(Central Islip) La compagna britannica dell’ex capo della marca americana di prêt-à-porter Abercrombie & Fitch si è dichiarata non colpevole martedì di traffico sessuale e sfruttamento della prostituzione in un tribunale federale nello stato di New York ed è stata rilasciata su cauzione per dieci milioni di dollari.
Inserito alle 15:59
Dopo il clamoroso arresto avvenuto a fine ottobre in Florida in compagnia dell’ex amministratore delegato Michael Jeffries, Matthew Smith è stato posto in custodia cautelare a New York. Martedì è comparso in tribunale a Central Islip, a Long Island, a est della megalopoli di New York.
Questo cittadino britannico si è dichiarato “non colpevole delle accuse di traffico sessuale e traffico di prostituzione” ed è stato “rilasciato su cauzione di dieci milioni di dollari” garantita da Mike Jeffries e dalla sua famiglia, secondo un comunicato stampa del procuratore federale di New York orientale giurisdizione.
Un fotografo dell’AFP ha visto il signor Smith lasciare il tribunale di Central Islip con quello che sembrava essere un grande braccialetto elettronico di monitoraggio GPS legato alla caviglia.
La prossima udienza processuale, prima di un possibile processo per MM. Jeffries e Smith e un terzo imputato, James Jacobson, avranno luogo il 10 dicembre.
Il signor Jeffries è stato rilasciato alla fine di ottobre anche dietro pagamento di una cauzione di dieci milioni di dollari.
CEO di Abercrombie & Fitch dal 1992 al 2014, l’ottuagenario è accusato di aver creato e poi mantenuto una rete di prostituzione, reclutando uomini per fare sesso con lui e il suo compagno Smith.
I fatti contestati riguardano un periodo che va dal 2008 al 2015.
L’accusa ha descritto uno schema di “promozione da divano” in cui il signor Jacobson “reclutava” e “testava” giovani uomini in tutto il mondo prima di consegnarli alla coppia Jeffries-Smith.
Le vittime sono state portate nelle case dei due uomini a New York e in hotel in Inghilterra, Francia, Italia o Marocco per avere rapporti sessuali.
Mike Jeffries rischia l’ergastolo.
Anche il presunto “reclutatore”, Jacobson, si è dichiarato non colpevole in ottobre ed è stato rilasciato dietro cauzione di 500.000 dollari.
Mike Jeffries prese le redini di Abercrombie nel 1992, allora in grande difficoltà. Ne ha reinventato l’immagine fino a farne una delle mete preferite dai giovani acquirenti a cavallo degli anni 2000.
Ma il marchio ha perso lustro all’inizio degli anni 2010, in parte indebolito dalle dichiarazioni controverse del suo capo, che in particolare non voleva vedere persone “grasse” indossare gli abiti del marchio.
Inizialmente è stato spinto ad andarsene alla fine del 2014.
