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L’allenatore del Manchester United, Erik ten Hag, si è preso un momento per rispondere alle recenti osservazioni critiche fatte da diverse figure di spicco del calcio inglese, tra cui l’esperto Jamie Redknapp, con il quale ha scambiato frecciate.
L’ultimo litigio è scoppiato quando Redknapp ha etichettato la decisione di Ten Hag di mettere in panchina Marcus Rashford contro il Crystal Palace come “folle” e ha suggerito che ci fosse un motivo disciplinare dietro. Ten Hag aveva già accennato allo stile di vita fuori campo di Rashford prima dello stallo senza reti a Selhurst Park, portando l’ex attaccante Alan Shearer a fare eco ai sentimenti di Redknapp, chiedendosi se tutto andasse bene tra il giocatore e l’allenatore.
In risposta al discorso in corso, Ten Hag inizialmente ha risposto con entusiasmo. Tuttavia, ora ha espresso una certa apertura alle critiche ricevute, anche se senza nominare gli esperti specifici che apprezza. “Alcuni esperti danno ottimi consigli”, ha osservato durante la conferenza stampa pre-partita in vista della sfida di oggi contro il Tottenham.
Ciò rappresenta un notevole cambiamento nell’approccio di Ten Hag, poiché in precedenza ha mostrato poca pazienza per le opinioni dissenzienti. In un incontro infuocato con Ian Ladyman di Mail Sport dopo la sconfitta per 3-0 dello United contro il Liverpool all’inizio di settembre, ha dichiarato di sentirsi “dispiaciuto per lui”, mostrando la sua frustrazione nei confronti dei critici.
Redknapp aveva alzato le sopracciglia quando aveva suggerito che potesse essersi verificato un incidente tra Rashford e Ten Hag, soprattutto considerando che Rashford aveva segnato tre gol in sole due partite prima della sua omissione contro il Palace. “Sembra che qualcosa sia andato storto. Non si mette in panchina un giocatore che ha eccelso infrasettimanale contro il Barnsley e ha anche trovato la rete contro il Southampton”, ha affermato Redknapp su Sky Sports.
Ha inoltre osservato: “È piuttosto insolito per un allenatore discutere pubblicamente dello stile di vita di un giocatore, qualcosa da cui Sir Alex Ferguson si sarebbe astenuto, a differenza di Ten Hag che, a volte, adotta un approccio diverso. Di solito non è vantaggioso per il giocatore.”
Nella sua confutazione, Ten Hag ha criticato aspramente le speculazioni che circolavano attorno alla sua decisione. “Ho già sentito i pettegolezzi degli esperti e li trovo assolutamente ridicoli. Coloro che esprimono tali opinioni si ripercuotono quasi negativamente se sono completamente all’oscuro della situazione”, ha risposto. L’allenatore del Manchester United ha sottolineato che Rashford ha bisogno di “sistemare la sua vita” per ritrovare la massima forma.
Shearer ha suggerito che la panchina di Rashford indicava problemi più profondi dietro le quinte. Tuttavia, Ten Hag ha chiarito: “Si trattava semplicemente di una questione di rotazione. Abbiamo un programma fitto di impegni e dobbiamo dare a tutti i giocatori una giusta possibilità in base alle prestazioni. Alla fine, i giocatori che danno risultati si assicureranno più tempo di gioco”. Ha rassicurato i fan della sua soddisfazione per la prestazione complessiva di Rashford, sottolineando che la sua panchina non era correlata all’abilità del giocatore ed era puramente tattica.
Ten Hag ha ribadito: “Non ho compreso le critiche che ci sono state rivolte. Gli individui possono esprimere opinioni, ma speculare sulle questioni di fondo è ingiustificato. Quando scelgo di spiegare le mie decisioni, questo dovrebbe essere rispettato. Coloro che scelgono lo scetticismo sono fuorviati”. Con lo United che ha pareggiato 1-1 contro la sua ex squadra, l’FC Twente, in Europa League sin dai tempi della saga, il tono di Ten Hag sembra essersi addolcito, indicando una ritrovata volontà di impegnarsi con il feedback.
