Phil Pritchard, Craig Campbell, i loro guanti bianchi, le loro giacche con stemma, la Stanley Cup e il Conn Smythe Trophy hanno tutti preso il volo charter della NHL da Edmonton a Fort Lauderdale, in Florida, sabato.
Atterrato nel tardo pomeriggio, più di 24 ore prima della partita 7 della finale Oilers-Panthers all’Amerant Bank Arena di Sunrise (20:00 ET; ABC, ESPN+, SN, TVAS, CBC), il trofeo più prezioso del mondo dell’hockey aveva viaggiato un totale di oltre 19.000 km dall’inizio della serie.
Questa è la prima volta che attraversa il confine tra Canada e Stati Uniti cinque volte nella stessa serie dal 2011, quando anche lo scontro tra Boston Bruins e Vancouver Canucks richiedeva il limite dei sette.
“È stata una bella serie”, ha ricordato Pritchard con una risata, meno di un’ora prima di decollare da Edmonton.
Pritchard è vicepresidente della Hockey Hall of Fame, ma è meglio conosciuto come il “Portiere della Coppa”; lo storico, la guida, il lucidatore e la guardia del corpo del trofeo.
Pritchard ha viaggiato con i Precious per tutte le partite della fase finale tranne la terza, dove è subentrato il suo collega e amico di lunga data Campbell. Il direttore dell’Hockey Hall of Fame Archives and Resource Center è, agli occhi del grande pubblico, conosciuto come l’altro uomo che porta la Stanley Cup al centro del ghiaccio quando viene vinta da una squadra.
