Cosa mantiene ancora Cheikh Ndoye in corsa?
Per il momento, questa non è la fine della sua carriera! Sto ancora giocando, sta andando molto bene, sono in buona forma, sto giocando tante partite. Lavoro, mi piace giocare. Cosa mi fa ancora correre? Passione, sempre. Non stabilisco un’età per fermarmi. Finché il corpo sta bene, continuo.
Sei arrivato a Cannes, in Nazionale 2, all’inizio di ottobre.
Il direttore sportivo, Sébastien Pérez, mi ha contattato e mi ha presentato il progetto. Mi andava bene. Dopo la Stella Rossa (dove ha militato dal 2020 al 2024 in Nazionale, ndr)Volevo restare in Francia.
Hai cambiato posizione? Te lo chiediamo perché nel comunicato stampa che annunciava il tuo arrivo, l’AS Cannes ha dichiarato di aver ingaggiato Cheikh Ndoye, l’attaccante…
Le prime quattro o cinque partite ho giocato come attaccante. Poi sono stato riposizionato al centro. Insomma, il numero 9 non è il mio ruolo ideale, anche se in Senegal all’inizio giocavo attaccante. Altrimenti ho trascorso tutta la mia carriera in Europa nel mezzo. Alla Stella Rossa, Habib (Al signor) Mi ha fatto giocare attaccante, ha funzionato bene, ho fatto 11 gol in Nazionale (2021-2022). Ma lì sono tornato alla mia posizione ideale.
Ancora oggi corro più veloce del più giovane. Sheikh è vecchio, ok, questa è la realtà, non posso negarlo. Ma, ad un certo punto, parlerò della mia prestazione.
A volte ripensi a quando eri ancora a casa, a Rufisque, in Senegal? Eri un falegname…
Ovviamente. Non dobbiamo dimenticare da dove veniamo. Se ci penso mi dà ancora più forza. Ricordo che mi alzavo la mattina, mi allenavo, facevo colazione e poi andavo a lavorare. Poi sono tornato ad allenarmi. È bello che nella vita tutto sia possibile. Devi solo darti i mezzi e avere fiducia in te stesso. Non dobbiamo riposare sugli allori. Ho sempre sognato di diventare un calciatore professionista.
Raccontaci del giorno in cui Salif Diao, ex nazionale senegalese, ti mandò a fare un provino allo Stoke City.
Luglio 2007. Primo viaggio in Europa. Ho 21 anni. Anche se nulla è certo, sono felice e orgoglioso. Rispetto alla situazione amministrativa inglese sappiamo che è complicata. Ho fatto dieci giorni, poi sono tornato a casa. Sì, non sono rimasto, ma per me è stata una motivazione in più per dimostrare che è possibile. E lo avrebbe fatto!
L’altro tentativo di lanciare la tua carriera ti porta in Arabia Saudita…
2009. Durante la notte, tre di noi sono andati lì per i test. Non mi sono fatto nessuna domanda. Era un contratto di sei mesi. Purtroppo non ho firmato. Mi sono infortunato mentre stiamo negoziando il contratto. Non è stato facile, ma sono riuscito a superarlo. Mentalmente ero forte.
Ti sei mai detto che dovevi dire addio ai tuoi sogni di calcio professionistico?
No, nemmeno. Sapevo che un giorno avrei firmato un contratto da professionista.
Se vi diciamo il 25 settembre 2009…
Il mio arrivo a Épinal! Con Christophe Diedhiou e Ibrahima Seck. Vedo che scendiamo alla stazione di Nancy e poi saliamo su questo minibus in direzione Épinal. Eravamo in tre, poi ci siamo susseguiti fino a Créteil. La nostra forza è stata la solidarietà, l’abnegazione e la determinazione.
La Ligue 1 ti ha scoperto quando hai firmato per l’Angers nel 2015. Avevi 29 anni. Sei dominante in mezzo, segni, la SCO è seconda dietro al PSG. C’è questa sensazione di camminare sull’acqua. Come ti sei sentito a riguardo?
Non mi sono arreso. Ho segnato molto (9 gol in quella stagione in L1). Sono sempre stato attratto dallo scopo. Ricordo la doppietta contro l’Ajaccio, quella contro il Monaco… Ma la più notevole è quella a Lione, nell’ultima partita al Gerland (2-0). Bakary Koné era al mio punto. I suoi compagni di squadra hanno detto di non arrendersi con me. Segno due gol identici, su calcio piazzato, con una punizione di Thomas Mangani e un corner di Billy Ketkeophomphone. Faccio appello – contro-appello ogni volta. Quella stagione, i francesi mi scoprirono. Tutti dicevano: “Sceicco Ndoye, Sceicco Ndoye, Sceicco Ndoye!” »
Sperimenti molto con la SCO. Nel 2017 hai raggiunto la finale della Coupe de France. E perdi all’ultimo minuto contro il PSG per un’autogol di Issa Cissokho.
Ho sempre questa azione in mente. 92e minuto della finale della Coupe de France. La storia registrerà, purtroppo, che la fortuna non è stata dalla nostra parte. Abbiamo una partita completa. Il calcio è crudele.
Partirai per Birmingham, in Championship, nell’estate del 2017. Oggi rifaresti la stessa scelta?
