L’inizio dell’anno è stato piuttosto disastroso poiché Riot Games (530 persone), Microsoft Gaming (1900 persone), Sony (900 persone) ed Electronic Arts (670 persone) hanno licenziato centinaia di dipendenti. In Quebec, si stima che abbiano perso tra 500 e 600 posti di lavoro su 15.000 dall’inizio del 2023. Eidos-Montreal ha licenziato circa 100 persone il 29 gennaio mentre 42 posti di lavoro sono stati eliminati a Beenox in Quebec pochi giorni dopo. Recentemente è stata la volta di Behavior Interactive, ideatore di Morto alla luce del giorno, licenziando un centinaio di dipendenti. Anche Avalanche Studios ha chiuso la sua sede di Montreal.
Per Jean-Jacques Hermans, direttore generale della Quebec Video Game Guild, questa ondata di licenziamenti colpisce sicuramente duramente, ma non è una sorpresa per l’industria.
“C’è stata una grande crescita durante la pandemia. C’erano tanti giocatori e tanti soldi a disposizione. Ci sono studi che sono cresciuti troppo velocemente. Tutti si aspettavano un plateau. Ci aspettavamo questa scala? Probabilmente no, ma in Quebec l’impatto è stato minore perché ritengo che il settore fosse meglio controllato”.
Inoltre, con circa 1.000 giochi lanciati su Steam ogni mese, secondo Hermans la concorrenza è troppo agguerrita per supportare così tanti studi. E a soffrire sono soprattutto i più piccoli.
“C’è una mania per gli studi indipendenti in tutto il mondo con tutti i tipi di incentivi economici”, dice. È diventato estremamente complicato per gli studios distinguersi. Quindi penso che sia normale vedere una ristrutturazione. Siamo diventati troppo grandi, troppo in fretta”.
I famosi crediti d’imposta
Un’altra nuvola nera all’orizzonte per l’industria del Quebec, i crediti d’imposta diventeranno molto meno attraenti, secondo la Gilda, dal 1° gennaio 2025. D’ora in poi, i primi 18.000 dollari di remunerazione non faranno più parte del calcolo ottenere crediti. In cambio, il limite massimo di questa misura, precedentemente fissato a 100.000 dollari, è stato accantonato. Queste misure sono state proposte dal governo nell’ultimo bilancio per riorientare l’assistenza fiscale sui lavori altamente specializzati e ben retribuiti.
Tuttavia, secondo la Gilda, queste misure non raggiungono l’obiettivo desiderato, dato che l’80% degli studi cinematografici del Quebec ha 50 dipendenti o meno.
“Non esiste uno stipendio di 100.000 dollari in queste aziende”, spiega il signor Hermans. L’apertura del limite dà loro zero. Lo stipendio medio in queste aziende è di circa $ 60.000 o $ 65.000. La media complessiva del settore in Quebec è di 88.000 dollari, ma ciò include i grandi stipendi nelle grandi aziende.
Jean-Jacques Hermans, direttore generale della Quebec Video Game Guild (Fornito)
La Gilda ha commissionato uno studio sull’impatto a PricewaterhouseCoopers. È stato condiviso con il governo qualche settimana fa in un incontro tra i ministri delle Finanze e dell’Economia.
“In sintesi, i piccoli studi cinematografici perdono tra il 45% e il 68% dei loro crediti d’imposta in un periodo di tre anni”, afferma Hermans. Per le strutture di medie dimensioni varia dal 30% al 50% mentre per le grandi aziende viene colpita tra il 5% e il 16%. Ciò che è stato detto al governo è che sta colpendo imprese che probabilmente non vuole colpire”.
Il signor Hermans è chiaro; se i cambiamenti passassero così come sono in pochi mesi, il settore si avvia verso il declino nella provincia.
“Nemmeno noi siamo innocenti, comprendiamo la realtà economica e comprendiamo che ci sono 11 miliardi di deficit. Comprendiamo anche che siamo in piena occupazione. Ma i crediti non vengono più utilizzati per creare posti di lavoro, bensì per restare competitivi rispetto al mondo. Siamo un settore maturo, è vero, ma ora che tutti hanno copiato questo modello in tutto il pianeta, come possiamo rimanere competitivi con l’Arabia Saudita, il Kuwait, la Francia o l’Ontario che ora hanno incentivi economici più forti di noi?
La Gilda continuerà a rappresentare le autorità governative.
“Non ci illudiamo di pensare che il governo sarebbe improvvisamente pronto a fare accomodamenti nel settore dei videogiochi quando non ne ha voluto fare in altri settori, ma stiamo facendo la nostra parte, riassume il signor Hermans. Forse siamo in grado di mettere in atto modalità per finanziare gli studi in modo diverso rispetto ai crediti d’imposta con altri ministeri?
