La settimana scorsa, la direzione dello stabilimento di lavorazione della carne Cargill a Guelph, Ontario, ha rotto un silenzio durato un mese inviando via e-mail una nuova offerta di contratto al sindacato locale United Food Workers of Commerce (UFCW) in sciopero. I rappresentanti dell’UFCW hanno descritto l’offerta come addirittura inferiore al miserabile accordo che è stato rifiutato dai membri alla fine del mese scorso con un margine dell’82,4%. Anche se ben al di sotto delle aspettative dei lavoratori riguardo ad un aumento salariale, il contratto ad interim rifiutato è stato raccomandato all’unanimità dalla leadership sindacale.
Sam Caetano, direttore regionale per la regione 6 dell’UFCW, tuttavia, sembrava più preoccupato per lo snobbamento della burocrazia sindacale da parte della Cargill che per la difficile situazione dei 960 membri dello stabilimento, offendendosi in particolare non per la nuova offerta offensiva, ma piuttosto per il modo in cui è stata presentata. “Abbiamo appena informato i membri della posizione della società e abbiamo appena detto al datore di lavoro che non negozieremo via e-mail e che vogliamo tornare al tavolo delle trattative”, ha detto.
Lo sciopero allo stabilimento Cargill è giunto alla quinta settimana. Un articolo pubblicato su Notizie di Guelph descrive il costante aumento del numero di scioperanti che utilizzano un banco alimentare locale. Jaya James, direttore generale di Hope House – un importante fornitore di cibo e servizi comunitari in città – ha detto al giornalista Mark Pare che nelle ultime due settimane di sciopero c’è stato un crescente afflusso di scioperanti registrati per ricevere assistenza alimentare. . L’aumento è tale che Hope House potrebbe presto essere costretta a introdurre una lista d’attesa per le nuove registrazioni. “Per noi, una giornata tipica in termini di numero di persone che attraversano il nostro mercato alimentare è di 36 famiglie”, ha detto. Lunedì scorso abbiamo servito 63 famiglie”.
Dall’inizio dello sciopero, più di 100 nuove famiglie hanno utilizzato il sostegno alimentare, quasi il triplo della media mensile. Se si considerano i numeri sulla povertà nella regione, l’ultimo censimento mostra che l’11% delle persone che vivono a Guelph sono famiglie a basso reddito. Considerando che i bambini sono colpiti in modo sproporzionato dalla povertà, il tasso di povertà infantile è stato del 15% per lo stesso periodo. Dall’inizio della pandemia del 2020, questi numeri non hanno fatto altro che aumentare.
I lavoratori della fabbrica Cargill, in particolare i lavoratori stranieri temporanei con salari di povertà, utilizzavano i servizi di vari enti di beneficenza anche prima dell’inizio dello sciopero. A loro si unì un numero crescente di lavoratori con salari più alti.
Secondo le statistiche aziendali, attualmente i lavoratori della fabbrica guadagnano in media poco più di 42.000 dollari canadesi all’anno. Le categorie lavorative più elevate pagano circa 27 dollari l’ora per i mastri macellai, una cifra solo leggermente superiore all’attuale standard provinciale del “salario base”. I lavoratori nelle classifiche inferiori guadagnano molto meno, e alcuni guadagnano appena più del salario minimo dell’Ontario. La direzione di Cargill impiega centinaia di lavoratori stranieri temporanei a bassa retribuzione provenienti da tutto il mondo.
I dettagli completi della proposta di contratto quadriennale inizialmente rifiutata non sono stati resi pubblici, sebbene Cargill abbia vantato un aumento salariale del 9,3% nel primo anno, ma aumenti significativamente inferiori in tutti e tre gli anni successivi.
Negli ultimi quattro anni, il costo della vita in Canada, come altrove, è salito alle stelle, con un’inflazione che ha raggiunto quasi il 9%. Anche se l’inflazione è scesa a circa il 3% nell’ultimo anno, le spese di base dei lavoratori, compresi cibo, benzina, affitto e mutui, continuano ad aumentare. I dati sull’inflazione per maggio recentemente annunciati mostrano che l’inflazione è di nuovo in aumento.
