CROMWELL, Connecticut (AP) – Sei persone che protestavano contro il cambiamento climatico hanno preso d’assalto il 18esimo green mentre i leader stavano allineando i loro putt sull’ultima buca regolamentare del PGA Tour’s Travellers Championship domenica, ritardando il traguardo di circa cinque minuti.
I manifestanti hanno spruzzato polvere bianca e rossa, lasciando macchie sull’erba prima che Scottie Scheffler, Tom Kim e Akshay Bhatia finissero il loro giro. Almeno un membro del gruppo indossava una maglietta bianca con la scritta “NO GOLF ON A DEAD PLANET” in caratteri neri sul davanti.
“Avevo paura per la mia vita”, ha detto Bhatia dopo aver finito in parità per il quinto posto, quattro colpi dietro Scheffler, che ha ottenuto la sua sesta vittoria dell’anno. “Non sapevo nemmeno veramente cosa stesse succedendo. … Ma per fortuna i poliziotti erano lì e ci hanno tenuto al sicuro, perché è, sai, una roba davvero strana.”
Dopo che i manifestanti sono stati affrontati dalla polizia e portati via, Scheffler ha lasciato un potenziale copertoncino di 26 piedi dalla frangia sul bordo destro della coppa, quindi ha sfruttato per il par. Kim, che era sotto di un colpo dirigendosi verso la buca finale, ha affondato un birdie putt di 10 piedi per pareggiare Scheffler e mandare il torneo a un playoff mortale.
Kim ha detto che la protesta lo ha distratto dalla pressione.
“In un certo senso ha rallentato le cose”, ha detto. “Ha tolto il significato del putt per un secondo. Perché nelle ultime 17 buche e mezzo tutto quello a cui hai pensato è il golf, e all’improvviso quando ciò accade la tua mente entra in uno stato di completa confusione, come se non stessi quasi più nemmeno giocando a golf. Per un attimo ho pensato che fosse un sogno”.
La folla che circondava il 18esimo green ha disturbato i manifestanti urlando parolacce e applaudendo la polizia intervenuta.
Dopo che i giocatori sono stati eliminati secondo il regolamento, gli operai con soffiatori per foglie sono usciti per pulire la polvere rimanente e la posizione della buca è stata spostata per i playoff, che sono iniziati al numero 18. Scheffler ha battuto Kim con un par alla prima buca dei playoff.
“Hanno lasciato molti segni sui green, il che non è giusto per noi giocatori, soprattutto quando due ragazzi stanno cercando di vincere un torneo di golf”, ha detto Kim. “Ma sono molto grato al tour e alla sicurezza del tour per aver gestito la situazione davvero bene e aver fatto sentire noi giocatori molto più sicuri.”
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