Tempo di lettura: 2 minuti – Spottato sul Washington Post
Sentire le persone sbadigliare intorno a noi, guardare gli altri sbadigliare o semplicemente pensare di sbadigliare spesso ci fa sbadigliare (prenditi il tempo per sbadigliare prima di continuare a leggere). Ma questo fenomeno dello “sbadiglio contagioso” non si limita alla specie umana: secondo la scienza, anche i cani e i lupi non sono immuni dal contagio.
Sembra che i lupi rispondano principalmente agli sbadigli reciproci, mentre i cani rispondono maggiormente agli umani. Il Washington Post fa persino riferimento a uno studio in cui i cani sbadigliavano ascoltando registrazioni audio di persone che lo facevano.
Non è chiaro il motivo del contagio
Che si tratti degli esseri umani, degli animali o di una via di mezzo, la scienza non è ancora sicura del motivo per cui sbadigliamo quando un altro essere vicino lo fa. Generalmente, lo sbadiglio contagioso tra esseri umani è considerato un segno di empatia.
Inoltre, i ricercatori non sanno se il contagio sia un segno di legame sociale tra proprietario e cane: certamente, uno studio del 2013 ha scoperto che i cani sbadigliavano due volte più spesso quando vedevano sbadigliare persone rispetto a quanto sapevano solo quando vedevano sbadigliare estranei.
Molti altri studi, tuttavia, non sono stati in grado di confermare questo collegamento. Una meta-analisi del 2020 su 257 cani non ha trovato prove che i cani mostrino un bias di familiarità negli sbadigli contagiosi. Questi risultati non significano necessariamente che lo sbadiglio non abbia nulla a che fare con l’empatia tra l’uomo e i suoi animali domestici, ma solo che questo presunto legame non è stato ancora scientificamente verificato.
Infine, la risposta definitiva a questa domanda si scontra con limiti metodologici difficili da superare. Difficilmente è possibile chiedere ad un cane, durante uno studio, se ha sbadigliato spontaneamente o perché “contaminato”; Inoltre, alcuni cani, proprio come gli esseri umani, sbadigliano più o meno di altri.
