Il diabete di tipo 2 è un problema di sanità pubblica di proporzioni epidemiche, non solo negli Stati Uniti, dove colpisce l’11,6% della popolazione e rischia di colpire il 38% dei soggetti con prediabete, ma anche nel nostro Paese. Secondo la Società Spagnola del Diabete (SED), più di 6 milioni di persone in Spagna convivono con questa malattia cronici, il 90% dei quali soffre di diabete di tipo 2, legato principalmente allo stile di vita.
Tuttavia, il pericolo va oltre queste cifre: un numero considerevole di persone non viene diagnosticato e molti non sono consapevoli di essere a rischio. Questa situazione è aggravata da l’impatto del diabete sull’aspettativa di vitaperché aumenta la probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari, la principale causa di mortalità in Spagna.
Come prevenire il diabete di tipo 2
Nonostante questi indicatori allarmanti, il diabete di tipo 2 non è inevitabile. Gli endocrinologi, come Robert Lustig, sottolineano che questa malattia è in gran parte prevenibile e uniforme reversibile nelle sue prime fasi grazie a cambiamenti significativi nelle abitudini di vita.
Vari studi hanno dimostrato che la dieta cambia, come l'eliminazione consumo regolare di bevande zuccheratepuò ridurre significativamente i rischi. Un’analisi del 2023 ha confermato che una dieta a basso contenuto di carboidrati riduce i livelli di emoglobina glicata, un indicatore chiave del controllo glicemico.
Lustig, noto per le sue ricerche sull'obesità e sul diabete, ha identificato le bevande zuccherate come uno dei fattori più dannosi per la salute metabolico. In Spagna, il consumo di bibite gassate, caffè aromatizzati, succhi lavorati e bevande energetiche è comune, soprattutto tra adolescenti e giovani adulti.
Queste bevande non solo per aumentare il pesosono anche direttamente collegati allo sviluppo del diabete di tipo 2, della malattia del fegato grasso e del declino cognitivo. Una meta-analisi condotta quest’anno ha rilevato che bere una bevanda zuccherata al giorno aumenta il rischio di diabete di tipo 2 del 18%.
Gli effetti nocivi dello zucchero
Lo zucchero non agisce solo a livello metabolico, ma ha effetti devastanti anche a livello cellulare. Lustig spiega che un consumo eccessivo di questa sostanza danneggia i mitocondri, le strutture responsabili della produzione di energia nelle cellule. Lo ha dimostrato anche uno studio compromette la funzione mitocondrialeportando alla morte cellulare e contribuendo allo sviluppo di malattie croniche come il diabete, le malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.
In Spagna, l’impatto del consumo di bevande zuccherate si riflette non solo sulla popolazione adulta, ma anche sui tassi di obesità infantile, che in alcune regioni raggiungono il 40%. Secondo il rapporto ALADINO 2023, bambini che consumano regolarmente soda e i succhi zuccherati corrono un rischio maggiore di sviluppare resistenza all’insulina, un precursore del diabete di tipo 2.
Questa tendenza si evidenzia la necessità di adottare misure che mirano sia all’educazione alimentare che alla regolamentazione dell’accesso a questi prodotti. Per risolvere questo problema, la Spagna ha introdotto tasse sulle bevande zuccherate in comunità come la Catalogna e la Navarra, con risultati iniziali promettenti. In effetti, queste tasse sullo zucchero hanno già dimostrato una riduzione dell’obesità in queste regioni.
Eliminare le abitudini legate alle bevande zuccherate non è solo un aggiustamento dietetico, ma anche una sfida emotiva e sociale. Secondo Lustig queste bevande hanno proprietà di dipendenza paragonabili a quelle di sostanze come la nicotina, il che rende particolarmente complicato rinunciarvi. Uno studio del 2018 ha dimostrato che il consumo frequente di zucchero attiva gli stessi circuiti cerebrali associati alla dipendenzaspiegando così perché così tante persone trovano così difficile rompere questo schema.
Benefici a lungo termine
La chiave per ridurre questo consumo risiede nell’ambiente e nel sostegno sociale. Lustig consiglia di informare amici e familiari dell'obiettivo di ridurre il consumo di bevande zuccherateevitare luoghi facilmente accessibili e privilegiare alternative fatte in casa. Ad esempio, sostituire lo zucchero con la cannella in bevande come il caffè non è solo una strategia pratica, ma anche benefica per la salute, poiché la cannella ha proprietà antinfiammatorie confermate da recenti studi.
La buona notizia è che i benefici derivanti dalla riduzione dei consumi sono immediati e cumulativi. Secondo uno studio del 2021 pubblicato su Circolazionela riduzione del consumo di bevande zuccherate riduce i marcatori di infiammazione in sole tre settimane, migliorando sia la salute cardiovascolare che il metabolismo. Questi risultati evidenziano che, sebbene il cambiamento iniziale possa essere difficile, i benefici a lungo termine superano di gran lunga i sacrifici.
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