Così calmo e sereno nella vita civile, Lewis Ludlam è l’opposto polare del giocatore che è pieno di rabbia sul campo. Tuttavia, secondo la confessione della persona principale interessata, la sua ricerca personale di serenità non è stata un fiume lungo e tranquillo. E prima di riuscire a placare tutti intorno a lui, il giovane Lewis (ora 29 anni) era un bambino arrabbiato per molto tempo. Frainteso.
Per capire la sua storia, dobbiamo tornare al dicembre 1995. “Sono nato a Ipswich, una piccola città nel sud-est dell’Inghilterra. Sono l’unico ragazzo della famiglia e ho tre sorelle: Aliyah, Maddison e Safia. Mia madre è originaria della Guyana (paese sudamericano, nota del redattore). I miei nonni facevano parte di un’ondata di immigrazione in Inghilterra per ricostruire il paese dopo la seconda guerra mondiale. »L’idea è quindi di lavorare sodo, di darti una vita migliore e sperare di tornare, un giorno, ai Caraibi.
Ma la realtà è diversa e quando Dorinda, la loro figlia (madre di Lewis), nacque, decisero finalmente di stabilirsi permanentemente in Inghilterra. “Da parte di mio padre, la storia è altrettanto forte. Sua madre è nata in Palestina e quando i conflitti hanno iniziato hanno cercato di fuggire dal paese con i suoi genitori. Aveva 15-16 anni e durante la notte, ha fatto le valigie e ha lasciato tutto. In autobus, in treno, attraversò Egitto, Libano, Francia per raggiungere finalmente l’Inghilterra, un paese che diede loro speranza, la convinzione di trovare lavoro, sicurezza e una vita migliore. . »
“Mi sentivo diverso dagli altri studenti”
È quindi in questo contesto multiculturale che il giovane Lewis è nato nel 1995. Con il desiderio di esplorare il mondo e fare amicizia. Tranne che si sente “ai margini”. “In realtà mi sono sentito diverso dagli altri studenti. Dove sono andato a scuola, non c’erano molte persone che avevano lo stesso colore della pelle. I bambini sono crudeli l’uno con l’altro e dicono cose senza capirli: “Questo ragazzo non ci assomiglia, quindi non è come noi”. Solo che mi ha fatto male, quindi è finito in una rissa. »
E anche se i suoi genitori si ripetono che le sue origini sono “una forza”, Lewis Ludlam non può ragionare con se stesso. “Non capivo perché fossi diverso. Sto parlando di scuola, ma era lo stesso nel calcio, dove combattevo costantemente. Tranne che, dato che mio padre era il mio allenatore, discuteremmo e avrei combattuto di nuovo la settimana successiva. Ero arrabbiato … ”un circolo vizioso che lo fa soffrire, ma da cui non può sfuggire.
Invitato a unirsi a Northampton a 12 anni
“Tranne che un giorno, tutto è cambiato. All’epoca ho fatto tutto con mio padre: calcio, boxe … quindi mia madre mi ha suggerito di provare il rugby. Avevo 8 anni, era il 2003, l’Inghilterra aveva appena vinto la Coppa del Mondo e anche se non sapevo che lo sport esistesse, ci ho provato. Dalla prima sessione di allenamento, sono arrivato in un posto in cui non importa le dimensioni o il tuo colore, sei giudicato per quello che fai sul campo. Se metti il tuo corpo in linea, avrai amici. »
Il bambino che sognava di diventare un calciatore e giocava per il Tottenham per imitare i suoi idoli Ledley King o Jermain Defoe, quindi cambia la sua forma di palla e il suo progetto di vita. E pensa solo al rugby. All’età di 12 anni, gli è stato chiesto di unirsi alla Northampton Academy, a due ore da Ipswich. “I miei genitori si sono chinati all’indietro: mia madre ha dovuto trovare un lavoro in più da pagare per la scuola dell’Accademia privata, e mio padre ha viaggiato avanti e indietro ogni settimana per portarmi … Devo loro quello che sono diventato. »
Tuttavia, se il rugby finalmente gli permette di trovare il posto che stava cercando da quando era bambino, Lewis Ludlam continua a essere strappato. “Prima ero a scuola pubblica e i genitori dei miei amici lavoravano nelle farmacie, in un cantiere, nella catering … vita normale. E lì, passi il cancello della scuola privata, vedi la casa dei tuoi amici e allucinate. Come non essere complesso? Quindi l’ho messo in testa che il rugby non era per persone come me. »Un complesso che si aggrappa allo stomaco, anche se i suoi genitori lo rassicurano ogni giorno e si ripetono che il suo patrimonio culturale è una ricchezza di valore” inestimabile “.
Il grilletto quando scopri i fratelli Armitage
Alla fine è suo padre che riesce a dissipare i dubbi di suo figlio. “Un giorno mi ha portato a vedere una partita irlandese di Londra. E poi, l’allucinazione: in campo scopro Delon e Steffon Armitage e dico a me stesso “Ma dannazione, questi ragazzi mi assomigliano.” Fino ad allora, non avevo mai visto nessuno che mi assomigliasse davvero a me su un campo e quel giorno ho capito che il mio sogno stava diventando realizzabile. »La sua vita quindi cambia. “Ho amici d’infanzia che sono entrati in bande, nel crimine, ma non io, perché ero concentrato: dove voglio andare? Come farlo? Quando alcuni amici hanno iniziato a fare droghe, o addirittura venderli, ero come “Amico, non farlo, altrimenti non sarai mai in grado di diventare professionista”.
Il rugby, che è l’unico a giocare nella sua famiglia, gli dà “una linea guida, un percorso da seguire” e “gli mostra la strada”.
Un percorso che lo porta da Ipswich a Northampton, poi al XV de la Rose (25 cappellini), prima di unirsi a Tolone quest’estate. Ma soprattutto un percorso che alla fine gli ha permesso di capire il messaggio che i suoi genitori stavano cercando di trasmettergli quando hanno ripetuto che le sue origini da diverse estremità del mondo costituivano una forza unica. “Sono orgoglioso di essere inglese, sono orgoglioso delle mie origini, sono orgoglioso della mia istruzione, sono orgoglioso di essere un vero cittadino del mondo. È la mia più grande ricchezza. »
Come se le parole dei suoi genitori, dopo anni di ricerca del loro obiettivo, avevano finalmente colpito il cuore di un Lewis Ludlam che ora è pacifico, sereno e che si sta preparando a diventare lui stesso un padre durante la prima metà di febbraio. E non c’è dubbio che, a sua volta, cercherà di far capire alla sua piccola figlia che la sua storia familiare è una forza inestimabile.
