L’Ecuador sfiderà l’Argentina ai quarti di finale della Copa America dopo aver strappato la qualificazione, domenica 30 giugno, grazie al pareggio (0-0) contro il Messico, a sua volta eliminato, nella terza e ultima giornata del girone B.
Dopo la vittoria iniziale contro la Giamaica (1-0) e poi la sconfitta contro il Venezuela (1-0), la selezione nordamericana conosceva le regole del gioco: doveva vincere contro l’Ecuador a Glendale (Arizona) per finire seconda dietro al Venezuela. I giocatori di Jaime Lozano, privi di efficienza offensiva, non sono però riusciti a ingannare il portiere ecuadoriano Alexander Dominguez, nonostante una partita a senso unico.
“È ovvio che dovremo fare meglio…”
Dopo l’ora, il centravanti del Feyenoord Rotterdam Santiago Gimenez ha trovato un montante (65′) prima che il difensore Johan Vasquez si scontrasse con Dominguez (71′). Nel recupero, i tanti sostenitori del “Tri” hanno addirittura esultato per un po’ quando l’arbitro guatemalteco Mario Escobar ha fischiato un rigore, prima di essere fischiato dal VAR e logicamente cambiare idea.
In conferenza stampa, il tecnico Lozano si è già rivolto alla scadenza più importante per il Messico: i Mondiali del 2026, che organizzerà in collaborazione con Stati Uniti e Canada. “È ovvio che dovremo fare meglio, ma abbiamo due anni per migliorare… Ho visto tante cose che mi permettono di credere che questa squadra è in grado di competere con qualsiasi selezione” ha commentato.
Grazie a questo pareggio, che qualifica per differenza reti (4 punti), l’Ecuador si è guadagnato il diritto di sfidare l’Argentina, giovedì a Houston, per un posto in semifinale. Grande vincitore domenica della Giamaica (3-0), e primo del gruppo B con nove punti, il Venezuela affronterà il Canada nei quarti di finale venerdì ad Arlington (Texas).
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Autore di sei gol in tre partite della fase a gironi, il Venezuela potrà contare in particolare sul suo attaccante Salomon Rondon, 34 anni, che sta disputando la sua quinta Copa America. Dopo aver segnato il gol del 2-0 domenica, quest’ultimo è ora il co-capocannoniere del Venezuela nella storia dell’evento, con sei reti in totale.
