Grande speranza quando ha scoperto il rugby a sette nel 2021 come parte della squadra francese. In tre stagioni, Rayan Rebbadj si è affermato come uno dei migliori giocatori del circuito a sette (102 partite, 251 punti di cui 28 mete). Meglio ancora, capitano per la prima volta in carriera nella tappa di Singapore di inizio maggio, il numero 26 dovrebbe, salvo terremoto, rappresentare gli azzurri alle Olimpiadi. La sua vita quotidiana tra l’RCT – il suo XV club – e le selezioni, la tappa di Los Angeles o addirittura l’arrivo di Antoine Dupont… L’esterno 24enne ha confidato, poche settimane prima delle Olimpiadi, che i Blues (vincitori del circuito mondiale nel 2024) entrano come favoriti.
Anche se giochi solo a VII e fai parte della selezione, perché torni a Tolone tra una tappa e l’altra?
Semplicemente perché sono sotto contratto con l’RCT, quindi la domanda non si pone: quando non sono con France VII, devo essere a Tolone. Ricevo gli allenamenti previsti dallo staff di selezione, poi prendo un pallone, dei coni e mi alleno da solo.
Non è frustrante vedere i tuoi amici dell’RCT allenarsi e dover fare una sessione separata?
Mi fa un po’ male il cuore, ovviamente. (ride). Beh, non dovrebbe essere detto, ma a volte ne faccio qualcuno competenze con tre quarti! Ma appena diventa intenso, mi fermo. Non ne ho il diritto comunque. Poiché non ho il diritto di essere selezionato per una partita della Top 14 [il a joué deux rencontres en début de saison, à la demande de Pierre Mignoni], perché la FFR e la RCT hanno raggiunto un accordo. In vista dei Giochi Olimpici, sto approfittando della “messa a disposizione” per l’intera stagione, per non sprecare stupidamente energie nel mettere insieme le partite della Top 14, le VII tappe, i ritorni a Marcoussis… Aveva tagliato mi ha un po’ allontanato nelle stagioni precedenti, quindi abbiamo trovato questo accordo. Perché non si tratta di arrivare bruciati ai Giochi.
Ma come riesci a motivarti quando indossi i ramponi per andare a correre da solo?
Certo è che quando metti il GPS per andare avanti e indietro, mentre i ragazzi fanno una sessione di gruppo, non è il massimo del divertimento. Ma ehi, io approfitto delle strutture e del personale medico di un club professionistico, e ne vedo i benefici non appena trovo la selezione… Non è nemmeno la colonia penale (ride)!
Hai mai pensato di mettere il GPS sulle spalle di Jiuta Wainiqolo o Gaël Dréan?
Più volte, vedendomi tirare fuori la lingua, i ragazzi me l’hanno offerto! Ma no, lavoro per me stesso. Il lavoro è la ricompensa. Non mi fermerò mai.
A proposito di gioco, cosa ti ha portato il rugby a sette?
VII è un sacco di sequenze e ripetizioni di compiti. Quindi ho fatto progressi nel cardio, anche se era già uno dei miei punti di forza (ride). Per il resto sono migliorato nei contrasti, nella tecnica dei passaggi, nelle ruck. Supporta anche i cambiamenti. O anche la velocità. Sono passato da 33 a 36 km/h, ingrassando. È positivo.
Ora fai parte della selezione e dovresti partecipare alle Olimpiadi. Realizzerai un sogno d’infanzia?
Le Olimpiadi sono qualcosa che non esiste quando sei bambino. Infine, è un evento che vediamo in TV, e che fa sognare tutti i ragazzi, perché tutti vorremmo essere il più veloce, quello che lancia più lontano… Ma chi può pretendere di fare delle Olimpiadi un obiettivo sensato? Chi può immaginare che sarà dall’altra parte della TV (ride)? E alla fine, il VII mi è caduto in grembo senza che me lo aspettassi. E inevitabilmente, negli anni, è diventato un obiettivo. È in Francia, è un evento globale, ci sarà la famiglia…
Hanno preso i biglietti?
No, non ancora!
Perché sono superstiziosi?
No, perché stanno aspettando il mio (ride). Più seriamente, è ovvio che sogno di essere ai Giochi [la liste officielle tombera le 8 juillet]. Ho solo questo in mente. Voglio aiutare i ragazzi, mettermi in mostra, compiacere il club, i miei amici, la mia famiglia. Spero di essere nella lista… Siamo 20-25 regolarmente chiamati per 12 o 13 posti. Vedremo.
Dalla tua vittoria nella tappa di Los Angeles (la prima per la Francia dal 2005, anche se poi vinse quella di Madrid), i Blues sono tra i favoriti. Cosa è cambiata Los Angeles?
Abbiamo lavorato così duramente per, un giorno, dare i nostri frutti e vincere una tappa… Stage alle Fiji, in Nuova Caledonia, scalando dune sulla sabbia bollente… E ce l’abbiamo fatta. Segnali positivi li avevamo già da qualche settimana, ma Los Angeles era inspiegabile… Infatti lo sapevamo. Avevamo una fiducia pazzesca in noi stessi. Ci siamo detti che qualcosa sarebbe successo. Avevamo questa sensazione. E questo successo ci ha fatto chiaramente capire che eravamo capaci di battere chiunque. Abbiamo capito, poche settimane prima delle Olimpiadi, che era possibile…
Da quando Antoine Dupont si è unito all’avventura dei Giochi, il VII è diventato soggetto statale. Sei euforico per la luce che ha portato? Oppure infastidito, perché lascia intendere che la disciplina non esisteva agli occhi del grande pubblico prima del suo arrivo?
Il 100% dei ragazzi era felice che si fosse unito a noi. Già, perché ci ha riportato la copertura mediatica, il mondo, la tifoseria. È Antoine Dupont! Vai a Los Angeles o in Canada, tutti lo conoscono, hai le telecamere che lo seguono. E oltre a ciò, spesso sentiamo dire che è stato grazie alla sua presenza se abbiamo vinto a Los Angeles… E allora? Tanto meglio, vero? Ci ha portato il suo talento, la sua esperienza ad alto livello e la sua conoscenza del gioco. Riesce a uscire da ogni situazione e vince tutti i suoi uno contro uno al XV, perché non dovrebbe farlo al VII? Poi quando c’è lui sentiamo che ognuno di noi vuole mettersi al passo. Non vogliamo sembrare giocatori normali. E nemmeno quelli che hanno fatto perdere Antoine Dupont. E, naturalmente, la sua fiducia si estende al resto del gruppo.
