L’episodio dei pantaloni del Leicester
Nessuno ha dato al Leicester City una speranza di vincere la Premier League 2015-16: a quanto pare nemmeno Lineker, che ha iniziato la sua carriera da giocatore con i Foxes nel 1978 e rimane un fedele tifoso. A metà dicembre 2015, il conduttore della BBC1 aveva promesso di presentare un episodio di Match of the Day indossando solo i pantaloni se la squadra di Claudio Ranieri alla fine fosse riuscita a ottenere uno dei titoli più sorprendenti della storia. Cinque mesi dopo la promessa di Lineker su Twitter (ora X), la gloria di Leicester è arrivata a maggio 2016. Lineker ha mantenuto la parola data, iniziando lo spettacolo di apertura della stagione successiva a metà agosto indossando un paio di boxer bianchi misericordiosamente larghi marchiati Leicester City. pantaloncini mentre Alan Shearer e Ian Wright osservavano dalle sedie degli esperti. L’ex attaccante del Tottenham e del Barcellona è rimasto nei pantaloni per circa 30 minuti di trasmissione, a quel punto nessuno poteva mettere in dubbio la sua volontà di regalare agli spettatori del MotD una risata a proprie spese.
Una brusca interruzione a Molineux
Presentare la TV in diretta può essere un compito stressante, ma Lineker ha dimostrato il suo coraggio nel gennaio 2023, quando uno scherzo ha colto di sorpresa il team di produzione della BBC prima di una partita di FA Cup. Nel bel mezzo della diretta di Wolves-Liverpool al Molineux, con Lineker sul punto di collegarsi a una chiacchierata pre-partita con il co-commentatore Shearer, il presentatore è stato bruscamente interrotto da un lamento forte e persistente. “Non so chi stia facendo tutto questo rumore”, ha detto un divertito Lineker, vedendo immediatamente il lato divertente prima di proseguire con il replay del terzo round trasmesso in uno stile imperturbabile. “Qualcuno sta inviando qualcosa sul telefono di qualcuno, credo”, ha detto Lineker, forse mentre un membro del team di produzione individuava fuori dalla telecamera il dispositivo incriminato che era stato fissato con nastro adesivo sul retro del set. “Come va il sabotaggio è stato piuttosto divertente”, ha scritto in seguito Lineker su X, dopo aver superato in sicurezza un momento difficile che senza dubbio avrebbe mandato in tilt molti altri presentatori.
Gli esperti scioperano in mezzo alle polemiche politiche
Presenza entusiasta e divertente su Twitter/X, l’uso dei social media di Lineker ha occasionalmente causato polemiche, in particolare nel 2023 quando è stato sospeso per aver criticato il governo conservatore di Rishi Sunak per la sua politica sui richiedenti asilo. L’ex attaccante dell’Inghilterra, che ha rappresentato con orgoglio il suo Paese e ha segnato 48 gol in 80 partite, ha paragonato il linguaggio usato dai ministri conservatori riguardo ai richiedenti asilo con “quello usato dalla Germania negli anni ’30”. Il furore successivamente suscitato dai media di destra è stato prevedibilmente isterico e ha portato la BBC a sospendere Lineker mentre veniva raggiunto un accordo sul suo futuro utilizzo dei social media. Quella decisione ha portato i colleghi dello studio di Lineker, tra cui Wright e Shearer, a disattivare gli strumenti e a rifiutarsi di apparire in Match of the Day in segno di solidarietà. Esperti come Micah Richards e Jermaine Jenas hanno sostenuto la stessa linea. L’effetto a catena della BBC che ha chiesto a Lineker di fare un passo indietro è stata la messa in onda della partita del giorno senza presentatori o esperti. Alcuni potremmo dire che è stato un miglioramento, ma non potremmo commentare.
Salendo sulla sedia grande (1999)
Sarebbe stato comprensibile considerare il compito di cercare di sostituire il grande Des Lynam – un modello coerente di compostezza e fascino disinvolto – come una sorta di calice avvelenato. Ma Lineker ha dimostrato la sua crescente fiducia come emittente quando è passato alla poltrona di presentatore nel 1999. Ha preso il compito sul serio, assumendo un voice coach “per dare un po’ di entusiasmo, luci e ombre nella mia voce”. Sebbene rimanesse molto spazio per lo sviluppo dello stile di Lineker, la sua volontà di utilizzare l’umorismo e di tentare il non convenzionale per il divertimento del pubblico era chiara fin dall’inizio. “Gary era un po’ timido nel 1996”, ha detto Lynam al Guardian nel 2021. “Molto riservato e non aveva molto da dire. Ma ora è di prima classe. Gary è un personaggio completamente diverso per me, ma penso che sia formidabile in quello che fa”. Il trucco per seguire Lynam, ovviamente, non era sostituirlo ma Lineker lasciare il proprio segno nel ruolo. Con 25 anni di brillante servizio alle spalle, nessuno può dire di non esserci riuscito.