Non è stata una cattiva scelta! Il problema è che dopo sei partite l’allenatore che mi ha portato (Harry Redknapp) viene licenziato. Tutte le carte sono state ridistribuite. E, spesso, sono proprio le reclute ad essere messe da parte in questi casi. Successivamente ho giocato tante partite, solo che non sempre sono partito titolare (37 partite nel 2017-2018, 28 presenze).
Hai sentito John Terry?
Non è il mio ragazzo.
La tua confusione ha causato un po’ di scalpore.
È successo durante il derby tra Birmingham e Aston Villa. Un derby sempre caldo. Ha iniziato a insultare, è iniziato così all’andata. Nella partita di ritorno me ne ero dimenticato. Penso che si fosse preparato bene con uno dei suoi compagni di squadra. C’è un tocco per noi, provo a mettere la testa. Li vedo parlare. L’altro viene e mi timbra. Lui cade e lui (Giovanni Terry) viene e mi spinge. L’ho afferrato per il collo. Prendo un secondo giallo e quindi un cartellino rosso.
Se non avessi avuto questo infortunio, penso che almeno giocherei ancora in Ligue 2.
Nella tua storia c’è ovviamente la selezione del Senegal. Stai giocando la Coppa del Mondo 2018 con i Lions di Téranga. Verrai eliminato al primo turno in base al numero di cartellini gialli. In particolare, hai ricevuto un’ammonizione proprio alla fine della partita, durante la finale contro il Giappone…
Salto, spingo la palla, poi c’è (magro) Sakai piange. Ho sempre avuto questa etichetta secondo cui ero un duro. L’arbitro non ha cercato di capire e mi ha dato un cartellino giallo quando ho toccato la palla. Ma non sono stato solo io ad essere avvisato…
Con il Senegal, nel 2019, hai riportato un grave infortunio ai legamenti del ginocchio. Possiamo parlare di un punto di svolta nella tua carriera?
Sì, anche se non posso pentirmi di questo infortunio perché ogni ragazzino sogna di difendere i colori della propria Patria. Meritavo solo di meglio con la Nazionale. E se non avessi avuto questo infortunio, penso che almeno giocherei ancora in Ligue 2. Nel 2019 avevo ancora un contratto biennale con l’Angers in Ligue 1, con una possibile riqualificazione con loro. Tutto è cambiato a causa di un infortunio.
Ti ritrovi senza club nel 2019-2020, spingendo la porta del France Travail.
È dura, perché sei un calciatore, sei appassionato, non giochi perché sei infortunato e forse anche perché tutti i club si dicono: “Non ha più il livello precedente. È vecchio. » Questo, in Francia, è già qualcosa: appena raggiungi una certa età, sei vecchio, sei esaurito. Come ho detto, non sono andato in un centro di allenamento, vengo dal Senegal… mi sono stufato e sono stanco che la gente mi parli della mia età: sono solo numeri! Bisogna guardare cosa faccio in campo. Ancora oggi corro più veloce del più giovane. Sheikh è vecchio, ok, questa è la realtà, non posso negarlo. Ma, ad un certo punto, parlerò della mia performance.
Alla Stella Rossa conoscevi Habib Beye. Si parla tanto di lui per un incarico in Ligue 1. Cosa ricordi di lui?
Onestamente e sinceramente, è appassionato. Ama e conosce il calcio. È esigente. Ama il suo lavoro.
Il termine “cattiva condotta grave” è sempre stato per me. Quando prendevo un colpo o una sogliola, non c’era niente. È andata solo in una direzione.
C’è qualcosa nella tua carriera che faresti diversamente se dovessi rifarlo?
Ho fatto buone scelte, credo. All’epoca l’Angers non voleva rinnovarmi il contratto e mi lasciò andare (a Birmingham, 2017). Non ero io che volevo andarmene. Poi hanno fatto di tutto per riavermi (2018). Dietro, quando ho avuto questo famoso infortunio, mi hanno voltato le spalle. (È ancora in disputa con il suo ex club.) Oggi non dico che sia un rimpianto, ma è il mio destino.
Prima parlavi di questa etichetta come di un giocatore alto e forte. Questa immagine ti ha ferito?
Ad un certo punto, è stato dannoso per me. Appena sono andato al duello, è stato fischiato un fallo e sono stato facilmente ammonito. A volte ho avuto brutte partite perché prestavo troppa attenzione ai duelli… Mi ha lasciato indietro in campo. Mi ha penalizzato. Gli arbitri mi hanno detto: “Sei forte, stai attento. » Il termine “cattiva condotta grave” è sempre stato per me. Quando prendevo un colpo o una sogliola, non c’era niente. È andata solo in una direzione.
Quindi hai spesso sentito l’ingiustizia.
Tutto il tempo, tutto il tempo, tutto il tempo. Mi sono sentito un po’ ingiusto, sì.
Il razzismo è qualcosa che hai affrontato?
Non sono mai stato insultato negli stadi. Ma, di tanto in tanto, sentivo che l’uomo nero, l’africano ero io. Soprattutto in relazione alle mie performance. La stagione che ho disputato nel 2015-2016 non direi che non mi ha messo in evidenza… Ma se a farlo fosse qualcun altro, l’Angers avrebbe potuto venderlo per almeno 10 milioni di euro. Ma all’epoca avevo anche 31 anni. E lo ripeto, mi chiamavano vecchio.
I giocatori dell’Angers verranno finalmente pagati
