Che cos’è la BPCO, abbreviazione di malattia polmonare cronica ostruttiva? Poche persone sono in grado di rispondere a questa domanda. E per una buona ragione, secondo un sondaggio realizzato da BVA Xsight per il laboratorio Sanofi, due terzi dei francesi, tra cui la maggioranza uomini, non ne hanno mai sentito parlare. Ancor più allarmante è il fatto che il 90% degli intervistati non sa che questa patologia è la terza causa di morte per tabacco nel mondo. Malattia polmonare progressiva, la BPCO è un’infiammazione e un’ostruzione progressiva dei bronchi legata nell’80% dei casi al tabacco, all’inquinamento atmosferico e all’esposizione professionale.
“Questo attacco ripetuto al polmone porta ad un invecchiamento precocespiega il dottor Bruno Escargue, primario dell’unità di Pneumologia interventistica dell’ospedale Saint-Joseph di Marsiglia. Se le donne sono più predisposte degli uomini, la BPCO si manifesta dopo “almeno 20 anni”.“fumare”.Dopo questo periodo, ogni anno che passa, perdiamo cinque anni di polmoni!“
Il 60% dei pazienti non viene diagnosticato
Insidioso, la BPCO risulta in 9 pazienti su 10 con dispnea prima di affaticamento e tosse. Sintomi spesso attribuiti al fumo. Solo che avere il fiato corto quando si fuma non è normale. Tosse e sputi, insiste il dottor Alain Palot, pneumologo dell’ospedale Saint-Joseph. “Spesso è troppo tardi quando viene fatta la diagnosi. Il 60% dei pazienti non viene diagnosticato. Anche se non è mai troppo tardi, queste persone sono in stadi molto avanzati. Il rischio è quello di progredire verso un’insufficienza respiratoria cronica che comporta un costante bisogno di ossigeno per compensare ciò che il polmone non riesce più a fare.“
Tuttavia, questa malattia non è definitivamente irrimediabile. Se la prima indicazione rimane la cessazione del fumo “di emergenza”, esistono soluzioni terapeutiche basate sui fenotipi di questi pazienti con BPCO per personalizzare il trattamento in base al profilo. “Il test degli eosinofili nel sangue viene sempre più utilizzato per individuare i pazienti ad aumentato rischio di riacutizzazione“, spiega il dottor Palot.
I broncodilatatori combinati in alcuni casi con corticosteroidi inalatori costituiscono il trattamento di prima linea. Ma stanno emergendo nuovi progressi promettenti. Oggi tutti gli occhi sono puntati sulle bioterapie attualmente in fase di autorizzazione alla commercializzazione. “Sono iniettabili e agiscono in modo mirato sulla via dell’infiammazione”. Dovrebbero arrivarne altri. “Non sarà una cura miracolosa fa arrabbiare il dottor Palot. Agiranno sulle riacutizzazioni.“
Una svolta nella cura
L’altro lato dell’innovazione sono le tecniche interventistiche. Uno di questi consente la distruzione dei nervi bronchiali mediante radiofrequenza. L’altro è la riduzione polmonare tramite valvola. Questa tecnica è rivolta alle persone che soffrono di enfisema. “I polmoni si gonfiano e riescono sempre meno a far uscire aria. L’obiettivo è ostruire alcune zone distrutte in modo che l’aria raggiunga le parti più funzionali. In sintesi, è una forma di bypass di ventilazione. Siamo a una svolta nella cura. Qualunque sia il profilo, ora ci sono soluzioni,” conclude Bruno Escarguel.
