ELMONT | Di fronte ad una squadra che eccelle nel possesso del disco, che attacca senza sosta e che è difficile da affrontare, la strategia migliore resta quella di evitare che tocchi il disco e di assicurarsi che rimanga a 200 metri dalla rete che difendiamo. Sembra semplice, ma è tutt’altro.
Il controllo del disco contribuisce notevolmente al successo nel cerchio dell’ingaggio. Da questo lato, Jean-Gabriel Pageau stava semplicemente fumando.
L’attaccante del Quebec ha vinto 19 dei suoi 23 duelli (83%). Contro Jordan Staal, centro non nato da poco e la cui reputazione era in parte costruita sui puck drop, Pageau è stato praticamente perfetto (otto su nove, 89%).
Saltando sempre sul ghiaccio con grande determinazione, il suo trio è stato la scintilla per la sua squadra e ha segnato il secondo gol della sua squadra, durante un power play.
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Interrogato dal Journal de Montréal – l’unico media del Quebec presente a Long Island per questa quarta partita – che chiedeva se Pageau non fosse il suo oscuro guerriero, Roy ha fatto un paragone interessante.
“Il Guy Carbonneau dell’epoca?”, ha chiesto. Questo è esattamente il ruolo che gioca con noi”.
“È eccellente negli ingaggi”, ha continuato. Da quando stavano insieme [Anders] Lee, [Pierre] Lui ed Engvall giocano a hockey per la nostra squadra. Spesso si confrontano con la linea migliore dell’avversario e trovano il modo di esibirsi ad alto livello”.
Tutto quello che deve fare è bloccare i tiri lanciandosi a tutta lunghezza davanti ai difensori avversari e la somiglianza sarà ancora più sorprendente.
“Sono orgoglioso di questo gruppo”
Inoltre, secondo le statistiche compilate dagli assistenti di Roy, gli Islanders hanno avuto il possesso del disco nel territorio degli Hurricanes per più di cinque minuti per la seconda partita consecutiva. Contro una squadra la cui media stagionale è inferiore ai cinque minuti, è degno di nota.
“Ci ha permesso di controllare un po’ di più la partita e di stancare l’avversario. Tutto ciò ci ha aiutato a sfruttare alcune situazioni di gioco”, ha affermato l’allenatore degli Islanders.
Roy è un allenatore esigente. Proprio come quando indossava i suoi grandi parastinchi, non accetta mezze misure da chi difende la sua stessa causa. Solo che quando si investono fino al punto di restare senza parole, lui è il primo a dar loro una pacca sulla spalla.
“La gente non ha idea di quanto sono orgoglioso di questo gruppo, del modo in cui i ragazzi si comportano e lavorano”, ha detto Roy dall’altra parte di queste righe. E questo è stato il caso fin dall’inizio di questa serie.
Gli isolani sono stati sfortunati nelle prime tre partite. Anche se avevano avuto due partite e mezzo buone su tre, gli Hurricanes, più opportunisti, erano usciti vittoriosi in ciascuno dei primi tre shock.
