Dagli anni ’50, le autorità sanitarie americane hanno aggiunto il fluoro, che aiuta a prevenire la carie dentale.
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Il fluoro, aggiunto all’acqua del rubinetto in diversi paesi, tra cui gli Stati Uniti, potrebbe influenzare il quoziente intellettivo dei bambini, afferma un’analisi scientifica pubblicata lunedì e già criticata, riaccendendo un acceso dibattito scientifico e politico in Nord America.
Il lavoro portato avanti dai ricercatori del NIEHS, istituto governativo americano, consiste in una meta-analisi di 74 studi realizzati in 10 Paesi, tra cui Cina e Canada, ma non gli Stati Uniti.
Si conclude che in 54 di loro è stata osservata una riduzione del QI dei bambini esposti a determinati livelli di fluoro nell’acqua corrente.
“Per ogni aumento di 1 mg/l di fluoro nelle urine (…) si verifica una riduzione di 1,63 punti di QI nei bambini”, riassumono gli autori in un comunicato stampa inviato all’AFP.
Questa osservazione, pubblicata sulla rivista “JAMA Pediatrics”, è messa in dubbio dagli esperti, che sottolineano in particolare le insidie metodologiche e i difetti significativi negli studi sottostanti.
Altri assicurano, al contrario, che si tratta della “meta-analisi più rigorosa mai effettuata” e invitano a “rivalutare i rischi potenziali del fluoro durante le prime fasi dello sviluppo cerebrale”.
Ma con l’avvicinarsi dell’insediamento di Donald Trump, che vorrebbe vedere Robert Kennedy Jr., feroce oppositore della fluorizzazione dell’acqua, al Dipartimento della Salute, alcuni scienziati temono che questa pubblicazione mina la fiducia del pubblico nelle istituzioni sanitarie.
Soglia di tossicità
Il fluoro è presente naturalmente nelle acque sotterranee di diverse regioni del mondo, in particolare in Africa e Asia, a concentrazioni che possono superare il limite sanitario di 1,5 mg/l stabilito dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). La sua presenza nell’acqua corrente può anche derivare da una contaminazione industriale.
Negli Stati Uniti, solo poche aree hanno acqua fluorizzata naturalmente. Dagli anni ’50, le autorità sanitarie nel resto del paese hanno aggiunto, con poche eccezioni, il fluoro, che aiuta a prevenire la carie dentale.
Secondo un sito web governativo, nel 2022 200 milioni di americani riceveranno acqua fluorurata artificialmente.
Se c’è consenso sulla pericolosità del fluoro ad alte concentrazioni, è la questione della “soglia di tossicità” a dividere la comunità scientifica.
Nella pubblicazione, i ricercatori suggeriscono, sulla base di un piccolo numero di studi, che una concentrazione inferiore a 1,5 mg/l – la soglia dell’OMS – potrebbe influenzare il QI dei bambini.
Tuttavia, “quasi tutti gli studi sono stati condotti in contesti in cui sono presenti altri contaminanti”, osserva Steven Levy, professore presso l’Iowa Institute of Oral Health, citando come esempio l’inquinamento da carbone. Cina.
E altri studi analizzati nella pubblicazione presentano risultati contrari. Permane “incertezza” sugli effetti di tale concentrazione, riconoscono anche i suoi autori.
Aggiungono che “non ci sono dati sufficienti” per determinare se il livello di 0,7 mg/l, raccomandato dalle autorità americane per la fluorizzazione artificiale, influisce sul QI.
“Semplicemente non ci sono dati sufficienti” per determinare oggi con certezza una soglia di tossicità, riassume all’AFP David Eaton, professore emerito dell’Università di Washington ed ex presidente dell’American Society of Toxicology. .
“Enorme errore”
Gli autori e gli scienziati intervistati dall’AFP, però, concordano su un punto: la necessità di realizzare altri studi per valutare gli effetti di basse concentrazioni di fluoro sullo sviluppo cognitivo.
Più in generale, la comunità scientifica si interroga sulla necessità di continuare ad aggiungere fluoro all’acqua del rubinetto, una pratica salutata tuttavia come un grande successo per la salute pubblica.
Poiché esistono altre fonti di fluoro, in particolare nei dentifrici, dobbiamo rivalutare i benefici di tale pratica studiando gli effetti osservati dopo “la cessazione della fluorizzazione in diverse località”, sostiene Fernando Hugo, ricercatore di sanità pubblica. dentale.
A settembre un giudice federale, sulla base di un documento prodotto dagli autori dello studio, aveva invitato anche le autorità americane ad approfondire la questione.
I sostenitori della fluorizzazione sostengono che aiuta a ridurre le disparità socioeconomiche, poiché le popolazioni vulnerabili spesso non hanno accesso a cure dentistiche adeguate.
Ma i suoi critici sostengono che queste stesse comunità potrebbero essere maggiormente a rischio di potenziali effetti negativi come il declino del QI dei bambini.
“Fermare la fluorizzazione dell’acqua senza una chiara valutazione dei benefici attuali sarebbe un errore enorme perché non c’è dubbio che in passato abbia avuto un impatto positivo significativo sulla salute pubblica”, afferma David Eaton. , il quale sottolinea che lo studio si concentra solo sui rischi della fluorizzazione.
(afp)
