La 6 Ore di Imola sembrava promessa alla Ferrari, che aveva beneficiato delle ultime modifiche al BoP, ma il clan italiano ha preso le decisioni sbagliate quando è arrivata la pioggia. Il successo alla fine è andato alla Toyota #7, favorita anche dal BoP applicato questo fine settimana.
Le Ferrari hanno monopolizzato le prime tre posizioni in griglia e hanno mantenuto la testa della corsa al via, con la #50 di Nicklas Nielsen davanti alla #51 di Antonio Giovinazzi e alla #83 di Robert Kubica. Era soprattutto dietro che bisognava guardare poiché fin dall’inizio della gara, Matthieu Vaxiviere, schierato sull’Alpine #36, ha urtato la Peugeot #94 di Paul di Resta ed è stato sbalzato verso la BMW #15 di Marco Wittmann. Nell’incidente è rimasto coinvolto anche Jean-Karl Vernay al volante dell’Isotta Fraschini, che sarebbe uscita di pista più volte nel corso della manifestazione, mentre il secondo alpino, la #35 di Charles Milesi, finiva nella ghiaia. L’Alpine #36 è stato penalizzato di un minuto per l’incidente.
Dopo aver condotto tutte le sessioni di prove libere e aver segnato una tripletta in qualifica, la Ferrari ha dominato la partenza della gara con i suoi tre prototipi, ma la vettura privata di AF Corse è rimasta indietro a causa di una penalità per un’infrazione in regime di Full Course Yellow. La Toyota #7, che aveva battuto le Porsche ufficiali, ne ha approfittato per recuperare il terzo posto mentre nella seconda ora le posizioni si erano invertite tra le Ferrari di testa, la #50 aveva perso tempo ai box.
Giunti a metà percorso, varie interruzioni e l’arrivo della pioggia cominciarono a minare il dominio della Ferrari. Con la Toyota n.7, Nyck de Vries ha rubato il secondo posto a Miguel Molina, ma quest’ultimo è riuscito a riconquistare il vantaggio dopo una ripartenza della gara. La pioggia si è intensificata e gran parte del gruppo è passato alle gomme da bagnato, ma le Ferrari sono state lente nel farlo. Inizialmente hanno recuperato i primi tre posti… per poi crollare definitivamente nella gerarchia quando hanno finalmente attraversato la pit lane per prendere le gomme adatte alle condizioni.
La Ferrari #51 era al comando prima che arrivasse la pioggia
Foto di: JEP / Motorsport Images
La Toyota #7 si è trovata in testa davanti a due Porsche, la #5 e la #6. Dopo la fine dell’acquazzone e il ritorno alle gomme slick, il successo della casa giapponese era tutt’altro che assicurato poiché alla fine della manifestazione, Kévin Estre è tornato a un secondo da Kamui Koabasyashi… ma la Porsche #6 ha avuto una penalità di cinque secondi per sorpasso sotto bandiera gialla. Estre, tuttavia, è stato incaricato di attaccare, con la speranza di prendere il comando e ampliare un distacco sufficiente, mentre rimanevano dubbi sulla capacità della Toyota di finire la gara senza rientrare ai box.
Il divario finalmente è cresciuto negli ultimi giri e Kobayashi ha vinto con la Toyota che condivideva con de Vries e Mike Conway. A completare il podio le due Porsche ufficiali, con la n.5 di Estre, André Lotterer e Laurens Vanthoor davanti alla n.6 affidata a Matt Campbell, Michael Christensen e Frédéric Makowiecki.
La migliore Ferrari al traguardo è stata infine la #50, al volante della quale Matt Campbell ha strappato il quarto posto all’ultimo giro. Davanti a lui, Brendon Hartley non aveva più la batteria per difendersi sulla Toyota #8, e anche il neozelandese ha commesso un errore che ha ceduto la posizione al rivale. Hartley ha infine conquistato il quinto posto davanti alla BMW #20, alla Ferrari #51 e alla terza #449 iscritta, la gialla AF Corse.
Peugeot ha vissuto una gara difficile per il debutto della sua 9X8 profondamente rivista. La #94 ha perso le sue chance fin dall’incidente della partenza e poi ha perso tempo ai box e con un passaggio fuori pista, e la #93 è rimasta brevemente al minimo, un problema al cambio era stato menzionato via radio. Riuscì comunque a conquistare il nono posto davanti all’unica Cadillac iscritta. La prima Porsche Jota è stata la #38, 11esima al traguardo, mentre la 12 ha ottenuto il 14esimo posto, dopo che Callum Ilott è uscito di pista quando è arrivata la pioggia. Anche l’Alpine ha chiuso fuori zona punti, con il #35 al 13° posto e il #36 al 16° posto.
Doppietta BMW nella LMGT3
La BMW n. 31 ha vinto nella LMGT3
Foto di: Paolo Belletti
Nella LMGT3, le BMW hanno ottenuto una doppietta con il numero 31 di Augusto Farfus, Sean Gelael e Darren Leung davanti al numero 46 di Maxime Martin, Valentino Rossi e Ahmad Al Harthy, che aveva il vantaggio all’inizio della gara . Il podio è stato completato dalla Porsche Manthey Purerxcing di Klaus Bachler, Joel Sturm e Aliaksandr Malykhin.
Le Lamborghini Iron Dames si sono ritirate a causa di problemi elettronici riscontrati all’inizio della manifestazione.
6 ore da Imola
