Un nuovo studio basato su dati britannici offre una stima del costo del fumo in termini di aspettativa di vita. Serve a ricordare che smettere di fumare, a qualsiasi età e in qualsiasi momento, è sempre vantaggioso.
Sappiamo già che il fumo è pericoloso per la salute, questo non ha più bisogno di essere dimostrato. D’altronde i dati permettono ora di valutare con maggiore precisione questo “costo” delle sigarette, come dimostra un nuovo studio pubblicato su Dipendenza inizio gennaio 2025: ogni sigaretta costerebbe in media 20 minuti di aspettativa di vita.
Questo lavoro britannico si basa su dati disponibili nel Regno Unito. Il precedente studio britannico con questa ambizione è stato condotto nel 2000. Si è poi giunti alla conclusione che ogni sigaretta toglie in media 11 minuti alla vita di un fumatore. Questa pubblicazione, però, si affidava esclusivamente agli uomini; ed è stato derivato in gran parte da ipotesi tratte dall’età media dei fumatori maschi al momento della morte.
Questo nuovo studio pubblicato nel 2025 è completamente aggiornato. Si basa sull’elaborazione diretta di pacchetti di dati più grandi – più di 50 anni di dati –, provenienti sia da uomini che da donne, e tenendo conto di fattori più ampi: la mortalità sempre, ovviamente, ma anche la quantità media di sigarette giornaliere consumate giorni.
Anni di buona salute rubati dalle sigarette
L’analisi di questi dati britannici permette quindi di arrivare alla stima di 17 minuti persi per gli uomini, 22 per le donne, per ogni sigaretta, che porta ad una media di 20 minuti a persona. Sommando questi 20 minuti per sigaretta, gli autori stimano che l’aspettativa di vita di una persona che non smette di fumare si riduce di 10-11 anni.
I dati epidemiologici indicano che “ il danno causato dal fumo è cumulativo e prima una persona smette ed evita di fumare sigarette, più a lungo vive », spiegano gli autori. Essi illustrano: una persona che smette di fumare il 1 gennaio 2025 salva un intero giorno della sua vita dall’8 gennaio, un’intera settimana della sua vita dal 20 febbraio; e un mese, il 5 agosto. Alla fine dell’anno, un fumatore che avesse smesso il 1 gennaio avrebbe potuto evitare di perdere 50 giorni della sua vita.
« Il fumo incide principalmente sulla mezza età, relativamente sana »
Gli autori aggiungono che “ il fumo incide principalmente sul periodo relativamente sano della mezza età piuttosto che abbreviare il periodo della tarda età, che è spesso segnato da malattie croniche o disabilità “. Pertanto, un fumatore di 60 anni avrà il profilo sanitario di un non fumatore di 70 anni.
Questa cifra è una media
Questo studio non è esente da limiti: il dato di 20 minuti è una media non universale, poiché riunisce l’intera popolazione del Regno Unito inclusa nei dati, e tutte le età. “ Alcuni fumatori vivono una vita lunga e sana, mentre altri soccombono a malattie legate al fumo o addirittura muoiono intorno ai 40 anni. », Specificare gli autori. Queste variazioni sono “ a causa delle differenze nelle abitudini al fumo (numero di boccate, profondità di inalazione, ecc.), nel tipo di sigaretta fumata e nella sensibilità individuale alle sostanze tossiche contenute nel fumo di sigaretta ».
Inoltre, ogni sigaretta non ha lo stesso impatto sulla salute di un’altra. Proprio come “ Anche l’età in cui si inizia a fumare può avere un ruolo, poiché le persone che iniziano a fumare in giovane età sono potenzialmente più vulnerabili alle malattie legate al fumo ».
Smettere di fumare è benefico
Nonostante i limiti di questa cifra spettacolare, la conclusione dello studio si unisce al consenso scientifico sui pericoli del tabacco. Gli autori affermano che “ smettere di fumare a qualsiasi età è vantaggioso ”, ma anche che “ Quanto prima i fumatori scenderanno da questa scala mobile della morte, tanto più a lungo e in salute potranno aspettarsi di vivere ».
