Sappiamo già che l'Héma-Québec gestisce i prodotti sanguigni della provincia. Da oltre 20 anni è coinvolto anche in attività di campionamento e lavorazione dei tessuti. Ma dal 2 dicembre l’organizzazione è diventata l’unica responsabile della distribuzione dei tessuti umani a tutti gli ospedali del Quebec.
Prima di questo mandato, alcuni centri ospedalieri erano responsabili della ricerca di donatori fuori provincia, soprattutto negli Stati Uniti, per approvvigionarsi di tessuti per i quali le scorte del Quebec non soddisfacevano la domanda.
Poco più della metà di tutti i tessuti utilizzati negli ospedali provengono da donatori raccolti e preparati dall'Héma-Québec, mentre il resto proviene principalmente dal mercato americano. L'organizzazione ha ora il controllo completo sulle forniture per l'intera rete ospedaliera del Quebec.
Il rischio di contaminazione dei tessuti non è solo teorico, sostiene il dottor Marc Germain, vicepresidente degli affari medici e dell'innovazione dell'Héma-Québec. Ha parlato dei recenti casi di contaminazione negli Stati Uniti.
Nel 2021, negli Stati Uniti si è verificata un'epidemia di tubercolosi a causa della morte di un unico donatore. I prodotti di innesto osseo contenenti cellule viventi sono stati distribuiti a 37 ospedali in 20 stati e 113 destinatari hanno ricevuto un innesto contaminato.
La dottoressa Germain precisa che l'esempio della contaminazione ossea non è possibile in Quebec poiché i tessuti ossei sono irradiati dai raggi gamma. Ma ci sono altri tipi di tessuto che non sono completamente sterilizzati, come le valvole polmonari che sono immerse nel fluido antibiotico, ma non irradiate.
“Il rischio zero non esiste perché si tratta di prodotti biologici di origine umana e il rischio ci sarà sempre. Ecco perché la tracciabilità è essenziale. La motivazione principale per chiedere all’Héma-Québec di farsi carico della distribuzione dei tessuti è garantire la qualità e la tracciabilità dei tessuti”.
– Dr. Marc Germain, vicepresidente degli affari medici e dell'innovazione dell'Héma-Québec
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Processo complesso
Rispetto agli organi che devono essere prelevati quando la circolazione è ancora funzionante o appena interrotta, i tessuti umani hanno molto più tempo, il che permette all'Héma-Québec di prendersi cura del prelievo nei suoi laboratori.
Alcuni tessuti fanno eccezione, come le valvole cardiache che devono essere sezionate entro 24 ore. Stessa cosa per le cornee che vengono conservate solo per 12 giorni e che di solito vengono prelevate direttamente dall'ospedale e poi portate alla Banque d'yeux du Québec. Per fare un confronto, ossa e tendini vengono conservati fino a cinque anni.
Nei laboratori dell'Héma-Québec, situati nel campus dell'Università Laval in Quebec, il personale può ricevere direttamente i donatori deceduti. È qui che si procede poi a preparare il corpo con un attento esame per verificare che non vi siano segni di infezioni. “Una volta che il corpo è pronto, il personale entra nella camera di equilibrio. Il personale esce, si cambia, si pulisce, si prepara ad entrare nella sala di raccolta. Lì preleveranno campioni dei diversi tessuti”, spiega la dott.ssa Germain.
I fazzoletti vengono posti in confezioni sterili e poi posti in una “stanza di quarantena”, in attesa dei risultati di tutti i test sulle malattie trasmissibili e delle analisi batteriologiche. Una volta che i tessuti sono dichiarati idonei al trapianto – operazione che può richiedere diverse settimane – sono pronti per essere processati e preparati. Vengono portati in una camera bianca dedicata alla trasformazione dei tessuti. Li tagliamo, li prepariamo, li mettiamo nel loro imballaggio finale, e poi vengono messi nell'“area prodotti conformi pronti per essere inviati agli ospedali”.
Le sale di campionamento e preparazione sono dotate di speciali sistemi di ventilazione con filtri ad alte prestazioni, che forniscono aria più pulita rispetto alle sale operatorie, sostiene il Dr. Germain. Qualsiasi rischio di contaminazione è ridotto al minimo.
Migliorare l’identificazione dei donatori
“La grande sfida con le donazioni di tessuti è essere informati quando c'è un potenziale donatore”, afferma il Dr. Germain. Per aumentare l'identificazione, ritiene che sia necessario sensibilizzare le persone nella rete sanitaria.
La maggioranza degli abitanti del Quebec e delle famiglie sono favorevoli alla donazione di organi e tessuti, sottolinea. “Il problema è quando si verifica una morte, se non veniamo informati e se non abbiamo la possibilità di offrire la possibilità di donare organi o tessuti, perdiamo queste opportunità”, spiega. Come per la donazione di organi, anche il personale della rete deve assolutamente partecipare, sia ad esempio negli ospedali che nei medici che denunciano i decessi a domicilio.
I dipendenti dell'Héma-Québec sono già di stanza nei centri ospedalieri dove esiste un grande potenziale per svolgere attività di identificazione, qualificazione e campionamento.
D'altro canto, la Dott.ssa Germain ha segnalato che alcuni tessuti non vengono raccolti al momento perché non si riesce a prepararli secondo le necessità dei medici. Ad esempio, la pelle viene innestata per curare le vittime di ustioni gravi, ma potrebbe anche essere utilizzata per un intervento chirurgico di ricostruzione del seno per le donne che hanno avuto un cancro al seno. “Ci sono prodotti preparati con pelle di donatori di tessuti che vengono utilizzati molto e che non abbiamo la capacità di produrre. Quindi quello che facciamo è approvvigionarci da fornitori americani. A lungo termine, ciò che vorremmo fare è approfittare dei nostri donatori per poter preparare questi tessuti invece di acquistarli sul mercato esterno”, spiega lo specialista.
Negli ultimi anni si è registrato anche un aumento della domanda di valvole polmonari. “Riusciamo ad ottenere forniture per soddisfare le esigenze, ma una parte della fornitura arriva dagli Stati Uniti. Siamo sempre in balia di ciò perché se ci sono molte richieste, in un dato momento, potremmo sentirci dire dagli Stati Uniti: ''ci dispiace, non ne abbiamo più per te''. Vogliamo quindi aumentare la nostra autosufficienza per questi tipi di tessuti, il che significa identificare ancora più potenziali donatori”.
