l’essenziale
L’anno scorso con il Tolosa raggiunse i quarti di finale degli spareggi. Eccolo alla semifinale con l’Union. Stéphane Dao è un mago? NO. Il suo credo è il lavoro. Alleato ad una psicologia molto raffinata con i giocatori. Ecco come creare un gruppo efficace. La prova.
Cosa ricordi del fine settimana ad Avignone?
Avevo già detto che non è detto che sia un vantaggio ospitare due volte, soprattutto quando si perde la prima trasferta. Inoltre, la squadra ospite vive insieme per 72 ore, quindi può rafforzare i legami. Questo è quello che ci siamo detti. Vincendo la prima partita a Tarbes, volevamo provare a vincere venerdì, ma l’Avignone ha fatto una buona partita e noi non eravamo del tutto in gioco. Successivamente, i giocatori sono stati molto coraggiosi in quello che hanno fatto domenica, soprattutto con un grande inizio. Le rotazioni sono entrate subito molto bene nel match. Ci sono riusciti producendo un ottimo basket nel primo tempo e per 25 minuti del secondo, soprattutto in difesa.
Cosa spiega questo cambiamento da una partita all’altra? Alcuni giocatori parlano un po’ di stress…
Come affronta ciascuno dei giocatori la partita 2? Alcuni diranno che è una partita jolly, altri che sono stressati. Ma non capisco perché la partita è solo di Avignone. Ognuno sente le cose in modo diverso. Penso anche che non abbiamo messo le dita nella presa. E poi l’Avignone non era lì per caso, ci hanno preso di mira e non abbiamo avuto reazione.
Cosa ti ispira a raggiungere la semifinale?
*Non è segnato sul campo… Giocheremo una partita per vincerla. Sappiamo che ci imbattiamo in una delle armate più grandi del campionato. Dovremo unirci come collettivo. Ma sappiamo che abbiamo le nostre possibilità. Contro di loro siamo andati 1-1, anche se queste due partite sono state un po’ particolari. In casa mancavano due giocatori. A Tarbes non è stato molto intenso. È certo che hanno più esperienza e professionalità. Andremo lì con le nostre armi, per vincere la prima partita a Saint-Vallier. Hanno appena compiuto un exploit a Chartres, quindi siamo stati avvisati.
Come avete organizzato questa settimana tra un quarto e metà?
Domenica i ragazzi erano davvero stanchi. Faceva anche molto caldo. Fisicamente, emotivamente, il caldo… è tantissimo. Due partite in 72 ore… Il PSG si rifiuta di farlo, ma noi lo facciamo. Quindi lunedì è stato riposo e recupero, martedì riprese. Abbiamo avuto due sessioni, una mercoledì e una ieri dopo il viaggio. Non abbiamo tempo per continuare. Sono due trasferte di fila, quindi il vantaggio in casa potrebbe essere un problema. Ma è fatto così… E come ho detto, alla fine della prossima partita saremo ancora vivi. Abbiamo almeno due partite da disputare al 300%. Quindi bisogna affrontare partita per partita.
A inizio stagione i gol erano ragionevoli e ti sei ritrovato in semifinale. Come affronti questa situazione da allenatore?
I giocatori se lo meritano. È un vero gruppo che si è formato. L’ambiente del club è sano. Va detto perché parliamo sempre di atleti… Siamo nelle migliori condizioni per viaggiare. Non è una garanzia di vincere le partite. C’è anche un elemento di successo. Non c’è bisogno di cercare quale giocatore ha fatto questo, quale ha fatto quello… No, penso che sia una combinazione. Abbiamo la sensazione che ci sia sostegno a Tarbes e Lourdes, che stia emergendo un certo scarso fervore. È super bello per i giocatori. E anche per il personale.
Hai sentito che l’ambizione all’interno di questo gruppo cresceva man mano che la stagione andava avanti?
Abbiamo dei pessimi perdenti in squadra, a cominciare dall’allenatore. A volte perdiamo contro persone più forti. Altre volte ci diciamo che avremmo potuto fare altro, dare di più, prepararci diversamente. Ci poniamo sempre tante domande quando c’è una sconfitta. Il carattere individuale dei giocatori e il fatto che abbiano creato una vera forza collettiva è utile, lo dimostra. È un gruppo che vive bene, e i gruppi che vivono bene riescono ad andare oltre i propri obiettivi. Questo è ciò che sta accadendo ora.
Qual è il messaggio che darai ai giocatori prima di questa semifinale?
Che devi vincere. Abbiamo i mezzi per passare. Di fronte a loro c’è il Saint-Vallier che è una squadra vera. Tutti i buoni risultati che abbiamo ottenuto li abbiamo ottenuti quando siamo riusciti a proporre una squadra, non quando i singoli volevano uscire dalla partita. È il collettivo che metterà in risalto le individualità. Non il contrario. È importante.
In genere si dice che una semifinale non si può perdere…
Sì, e la finale non si gioca, si vince. Ma non siamo ancora in finale. Abbiamo i mezzi per andarci. E sarebbe bello andarci. Non siamo in vacanza. Siamo l’unico sport in cui quando rimandiamo le vacanze siamo felici. È ancora un lavoro strano…
E tu, personalmente, ti trovi bene a Bigorre? Vieni da una grande città, Tolosa…
Sì, mi trovo molto bene a Tarbes. Le persone sono molto amichevoli. All’inizio della settimana sono andato a Tolosa per prendere la patente di guida di mio figlio (l’ha superata, ndr). Dopo il pedaggio, ho trascorso 45 minuti nel traffico…
