in dollari del Kenya sono scivolati martedì pomeriggio, come hanno mostrato i dati di Tradeweb. La scadenza 2034 è quella che è scesa di più, scambiando in ribasso di 0,6 centesimi a 74,7 centesimi sul dollaro.
“Stanno stanziando fondi per la corruzione”, ha detto il manifestante Hussein Ali, 18 anni. “Non cederemo. È il governo che farà marcia indietro. Non noi”.
