Kirby Dach, arrivato a Montreal come faro di speranza per il canadese, sta attualmente attraversando un vero incubo.
Annunciato come un tassello chiave nel progetto di ricostruzione, il 23enne giocatore fatica a giustificare l’investimento del club, che sacrificò Alex Romanov (allora 13esima scelta in assoluto) per i suoi servizi, ritrovandosi in una spirale di controprestazioni. .
Secondo Renaud Lavoie di TVA Sports, è giunto il momento per Dach di tornare indietro nella formazione. Le speranze per un futuro glorioso al fianco di Nick Suzuki e Cole Caufield sembrano svanire poiché la sua produzione rimane limitata a cinque punti in 14 partite, il tutto coronato dal peggior differenziale della NHL a -13.
Al suo arrivo, Dach sarebbe diventato questo centro destro molto ambito, un complemento ideale per supportare Suzuki e Caufield.
Ma dopo una stagione rovinata da un grave infortunio al ginocchio, non è riuscito a ritrovare il suo livello. Martin St-Louis lo ha riposizionato sull’ala del primo trio per cercare di rianimarlo, ma i risultati tardavano ad arrivare e la sua prestazione sembrava addirittura rallentare l’efficacia del trio.
Lavoie fu severo:
Per sopravvivere dovrà giocare in terza linea. Non è contro Kirby Dach, ma nella situazione attuale Kirby Dach non può giocare in prima linea, Kirby Dach non può giocare in seconda linea. »
Basta questa constatazione per allarmare i sostenitori. Lo scambio per ottenere Dach, che è costato la 13a scelta nel 2022, è stata una scommessa rischiosa di Kent Hughes.
E ora, con Dach più fragile che mai, quella scommessa comincia a sembrare un errore costoso.
Invece di questa scelta, il canadese avrebbe potuto scegliere Jonathan Lekkerimäki, un talento svedese che attualmente sta brillando nel farm club dei Canucks e sta diventando un attaccante d’élite.
Questo rammarico si intensifica poiché Lekkerimäki, nominato miglior giocatore junior della SHL la scorsa stagione (lega d’élite svedese), progredisce alla velocità della luce.
Mentre Lekkerimäki accumula punti e riconoscimenti, Dach fatica a trovare la sua identità sul ghiaccio.
Di fronte alla situazione attuale, la soluzione prevista per Dach è difficile da accettare.
Lavoie suggerisce di applicare su di lui il “metodo Joel Armia”: retrocederlo in terza linea per alleggerirlo di responsabilità, esponendolo ad avversari meno temibili per ridargli un po’ di fiducia.
“Dovrà farsi valere altrove. Non che vogliamo nasconderlo, ma giocherà contro giocatori un po’ più permissivi”ha aggiunto Lavoie su TVA Sports.
Questo approccio, lungi dall’essere una promozione, sembra più vicino a un tentativo disperato di evitare che Dach fallisca per sempre.
Per un giocatore che avrebbe dovuto incarnare il futuro è un duro colpo. Questo riposizionamento, che doveva essere temporaneo, potrebbe presto diventare permanente se Dach non riuscisse a cambiare la situazione.
Il suo ginocchio fragile e le sue prestazioni inconsistenti ricordano ai tifosi di Montreal le preoccupazioni sollevate a Chicago prima della sua partenza: se Dach sarebbe stato un giocatore “fatto di porcellana”, incapace di resistere ai rigori della NHL e, soprattutto, un giocatore lento, disinvolto, pigro giocatore.
Nel frattempo, Jonathan Lekkerimäki continua a stupire l’AHL, collezionando riconoscimenti e punti, dimostrando che avrebbe potuto essere uno dei gioielli dell’organizzazione.
Il suo successo in Svezia sottolinea crudelmente l’insuccesso di Dach e rafforza le critiche rivolte a Kent Hughes.
Questa scelta di Dach invece di Lekkerimäki sembra ora un errore di calcolo. Quest’ultimo, dotato di una visione di gioco eccezionale e di una velocità incredibile, è stata la scelta iniziale di Hughes quando ha ottenuto la 13a scelta assoluta per Alex Romanov, prima che Dach diventasse un’opzione allettante, ma inefficace.
I tifosi, che vedono Lekkerimäki in fiamme, si chiedono se la scelta di sacrificare la 13esima scelta per il Dach non sia stato un grave errore.
Con il Lekkerimäki che accumula successi ed è destinato ad un futuro brillante, l’impazienza dei tifosi non fa che aumentare.
Alcuni arrivano al punto di vedere questa transazione come uno dei più grandi errori di Hughes dal suo arrivo come direttore generale.
Per ora, Dach si trova in difficoltà. Se la retrocessione funziona e gli permette di ritrovare la fiducia, non farà altro che smorzare le aspettative.
Ma se fallisce, rischia di contrassegnarlo permanentemente come una scelta di sviluppo abortita. La situazione attuale di Dach illustra la complessità della ricostruzione di una squadra.
A volte le scommesse non pagano e per i Montreal Canadiens questa scelta potrebbe diventare il simbolo di un fallimento strategico a lungo termine.
I tifosi dei Canadiens non sono mai stati così arrabbiati. Coloro che speravano che Kirby Dach incarnasse una nuova era si ritrovano con un giocatore che non riesce né a soddisfare le aspettative né a giustificare il costo della sua acquisizione sul mercato delle transazioni.
Quella frustrazione cresce man mano che Lekkerimäki brilla nell’organizzazione dei Canucks, lasciando i fan di Montreal a chiedersi come sarebbe stata la squadra con questo gioiello svedese.
Per Dach resta solo una possibilità: dimostrare che non è troppo tardi per lui, perché per i tifosi la pazienza ormai sta finendo.
Dovrà dimostrare il suo valore…in terza linea…
