Campo di addestramento canadese | Dieci audizioni al microscopio

Mentre tutte le squadre della NHL devono presentare i loro roster di inizio stagione lunedì pomeriggio, e quindi rispettare il limite di 23 giocatori e il limite salariale di 88 milioni di dollari, il canadese deve ancora rimuovere tre nomi dall’elenco degli attaccanti e dei difensori che sono ancora in carica il suo campo di addestramento. La stampa esamina i primi 10 candidati che lottano per una carica da tre settimane.

I difensori

Adam Engstrom

Molta curiosità ha preceduto l’arrivo in Nord America di questo ventenne svedese. Il suo calmo possesso del disco e la qualità del suo processo decisionale lo hanno aiutato a distinguersi dal gruppo nel campo dei principianti. Nel ritiro principale, tuttavia, le sue carenze difensive sono state messe in luce. I suoi indicatori di possesso disco cinque contro cinque sono stati tra i più bassi del club durante il calendario preparatorio, mentre CH generalmente sembrava buono in questo aspetto del gioco. Anche in questo caso sabato, a Ottawa, la sua visione e le sue capacità di passaggio gli hanno permesso di farsi valere. Nella sua zona era meno facile. Lascia comunque dietro di sé un bel biglietto da visita e, probabilmente, avrà l’opportunità di emergere nella Lega americana.

Lane Hutson

Non c’è suspense a riguardo. Anche nella sua partita di preseason più difficile, sabato scorso contro i Toronto Maple Leafs, è sembrato superiore ai suoi giovani colleghi che bramavano le posizioni disponibili in difesa. Il suo talento offensivo è ben al di sopra della media e, nonostante un campione limitato, Hutson sembra in grado di usarlo contro i giocatori della NHL. La sua tenacia gli permette anche di uscire dai guai nella sua zona. Date le sue piccole dimensioni, dovrà comunque superare la prova di resistenza, ancor più in un calendario molto più rigoroso che nei ranghi universitari. Sembra però aver già vinto la scommessa e mercoledì sarà sicuramente titolare.

Logan Mailloux

Con la direzione del club che apparentemente lo stimava molto, è rimasto in ritiro fino alla fine. Ma ha dimostrato di essere pronto per giocare a tempo pieno nella NHL? E’ meno chiaro. A meno che non retrocediamo Arber Deve ancora dimostrare di poter essere utilizzato soprattutto in missioni difensive, mentre le sue qualità offensive non sembrano abbastanza notevoli da guadagnargli un posto per il momento. Deve anche limitare gli errori individuali.

Jayden Struble

Dato che sembrava rallentare la scorsa primavera alla fine della stagione, ci si potrebbe chiedere dove si sistemerebbe Struble nell’organigramma della difesa del Montreal. Molto rapidamente, abbiamo ottenuto la risposta. L’americano aveva forse il miglior schieramento tra i giovani difensori del club. Le sue qualità atletiche sono straordinarie e la sua responsabilità difensiva lo rendono un po’ indispensabile all’interno di un gruppo che ha uno spiccato gusto offensivo. Inoltre, anche se non ha le dimensioni di Arber Xhekaj, ama il gioco duro. A 23 anni assomiglia molto a una scommessa sicura che potrebbe aiutare la squadra numericamente inferiore.

Arber Xhekaj

Non avrebbe dovuto essere in questa lista. Tuttavia, ha vissuto un campo ordinario durante il quale la sua indisciplina ha attirato molta più attenzione delle sue qualità e anche degli altri suoi difetti. Ha messo la sua squadra nei guai essendo stato espulso da due partite di preseason; anche se teoricamente era irrilevante, ci si chiede se la sua mancanza di compostezza non costerà caro al suo club durante la stagione. È di gran lunga il giocatore più fisico dell’organizzazione. Basterà a mantenerlo in formazione? La mancanza di concorrenza in campo probabilmente lo manterrà a Montreal, ma potrebbe benissimo ricoprire un ruolo di riserva.

