In Makondé chikungunya significa “colui che cammina con la schiena piegata in avanti”. Trasmessa all’uomo dalla puntura delle zanzare Aedes albopictus e Aedes a Egypti, questa malattia provoca sintomi talvolta invalidanti. Per combattere questa malattia trasmessa da vettori, il gruppo Valvena France ha annunciato l’inizio della commercializzazione del vaccino IXCHIQ nelle farmacie francesi. È un vaccino vivo attenuato, costituito da un virus modificato, in modo da perdere il suo potere infettivo, per indurre protezione contro la malattia nella persona vaccinata.
A Mayotte l’80% della popolazione non è immune
Interrogati, gli epidemiologi della sanità pubblica francese-Mayotte hanno accolto con favore l’arrivo del vaccino IXCHIQ contro il virus chikungunya come “un grande progresso nella salute pubblica”. Sebbene non siano stati segnalati casi dall’ultima epidemia del 2006, la sanità pubblica francese preferisce prevenire alla cura: “L’isola rimane vulnerabile. Questa situazione si spiega con la presenza di zanzare vettori come Aedes albopictus e la sua vicinanza ad aree in cui circola il virus, come l’Isola della Riunione. Il rischio di importazione a Mayotte è attualmente basso ma potrebbe aumentare con il flusso di viaggiatori durante le vacanze scolastiche e se la circolazione del virus aumenta a Reunion. » Nel territorio di Mahorais, gli epidemiologi stimano che quasi l’80% della popolazione non è immune.
Il 75% delle persone infette presenta sintomi persistenti
Anche se raramente è fatale, la chikungunya non lascia tregua ai suoi bersagli. I suoi sintomi sono generalmente caratterizzati da febbre alta e forti dolori articolari. Possono essere colpiti i polsi, le dita, le caviglie, i piedi, le ginocchia, a volte anche e le spalle, a volte invalidando in modo significativo il paziente. Le forme gravi sono generalmente neurologiche e meningoencefalite. Alcuni pazienti possono essere sintomatici per diverse settimane, mesi o addirittura anni. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la cronicità di questi sintomi (più o meno lunga) colpisce quasi il 43% delle persone sintomatiche, ovvero il 75% delle persone infette dalla malattia.
Le strutture sanitarie non possono ancora ottenerli
Lo scorso luglio è stata rilasciata l’autorizzazione europea all’immissione in commercio del vaccino IXCHIQ. È stato approvato nel 2023 negli Stati Uniti e in Canada all’inizio di quest’anno. Ma in questa fase, questo nuovo vaccino non è nell’elenco approvato per l’uso nelle comunità. Le strutture sanitarie quindi non hanno ancora l’autorizzazione per acquistarlo. “Non ce l’abbiamo ancora e non abbiamo nemmeno la possibilità di ordinarlo, perché le strutture sanitarie non possono ancora acquistarlo, penso che ci vorrà qualche settimana”, riferisce un farmacista della farmacia del Centro. Se la domanda di approvazione è in corso, le farmacie mahoresi sono pronte. Tuttavia, il vaccino non sarà rimborsato dall’assicurazione sanitaria e potrà essere consegnato solo su prescrizione medica.
L’ANSES considera “alto” il rischio di un’epidemia nella Francia metropolitana
Sebbene la chikungunya sia una malattia tropicale, si sta diffondendo in tutti i continenti del mondo. La Francia continentale, ma soprattutto i dipartimenti d’oltremare, rischiano di sperimentare future epidemie. L’Agenzia nazionale per la sicurezza alimentare, ambientale e sanitaria sul lavoro (ANSES) stima che la probabilità che un’epidemia di dengue, zika o chikungunya si verifichi nei prossimi cinque anni nella Francia metropolitana è relativamente “alta”. Attualmente, l’Isola della Riunione sta registrando un aumento dei casi di chikungunya. Nella settimana dall’11 al 17 novembre 2024, la sanità pubblica francese ha registrato quattro nuovi casi di chikungunya sull’isola dei vulcani, portando a venti il numero totale di casi registrati dal 23 agosto, sufficienti a risvegliare brutti ricordi di un’epidemia precedente.
Un vaccino monodose
In uno studio clinico è stata dimostrata l’efficacia del vaccino. Pubblicati sulla rivista scientifica The Lancet, i risultati mostrano che il 98,9% dei partecipanti di età pari o superiore a 18 anni aveva anticorpi neutralizzanti il virus 28 giorni dopo la vaccinazione e il 96,3% di loro presentava ancora questi anticorpi 6 mesi dopo la vaccinazione. Consigliato solo agli adulti e controindicato per le persone immunocompromesse, il vaccino IXCHIQ potrebbe rappresentare un nuovo strumento nella lotta contro questa malattia, associato all’applicazione di misure di controllo dei vettori. Public Health France ritiene che “il suo utilizzo potrebbe proteggere le popolazioni più vulnerabili, ridurre la pressione sul sistema sanitario e limitare la probabilità di un’epidemia su larga scala. » Ad oggi l’Alta autorità sanitaria non ha emesso un parere sulla strategia vaccinale da attuare.
Resta da vedere se la vaccinazione della popolazione adulta di Mayotte sarebbe rilevante e come potrebbe essere vaccinata, dato che un abitante su due ha meno di 18 anni e il 30% degli abitanti dell’isola non è assicurato. “Circa il 44% della popolazione di Mayotte ha meno di 15 anni, il che significa che circa l’80% della popolazione totale non è immune alla chikungunya, rendendo l’isola vulnerabile a una nuova epidemia in caso di reintroduzione del virus. »
Matilde Hangard