L’ultimo accordo quadriennale presso lo stabilimento Cargill Guelph è stato concluso nel 2020, all’inizio dell’impennata dei prezzi causata dall’inizio della pandemia di COVID-19. In media, si prevedeva un aumento totale di 1,90 dollari, ovvero meno di 50 centesimi l’ora, per ogni anno di durata dell’accordo, il che significa che i lavoratori hanno effettivamente subito un sostanziale calo dei loro salari in termini reali. Si tratta di una compensazione così atroce per il lavoro massacrante e opprimente svolto in fabbrica, come hanno raccontato i lavoratori ai giornalisti Sito Web Socialista Mondialedurante diverse visite al picchetto, che erano determinati a ottenere un’offerta contrattuale notevolmente migliore.
Conglomerato internazionale noto per i suoi profitti, Cargill impiega 160.000 persone in 70 paesi e il suo fatturato per il 2023 ammonta a 177 miliardi di dollari. L’azienda registra costantemente aumenti significativi dei profitti anno dopo anno. Ventitré membri della famiglia Cargill-MacMillan possiedono l’88% dell’azienda e quattordici di loro sono miliardari. Al culmine della pandemia di COVID-19, guadagnavano 20 milioni di dollari al giorno in profitti personali. Dopo essere stata costretta a pagare un bonus di 2 dollari l’ora per limitare l’assenteismo durante la pandemia, l’azienda si è affrettata a interrompere questo pagamento non appena i suoi elevati livelli di produzione fossero stati ripristinati.
I produttori di carne bovina della provincia stanno cominciando a preoccuparsi per l’aumento dei costi di spedizione del loro bestiame ai macelli negli Stati Uniti e in Alberta. “L’Ontario è la seconda provincia più grande del paese per la produzione di bestiame, e l’impatto sul settore degli allevamenti, sui partner della filiera della carne bovina e sulla capacità degli agricoltori di generare liquidità non può essere sottovalutato”, afferma Craig McLaughlin, presidente di Beef Farmers of Ontario (BFO). ).
Le condizioni sono estremamente favorevoli per lo sviluppo di un ampio movimento della classe operaia per opporsi ai persistenti attacchi aziendali. Mentre lo sciopero continua a Guelph, altri 400 lavoratori della lavorazione della carne, anch’essi sindacalizzati con l’UFCW e impiegati presso la Cargill Case Ready a Calgary, Alberta, hanno già votato al 100% a favore dello sciopero e potrebbero andarsene già alla fine di giugno. Nella stessa Guelph, centinaia di altri lavoratori locali di Case Ready vedranno scadere i loro contratti l’anno prossimo. La lotta di questi lavoratori per difendere il loro tenore di vita e opporsi all’accelerazione dei ritmi di produzione e alla distruzione degli standard di salute e sicurezza da parte dei dirigenti suscita grande simpatia in tutto il Canada, e anche in tutto il mondo.
Ma i lavoratori della Guelph Cargill devono essere avvertiti. Esiste un ampio divario tra gli operai, che devono affrontare salari e condizioni miserabili, e la burocrazia dell’UFCW, che il mese scorso li stava facendo pressioni entusiastiche affinché accettassero il miserabile accordo provvisorio. L’apparato dell’UFCW, come tutte le principali burocrazie sindacali, sta dalla parte del management aziendale, con il quale ha sviluppato stretti rapporti corporativi negli ultimi quarant’anni.
La principale preoccupazione dei burocrati dell’UFCW è quella di tenere gli scioperanti isolati nei picchetti finché non riescano a convincerli ad accettare un altro accordo pieno di concessioni, e ad evitare che la lotta contro la Cargill diventi il catalizzatore di un movimento più ampio contro le miserabili condizioni di lavoro e le reali condizioni di lavoro. tagli salariali.
I lavoratori devono istituire immediatamente un comitato di sciopero indipendente dall’apparato sindacale per prevenire la capitolazione ed estendere la loro lotta ad altri settori dei lavoratori per combattere l’assalto della classe dominante alle loro condizioni di lavoro e garantire posti di lavoro dignitosi e sicuri per tutti. Per ulteriori informazioni su come coltivare questa lotta, Contattaci.
(Articolo pubblicato in inglese il 29 giugno 2024)