Gli aggressori

Alex Barré-Boulet

La firma del primo contratto di sola andata con la NHL, all’età di 27 anni, è stata di per sé una prima vittoria per Alex Barré-Boulet. Vincere un lavoro alla fine del ritiro sarebbe un secondo. Il quebecchese ha giocato dalla sua parte distinguendosi praticamente in ogni partita d’esibizione giocata, soprattutto grazie alla sua combattività. Ora, è lecito chiedersi che posto potrebbe occupare nell’attacco di Montreal, lui che presenta un profilo decisamente offensivo, ma che, ad oggi, non è mai riuscito ad affermarsi pienamente in NHL. Riuscirebbe a trovare un ruolo adatto a lui in quarta linea, quando non gioca in short-handed? A questo proposito, possiamo credere che Emil Heineman e Oliver Kapanen abbiano avuto il sopravvento su di lui.

Emil Heinemann

A 22 anni, lo svedese non è più un volto nuovo nell’ambiente Habs, soprattutto da quando ha trascorso gran parte della scorsa stagione con il Laval Rocket. In questo contesto doveva dimostrare di più rispetto al passato, e così ha fatto. Sabato mattina, Martin St-Louis ha ammesso di aver “fatto un passo”. La sua maturità è evidente, ha notato, e sembra usare meglio i suoi “strumenti”, vale a dire la velocità, la stazza e il tiro. Non sembra, però, aver dimostrato di essere pronto a produrre in maniera offensiva con regolarità. In quattro partite di esibizione ha dedicato molto tempo ai rigori, e poco al power play, segno del ruolo che gli potrebbe essere affidato qualora restasse a Montreal.

Oliver Kapanen

La grande star di questo campo, con Lane Hutson. Poco conosciuto nel mercato di Montreal – Martin St-Louis ha candidamente ammesso di non sapere nulla di lui qualche settimana fa – il finlandese è arrivato senza grandi aspettative, ma l’intelligenza del suo gioco ha acceso i riflettori su di lui. Etichettato come giocatore centrale, faceva bella figura quando veniva mandato sulla fascia; descritto come un attaccante responsabile sulla difensiva, si è distinto anche in modo offensivo. Con quattro punti è stato il migliore del club nel calendario preparatorio. È pronto, a 20 anni, per il salto in NHL? Difficile decidere subito cosa dovrà fare la dirigenza del CH, visto che in caso di taglio non potrà essere trasferito sul Rocket: sarà quindi Europa o Montreal. Potremmo tuttavia prolungare la sua audizione per qualche giorno, o anche per qualche settimana, nel ruolo di riservista.

Michael Pezzetta

È lui il primo ad ammetterlo: dal suo arrivo tra i professionisti, Michael Pezzetta ha lottato sostanzialmente ogni giorno per mantenere la sua posizione. Non è stato quindi un ulteriore campo di selezione a smorzare la sua motivazione. Tuttavia, tutti sanno cosa aspettarsi da questo energico attaccante di 26 anni, che è rimasto nella NHL quasi a tempo pieno negli ultimi tre anni. Nel frattempo, Martin St-Louis ha spesso elogiato le sue qualità personali, ma raramente, se non mai, le sue qualità nell’hockey. Anche se la squadra vuole avanzare in classifica, ci si chiede se questa sarà la stagione in cui i limiti del suo gioco avranno la precedenza sul suo entusiasmo e sulla sua robustezza. E se non finisce nella Lega americana.

Giosuè Roy

Ha fatto una così buona impressione a Montreal la scorsa stagione che nelle ultime settimane è passato un po’ sotto il radar. Vale comunque la pena osservare un’osservazione: Joshua Roy non ha avuto un grande campo di addestramento. Non è stato male, ma non si è espresso al livello che ci saremmo aspettati da lui. Ricorda, ha giocato solo 23 partite nella NHL l’anno scorso, quindi sarà ancora considerato un debuttante quando tornerà nella grande lega. Elemento che incuriosisce su di lui: è l’unico attaccante ad aver giocato cinque partite di preseason, inclusa l’ultima a Ottawa, durante la quale Martin St-Louis ha dato libero sfogo alle sue principali armi offensive. È su un ghiaccio più sottile di quanto potresti pensare?