Autore di un primo periodo fallimentare, Victor Wembanyama non è riuscito ad evitare l’eliminazione degli Spurs, battuti da Phoenix (104-93).
San Antonio ha dovuto vincere contro Phoenix per qualificarsi, ma gli Spurs sono caduti contro i Suns 104 e 93. Victor Wembanyama e i suoi compagni di squadra non hanno mai trovato la chiave né guidato il punteggio. Il francese, in ottima forma negli ultimi giorni, ha saltato il suo primo periodo (0 punti su 0 su 7 tiri nell’intervallo), prima di segnare finalmente 15 punti (13 rimbalzi, 7 assist).
Nominato miglior difensore della Western Conference per il mese di novembre, “Wemby” ha visto Devin Booker in fiamme (29 punti, 9 rimbalzi, 5 assist) per i Suns. Phoenix, con lo stesso record di Oklahoma City, vede i Thunder superarsi la qualificazione con un ampio successo contro Utah (133-106). I Dallas Mavericks di Luka Doncic (37 punti), vincitori contro Memphis (121-116), hanno vinto il «jolly» a ovest.
Martedì Milwaukee, New York, Orlando, Oklahoma City e Dallas si sono qualificate per i quarti di finale della Coppa NBA nell’ultima giornata della fase a gironi. A queste squadre si aggiungono gli Atlanta Hawks, i Golden State Warriors e gli Houston Rockets, già qualificati per il resto della 2a edizione di questa competizione, le cui partite valgono anche per la stagione regolare. I quarti sono in programma il 10 e 11 dicembre con gara secca.
La lezione dei Knicks
I New York Knicks e gli Orlando Magic, che avevano entrambi vinto le prime tre partite di questa competizione creata la scorsa stagione, erano in lizza per il primo posto nel girone del Madison Square Garden.
Nonostante le ultime uscite poco convincenti, New York ha dato una lezione ai Floridiani (121-106), con 20 punti di vantaggio all’intervallo, e un distacco che è salito a 37 punti. Karl-Anthony Towns (23 punti, 15 rimbalzi) e Jalen Brunson (21 punti) hanno dominato la partita, affrontando i 30 punti di Franz Wagner.
Nonostante la sconfitta, Orlando è riuscito anche a qualificarsi per i quarti di finale «jolly» della Eastern Conference, assegnato alla squadra con il miglior record escluse le prime tre del girone. Grazie ad un buon inizio di torneo, i Magic hanno mantenuto un vantaggio di differenza punti (+45) contro Boston Celtics (+23) e Detroit Pistons (+7), tutti con lo stesso record (3 vittorie – 1 sconfitta) .
Milwaukee Revers
Dopo un inizio di stagione fallimentare e le voci che mandavano Giannis Antetokounmpo sul mercato, i Milwaukee Bucks rinascono con l’avvicinarsi dell’inverno e ottengono contro Detroit (128-107) il loro nono successo in 10 incontri.
I Bucks e i Pistons, imbattuti anche in Coppa NBA, erano in lotta per un biglietto per i quarti, ma Milwaukee ha subito spento la suspense con 19 punti di vantaggio all’intervallo.
Antetokounmpo ha dettato il ritmo (28 punti, 7 rimbalzi, 8 assist), seguito da Damian Lillard (27 punti, 4 rimbalzi, 5 assist) per un facile successo contro i Pistons di Cade Cunningham (23 punti).
Cleveland mantiene il ritmo
Già eliminati dalla NBA Cup, i Cleveland Cavaliers consolidano il primo posto nella Eastern Conference con un facile successo per 118-87 contro i Washington Wizards, che subiscono la 15esima sconfitta. Sette giocatori hanno segnato più di 10 punti per uno sforzo collettivo a Cleveland (19 vittorie – 3 sconfitte).
Bilal Coulibaly ha segnato 6 punti, 7 rimbalzi e 4 assist, Alexandre Sarr 10 punti e 9 rimbalzi per Washington. A Charlotte, Paul George ha eguagliato la sua migliore prestazione da quando è arrivato quest’estate con i Philadelphia 76ers, con 29 punti e 8 assist, e un successo contro gli Hornets (110-104). Tyrese Maxey (21 punti, 7 assist) ha brillato a fine partita, così come l’interno francese Guerschon Yabusele (7 punti, 12 rimbalzi, 4 assist).
Poster dei quarti di finale della Coppa NBA:
- Milwaukee-Orlando
- New York-Atlanta
- Oklahoma City-Dallas
- Houston-Golden State
