Non selezionata per le Olimpiadi di Parigi, la francese Audrey Tcheuméo è riuscita a superare la delusione conquistando il quinto titolo continentale nella categoria -78 kg, sabato all’Euro Judo di Zagabria.
La residente del PSG ha vinto al termine di un’epica finale contro la tedesca Anna-Maria Wagner, numero 3 del mondo.
Dopo un inizio timido, la lottatrice 34enne non si è arresa, riuscendo a salvarsi da un waza-ari con 30 secondi rimanenti. Spinta ai tempi supplementari, la tedesca ha gradualmente rallentato mentre Tcheuméo ha guadagnato slancio, fino a far volare il suo avversario con un magnifico ippon dopo due minuti di punteggio d’oro.
“C’erano tutte le emozioni ma sapevo rimanere +concentrata+ fino alla fine ed ero calma, non so perché”, ha reagito all’AFP. “Ero sicuro di me, avevo solo una cosa in mente: vincere, e sono andato fino in fondo”.
Nonostante questo quinto titolo continentale (dopo quello del 2011, 2014, 2016 e 2017), Tcheuméo non parteciperà alle Olimpiadi di Parigi quest’estate, avendo la Federazione preferito Madeleine Malonga, vicecampionessa olimpica di Tokyo e attuale quinta al mondo.
Anche se la decisione è stata ufficializzata appena due settimane fa, ci si potrebbe chiedere come l’esperta francese avrebbe digerito questa disillusione. Ebbene, la doppia medaglia olimpica (argento nel 2012, bronzo nel 2016) ha dimostrato in modo bellissimo il suo valore sui tatami della capitale croata.
Dopo aver iniziato la sua giornata battendo, in 23 secondi, la russa sotto bandiera neutrale Nadezhhda Tatarchenko, ha poi dominato la tedesca Alina Boehm, doppia detentrice del titolo che l’aveva battuta qualche settimana fa.
“Il passato è passato”
In semifinale davanti a lei c’era un bel cliente, nella persona dell’israeliano Inbar Lanir, numero 1 del mondo e campione del mondo in carica. Ma la francese è stata estremamente solida e ha dominato fisicamente e tecnicamente la sua avversaria per raggiungere la finale.
“È stata una giornata dura, ma questa è la magia del judo. Siamo tutti uguali ed è la mente che gioca un ruolo nel D-day”, ha detto Tcheuméo, filosoficamente sulla sua mancata selezione a Parigi: “La vita è così. sfide. Ho scelto di venire in Europa perché volevo vincere e volevo godermi il momento presente. Il passato appartiene al passato, ora stiamo andando avanti”.
Avrà un’altra opportunità di brillare tra meno di un mese ai Campionati del mondo.
Altre due medaglie sono arrivate sabato a guarnire il borsellino azzurro, grazie a Julia Tolofua e Léa Fontaine nella categoria superiore (+78 kg).
Per il suo primo Campionato Europeo da senior, Tolofua ha vinto la medaglia d’argento dopo la sconfitta in finale contro l’israeliano Raz Hershko, numero 2 del mondo.
Come Tcheuméo, il lottatore 26enne, tornato dopo un lungo infortunio alla spalla, non parteciperà alle Olimpiadi quest’estate, essendo Romane Dicko stato selezionato come peso massimo.
Pochi istanti prima, Léa Fontaine aveva vinto la medaglia di bronzo, salendo così sul suo secondo podio continentale dopo il secondo posto del 2021.
Tra gli uomini, Loris Tassier e Alexis Mathieu sono stati battuti nel ripescaggio dei -90 kg, mentre i pesi massimi Khamzat Saparbaev e Mathéo Akiana Mongo sono stati eliminati prematuramente.
Al termine dei tre giorni di gare individuali, gli Azzurri hanno un titolo, due medaglie d’argento e tre di bronzo. Avranno un’ultima possibilità di brillare domenica durante la competizione a squadre.
