Ostacolato da ricorrenti infortuni al piede negli ultimi due anni, Grégory Hofmann è tornato in nazionale durante i Giochi svizzeri. L’attaccante del Giura bernese, silenzioso in 3 partite a Friburgo, ha raccontato a RTSsport.ch la sua soddisfazione per aver ritrovato la maglia rossa con la croce bianca.
Da 2 anni Grégory Hofmann (32 anni) ha un sacco di guai. Infortunio al piede nelle semifinali di Champions League nel gennaio 2023 con lo Zugo contro il Tappara Tampere, ancora nel novembre 2023 con la squadra svizzera durante la Karjala Cup a Tampere e infine ancora nel febbraio 2024 durante i Giochi Beijer a Karlstad.
Sebbene sia stato limitato a 5 presenze durante le stagioni 2022/23 e 2023/24, comprendiamo facilmente la gioia dell’attaccante per il semplice fatto di essere stato di nuovo con la banda di Patrick Fischer. Anche il giurabernese, uno dei 4 francofoni, insieme a Julien Vauclair, Goran Bezina e Gaëtan Haas, ha giocato nella NHL, è tornato per noi nella sua breve avventura oltreoceano nel 2021/22. E sull’attuale esercizio con lo Zugo, il suo club.
Il mio piede? Il dolore è sparito
RTSport.ch: Immaginiamo che tu abbia particolarmente apprezzato questo invito ai Giochi Svizzeri?
GREGORIO HOFMANN: Assolutamente. È bello essere qui dopo quello che è successo la scorsa stagione. Ciò dimostra che sono sulla strada giusta.
RTSsport.ch: Dopo questi ripetuti infortuni al piede, abbiamo qualche dubbio quando si tratta di rimettere i pattini per la prima volta?
GREGORIO HOFMANN: È chiaro che dopo operazioni di 2 piedi in un breve periodo di tempo, c’è una certa apprensione quando arriva il momento di tornare sul ghiaccio. Soprattutto in termini di mobilità e stabilità. Ma ci sto lavorando da diversi mesi e ora il dolore è sparito. Resta il fatto che il mio piede è diverso rispetto a quando era sano. Devo conviverci, col tempo migliorerà.
RTSsport.ch: A 32 anni hai ancora tanti anni belli davanti a te!
GREGORIO HOFMANN: Abbastanza. Tra i 20 e i 30 anni non ho avuto quasi problemi fisici. Poi, nel giro di 2 anni, gli infortuni continuavano ad arrivare, senza che io sapessi veramente il perché. Ma fa parte dello sport. Sta a me riprendere il ritmo e progredire.
Sì, penso alle Olimpiadi del 2026 e ai Mondiali del 2026 in casa. Ma bisogna andare passo dopo passo
RTSsport.ch: Contro svedesi, cechi e finlandesi negli ultimi anni nell’Euro Hockey Tour si sono verificate spesso sconfitte. Nonostante tutto, ti piace giocare queste partite?
GREGORIO HOFMANN: Penso che sia positivo partecipare all’Euro Hockey Tour. Se vuoi vincere medaglie in un grande torneo, devi battere la crema del raccolto. Meglio quindi affrontare queste grandi squadre, che spesso troviamo nelle ultime quattro delle competizioni maggiori, già a stagione in corso. Ci permette di abituarci al loro stile di gioco.
RTSsport.ch: Dalle Olimpiadi di Pechino 2022 non sei più apparso in un torneo importante. Devi perdertelo, vero?
GREGORIO HOFMANN: Mi piacerebbe competere in qualche altro campionato del mondo. Ma devo lavorare per guadagnarmi questo diritto. La competizione è dura. Ma so di cosa sono capace: se mi esibisco con lo Zugo, la selezione arriverà automaticamente.
RTSsport.ch: Inoltre, all’orizzonte si profilano le Olimpiadi di Milano 2026, con la presenza dei giocatori della NHL. Sicuramente hai in mente l’idea di dimostrare il tuo valore all’élite mondiale?
GREGORIO HOFMANN: Ho già gareggiato alle Olimpiadi due volte, nel 2018 a PyeongChang e nel 2022 a Pechino. Sono state esperienze incredibili. Sarebbe sicuramente interessante confrontarsi con i migliori giocatori del mondo a Milano. Ci sto pensando, così come sto pensando al Mondiale in casa nel 2026. Ma dobbiamo fare un passo alla volta: il Mondiale 2025 è il prossimo passo.
Il mio rammarico è aver deciso di andare alla NHL sapendo che mia moglie era incinta
RTSsport.ch: Ripensiamo al tuo periodo al Columbus nel 2021/22. Hai lasciato la NHL durante la stagione, dopo 24 partite, a causa della nascita di tua figlia. Guardando indietro, non ti penti di essere tornato a Zugo così in fretta?
GREGORIO HOFMANN: A quel tempo, la mia decisione era quella giusta. Ho passato dei bei momenti con la mia famiglia vivendo i primi giorni di mia figlia, per poi vincere il titolo con lo Zugo per la seconda volta consecutiva. Il mio rammarico è aver deciso di andare alla NHL sapendo che mia moglie era incinta. Ma non possiamo ripetere il passato e giocare in NHL era un obiettivo. Non possiamo sempre prevedere tutti i parametri. Ho colto l’opportunità di giocare nella NHL, ho potuto segnare gol lì, non puoi togliermelo. Ora sono molto felice di essere con la mia famiglia a Zugo e di potermi unire alla nazionale come ho fatto questo fine settimana.
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RTSsport.ch: Dopo la tua partenza dalle Blue Jackets, Elvis Merzlikins non indossava i guanti. Il portiere lettone, ex compagno di lunga data sia al Lugano che al Columbus, ha dichiarato pubblicamente di non aver mai visto qualcuno mollare così in fretta.
GREGORIO HOFMANN: Ne avevamo discusso. Mi ha chiamato e mi ha spiegato che non aveva detto esattamente questo ai media. Si era scusato. È una persona virulenta, che vive di emozioni. Non ho nessun conto da regolare con lui, anzi: Elvis mi ha aiutato moltissimo dal momento in cui sono arrivato a Columbus. Ci chiamiamo ancora di tanto in tanto e ci siamo visti anche quest’estate. Lui sta facendo la sua carriera nella NHL, io la mia. E gli auguro il meglio.
A Zugo il ritorno di Leo Genoni ci darà fiducia in difesa
.RTSsport.ch: Come individuo, come giudichi la tua stagione a Zugo? Finora hai totalizzato 13 punti (8 gol) in 19 partite.
GREGORIO HOFMANN: Ho avuto un po’ di sfortuna all’inizio dell’esercizio a causa di un infortunio muscolare. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che sono stato a lungo lontano dalle piste di pattinaggio dopo l’infortunio al piede. Dopo il ritorno a giocare ci sono sempre alti e bassi. La nostra squadra ha comunque qualcosa su cui puntare in alto.
RTSsport.ch: Il portiere Leonardo Genoni (37) ha giocato finora solo 3 partite nel 2024/25. Dovendo evolversi senza il suo pilastro, Zugo si trova quindi ad affrontare una situazione insolita.
GREGORIO HOFMANN: Leo non è più giovane (ride)! Ma tornerà per la seconda parte della stagione. Sappiamo quanto sia importante per noi. È il portiere numero 1 in Svizzera e abbiamo bisogno che faccia bene. Il suo ritorno ci darà fiducia in difesa, anche se finora il suo sostituto Tim Wolf ha fatto un buon lavoro.
Da Friburgo, Michaël Taillard
