Già 25 anni! La prima scheda grafica GeForce è apparsa nel 1999, lo stesso anno di Quake III Arena e Age of Empire II. Un’impresa tecnologica per l’epoca, ma facciamo un esercizio un po’ divertente: confrontiamo la GeForce 256 e la recentissima RTX 4090!
La GeForce 256 contro la RTX 4090: due epoche, due mondi
Nel 2024 celebriamo il 25° anniversario della GeForce 256. Ma che aspetto ha davvero questo pioniere se lo confrontiamo con l’ultima nata di NVIDIA, la RTX 4090? Se la GeForce 256 ha aperto la strada alle moderne schede grafiche, l’RTX 4090 incarna l’apice di decenni di innovazione. Dotata di 24 GB di memoria GDDR6X e alimentata dall’architettura Ada Lovelace, la RTX 4090 è un colosso capace di prestazioni inimmaginabili nell’era della GeForce 256.
In effetti, la GeForce 256, sebbene innovativa per l’epoca, oggi non sarebbe in grado di eseguire i giochi moderni. Ad esempio, un gioco come Cyberpunk 2077 o Baldur’s Gate 3, che si basa su una grafica pazzesca e un ray tracing avanzato, sarebbe semplicemente ingiocabile con una GeForce 256. L’RTX 4090, d’altra parte, ti consente di giocare a questi titoli ad alta risoluzione. risoluzione 4K con il massimo dei dettagli, pur mantenendo elevate frequenze di aggiornamento.
Dettagli di un modello 3D di una sfera (Fonte: Acko.net)
Una scheda grafica divide l’ambiente 3D in piccoli triangoli, più grandi o più piccoli a seconda dei dettagli assegnati dal motore di gioco e dal computer. In termini di potenza pura, la GeForce 256 forniva circa 15 milioni di triangoli al secondo, un’impresa per l’epoca. In confronto, l’RTX 4090 può elaborare miliardi di triangoli al secondo grazie ai suoi CUDA Core.
Partite di ieri e di oggi: un confronto sul campo
Consideriamo due giochi iconici, ciascuno dei quali rappresenta un’era diversa: Unreal Tournament del 1999 e Counter-Strike: Global Offensive (CS), a cui si continua a giocare ancora oggi.
Su Unreal Tournament, la GeForce 256 consentiva al gioco di funzionare a risoluzioni come 1024×768 pixel, cosa eccezionale per l’epoca.
Gli effetti visivi come riflessi e trame erano visti come realistici, ma rimangono rudimentali per gli standard odierni. D’altra parte, se esegui Unreal Tournament su una RTX 4090, puoi spingere la grafica a risoluzioni inimmaginabili nel 1999, come 4K, con frequenze di aggiornamento notevolmente più elevate.
Sebbene questo gioco abbia attraversato generazioni, la differenza tra una GeForce 256 e una RTX 4090 è abissale. Sulla RTX 4090, i giochi possono funzionare a frame rate impressionanti, spesso superiori a 300 fotogrammi al secondo a 1440p o addirittura 4K. In confronto, la GeForce 256 farebbe fatica a mantenere un gameplay fluido oltre i 30 fotogrammi al secondo con una risoluzione molto più modesta.
Se la GeForce 256 ha permesso di migliorare la grafica e rendere i giochi più coinvolgenti, le generazioni di GPU successive, in particolare la serie RTX, hanno svolto un ruolo importante nell’emergere di nuove forme di intrattenimento legate ai videogiochi.
Un aspetto spesso trascurato dell’evoluzione delle GPU è il loro ruolo nello sviluppo dell’intelligenza artificiale. Se la GeForce 256 ha rivoluzionato i videogiochi, anche le GPU moderne, come la RTX 4090, sono al centro dei progressi dell’intelligenza artificiale, in particolare grazie al video upscaling (DLSS). La potenza di calcolo parallela delle GPU le rende ideali per attività complesse.
Oggi, tecnologie come DLSS (Deep Learning Super Sampling), presente nell’RTX 4090, utilizzano algoritmi AI per migliorare le prestazioni di gioco mantenendo la massima qualità grafica.
Confrontando la GeForce 256 e la RTX 4090 ci rendiamo conto di quanta strada abbiamo fatto in 25 anni. La GeForce 256 ha gettato le basi per la moderna GPU, mentre l’RTX 4090 spinge i confini del gaming e dell’informatica a livelli che difficilmente avrebbero potuto essere immaginati nel 1999. Sebbene le due schede appartengano a epoche distinte, condividono la stessa missione: giocare a Counter Sciopero ????
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