Il satellite, che pesa quasi tre tonnellate e ha le dimensioni di un piccolo scuolabus, consentirà inoltre di osservare gli uragani e gli incendi sulla Terra fino al 2030.
Un nuovo satellite americano destinato a migliorare significativamente le previsioni delle tempeste solari, eventi in grado di perturbare le reti elettriche e di comunicazione sulla Terra, è decollato martedì 25 giugno dalla Florida.
Il decollo di un razzo Falcon Heavy di SpaceX che trasportava il prezioso carico è avvenuto nel tardo pomeriggio da Cape Canaveral. Questo è stato il decimo decollo per il potente Falcon Heavy, che dovrebbe rilasciare il suo carico nello spazio circa 4,5 ore dopo il lancio.
“Uno strumento essenziale per proteggere gli Stati Uniti”
Denominata GOES-U, la macchina è l’ultimo di una serie di quattro satelliti frutto della collaborazione tra la NASA e l’American Oceanic and Atmospheric Observing Agency (NOAA). Essi “sono uno strumento essenziale per proteggere gli Stati Uniti e il miliardo di persone che vivono e lavorano nel continente americano”, ha affermato Pam Sullivan della NOAA in una conferenza stampa.
Ma GOES-U è il primo dei quattro a includere un coronografo chiamato CCOR-1. Un coronografo blocca il disco del Sole, consentendo di osservare la corona solare.
È da questo strato esterno che “hanno origine le grandi esplosioni solari, chiamate espulsioni di massa coronale, che possono proiettare miliardi di tonnellate di materiale a milioni di km/h verso la Terra”, ha spiegato Elsayed Talaat, responsabile delle osservazioni meteorologiche spaziali della NOAA.
Questo materiale può quindi disturbare i satelliti, le infrastrutture energetiche, i sistemi di navigazione aerea o il GPS. Sapere quando avviene un’espulsione ti consente di avere da uno a quattro giorni per prepararti.
All’inizio di maggio, una tempesta geomagnetica di livello 5, il livello massimo, ha colpito la Terra per la prima volta in due decenni, provocando un’impressionante aurora boreale in tutto il mondo. Secondo Elsayed Talaat, con il nuovo coronografo questo evento avrebbe potuto essere specificato meglio fin dall’inizio (velocità, direzione, ecc.).
