Sono pochi nel mondo i malati di virus dell’AIDS (HIV) ai quali i medici hanno annunciato la remissione. Una donna di circa sessant’anni l’ha appena sperimentato a Marsiglia, ha riferito venerdì 17 gennaio l’AP-HM (ospedali pubblici di Marsiglia). Secondo l’istituzione, si tratterebbe del primo caso in Francia e dell’ottavo caso a livello mondiale.
Alla paziente è stato diagnosticato l’HIV nel 1999. E nel 2020 ha sviluppato la leucemia mieloide acuta (il cancro più comune del sangue e del midollo osseo negli adulti). Nel luglio dello stesso anno, ha quindi beneficiato di un “allotrapianto” di midollo osseo, vale a dire, a differenza di un autotrapianto, di cellule di un altro individuo. Tuttavia, il donatore presentava una rara mutazione genetica (Delta 32, sul gene CCR5) “impedire all’HIV di entrare nelle cellule”.
Un simile intervento permette di rinnovare profondamente il sistema immunitario, lo stesso che viene attaccato dal virus: le cellule immunitarie del paziente vengono sostituite da quelle del donatore, e così la maggior parte delle cellule infette scompare.
Tutti test negativi
Questo trapianto ha permesso innanzitutto alla paziente marsigliese di curare la sua leucemia. Lei allora “ha continuato il trattamento antiretrovirale”contro l’HIV, “per tre anni”. Fino a ottobre 2023, quindi. Successivamente i suoi medici hanno effettuato gli esami virologici “spinto” per cercare di individuare la presenza del virus dell’AIDS. “Tutti questi test si sono rivelati negativi”. In altre parole, non è stata rilevata alcuna traccia di HIV nel corpo del paziente. Un’impresa per lei. Una speranza per tanti altri, chi “apre nuove prospettive per la ricerca sul virus”.
Sette casi simili sono stati segnalati in tutto il mondo: a Berlino lo scorso luglio, a Ginevra un anno prima, a Düsseldorf nel luglio 2023… il primo è stato nientemeno che il “Berlino paziente”l’americano Thimothy Ray Brown nel 2008. Come il paziente di Marsiglia, tutti hanno ricevuto un trapianto di midollo osseo.
Ma gli ospedali pubblici di Marsiglia stanno procrastinando. Visto il “pesantezza dei trattamenti legati all’allotrapianto”non lo sono “non generalizzabile a tutti i pazienti affetti da HIV”. Se questi casi di remissione osservati in tutto il mondo sembrano spettacolari, i ricercatori sottolineano regolarmente che si tratta di operazioni rischiose, che possono essere prese in considerazione in casi molto specifici.
Questi pazienti restano la prova concreta dei progressi compiuti nella lotta contro l’HIV e l’AIDS, anche se la fine dell’epidemia è ancora lontana. Il rapporto annuale dell’agenzia Unaids, pubblicato a novembre, è comunque incoraggiante: i contagi sono scesi nel 2023 tra 1 e 1,7 milioni, il livello più basso storico.
