L’uragano Milton si è abbattuto come uragano di categoria 3 mercoledì sera intorno alle 20:30 vicino a Siesta Key in Florida. Per circa otto ore, la tempesta ha portato piogge intense, inondazioni, tornado, mareggiate e forti venti prima di spostarsi sull’oceano appena a nord di Cape Canaveral come un uragano di categoria 1.
Alcune delle aree più colpite includono Sarasota, Fort Myers, San Pietroburgo, St Lucie e altre città sulla costa del Golfo. Gli avvisi di tempesta erano in vigore lungo la costa orientale della Florida fino all’Altamaha Sound della Georgia.
L’uragano Milton ha causato la distruzione delle città nelle aree della costa occidentale, centrale e orientale della Florida.
Le autorità hanno segnalato alberi abbattuti, mareggiate, inondazioni, case distrutte, strade danneggiate, linee elettriche abbattute e danni alle infrastrutture, ai sistemi elettrici e idrici e altro ancora.
Giovedì alle 11 erano stati segnalati nove morti, anche se le operazioni di ricerca e salvataggio erano appena iniziate.
I funzionari hanno avvertito che circa 11 milioni di persone sono a rischio di inondazioni improvvise e di fiumi dopo che alcune parti dello stato hanno ricevuto quantità epocali di pioggia. San Pietroburgo ha ricevuto circa 18 pollici, oltre ad inondazioni localizzate. Anche la contea di St John è stata colpita da “inondazioni diffuse” che hanno reso impraticabili alcune strade, hanno detto i funzionari.
Mentre le operazioni di ricerca e salvataggio continuavano giovedì mattina, i primi rapporti indicavano che circa 125 case erano state distrutte, principalmente case mobili nelle comunità per anziani.
Giovedì pomeriggio più di 3,3 milioni di residenti in Florida erano senza elettricità.
Tornado
Milton ha anche “generato molti tornado” nelle aree colpite, ha detto giovedì il governatore della Florida Ron DeSantis. “Prevediamo che ci saranno vittime confermate a causa dei tornado, e questo è avvenuto lungo tutta la costa orientale della Florida”, ha aggiunto.
Quattro vittime sono state segnalate nella contea di St Lucie, sulla costa atlantica della Florida, a causa di diversi tornado che si sono abbattuti lì mercoledì, hanno detto i funzionari.
Diverse ore prima che Milton approdasse, il Servizio meteorologico nazionale di Miami ha segnalato almeno sette tornado e sono stati emessi 53 avvisi di tornado, 41 dei quali sono stati emessi dal servizio meteorologico di Miami.
Video e immagini pubblicati online mercoledì hanno mostrato diversi tornado avvistati che crescevano di dimensioni mentre si spostavano nel sud della Florida.
Ondata di tempesta
Sebbene le potenti autorità sulle tempeste previste prima dell’arrivo di Milton potrebbero non essere state così gravi come previsto, in alcune aree, come parti della contea di Sarasota, è stata registrata una tempesta di 8-10 piedi.
Giovedì DeSantis ha anche affermato che mentre “la tempesta è stata significativa… per fortuna questo non era lo scenario peggiore”, aggiungendo che “la tempesta si è indebolita prima dell’approdo e l’ondata di tempesta, come inizialmente riportato, non è stata complessivamente significativa come quella che è stata osservato per l’uragano Helene”.
Un’ondata di tempesta, ovvero l’innalzamento del livello dell’acqua di mare causato da una tempesta, può spesso rappresentare la minaccia più grave per la vita e le proprietà durante un uragano e portare a inondazioni significative.
L’impennata è causata principalmente dai venti di tempesta che spingono l’acqua verso la riva. Quando un uragano si avvicina alla costa, i venti spingono l’acqua dell’oceano verso la terra e anche la pressione atmosferica della tempesta aiuta a spingere l’acqua a riva. Quanto più bassa è la piattaforma continentale, tanto maggiore è il rischio di un’ondata pericolosa, che diventa ancora più pericolosa poiché coincide con l’alta marea.
L’acqua è pesante – circa 1.700 libbre (770 kg) per un metro cubo (0,76 metri cubi) – e può muoversi velocemente in un’ondata, travolgendo le persone fino alla morte, scagliando barche e veicoli e polverizzando strutture. Le correnti create dalle maree possono anche combinarsi con le onde per erodere gravemente le spiagge e le autostrade costiere.
Sei pollici di acqua in rapido movimento sono sufficienti per travolgere un adulto, afferma il National Hurricane Center. Nel 2005, l’uragano Katrina ha causato mareggiate di oltre 25 piedi sulla costa del Mississippi che hanno ucciso, direttamente o indirettamente, fino a 1.500 persone.
Connessione climatica
L’uragano Milton è stato il secondo uragano mortale in due settimane a colpire lo stato della Florida, poiché gli uragani stanno diventando più intensi e pericolosi a causa della crisi climatica, causata principalmente dalla combustione di combustibili fossili, dicono gli esperti.
Secondo la University Corporation for Atmospheric Research, si prevede che il livello del mare aumenterà tra 29 e 82 cm entro la fine del secolo poiché il mare continua a riscaldarsi.
La ricerca afferma che l’innalzamento del livello del mare renderà le inondazioni causate dalle tempeste durante gli uragani più devastanti.
Poiché i gas serra contribuiscono a intrappolare il calore nell’atmosfera, contribuiscono anche a potenziare gli oceani con temperature da record.
Inoltre, gli uragani stanno diventando sempre più violenti e intensi poiché il caldo nel Golfo del Messico, dove si sviluppano molte di queste tempeste, è stato anormalmente elevato. Il calore extra agisce come una sorta di carburante per gli uragani, trasformandoli rapidamente in grandi tempeste.
I ricercatori hanno scoperto che a partire dagli anni ’70, il numero di tempeste che si sono trasformate in uragani di categoria 4 o 5, con venti di almeno 210 km/h, è quasi raddoppiato nel Nord Atlantico.
“Se si guarda indietro nel tempo, storicamente, le tempeste si sono intensificate a un ritmo più lento di quanto non facciano oggi”, ha affermato Phil Klotzbach, ricercatore della Colorado State University specializzato in previsioni degli uragani.
