Pensavamo fossero relegate al passato, invece riemergono con un’incidenza talvolta preoccupante: morbillo, pertosse, sifilide, tubercolosi… Malattie del passato ritornano grazie alla mancanza di vaccinazioni o all’insufficiente prevenzione.
Malattie dimenticate che ritornano
In Francia sta tornando di moda la pertosse. Nei primi cinque mesi dell’anno sono stati registrati quasi 6.000 casi di questa infezione respiratoria, cinque volte di più rispetto al 2023. Il numero di casi di morbillo sta esplodendo. Nel 2023, in Francia sono stati dichiarati 117 casi (di cui 31 importati), rispetto ai 15 del 2022. Questa malattia virale altamente contagiosa è spesso benigna, ma può causare gravi complicazioni respiratorie e neurologiche, talvolta fatali nei bambini.
La tubercolosi, sebbene rimanga a un livello basso, ha visto una ripresa dei casi in Francia nel 2023 dopo tre anni di crisi sanitaria, con 4.728 casi dichiarati. Trasmessa per via aerea, è un’infezione batterica molto contagiosa che colpisce molto spesso i polmoni, ma può diffondersi al cervello.
La sifilide, un’infezione a trasmissione sessuale famosa in tutto il mondo per aver contagiato artisti come Baudelaire e Schubert, è stata a lungo relegata sullo sfondo delle politiche pubbliche, in particolare di fronte all’epidemia di HIV. Ha visto la sua incidenza aumentare del 110% tra il 2020 e il 2022.
Gli scienziati vedono ciò come una conseguenza della cessazione delle misure di barriera contro la pandemia di Covid o di un calo dell’immunità collettiva. Ma spesso la colpa è dell’insufficiente copertura vaccinale.
Latenza e mutazione della malattia
« Mai veramente, ma si sono trasformati, distanziati nel tempo », sottolinea Mikael Askil Guedj, dottore in scienze mediche e chirurgo oculista, che ha analizzato in un libro tutte le malattie del secolo Medici tuo malgrado, Ritratti delle 21 malattiee secolo (Grasset, 2023). “ Questa è la genialità delle epidemie: ci sono cicli di qualche anno, a volte di qualche decennio, in cui le malattie vengono dimenticate, mutano un po’, poi ricompaiono senza preavviso. ».
Queste malattie sono sempre stati latenti », rileva anche Philippe Sansonetti, professore emerito all’Institut Pasteur e al Collège de France. “ Sifilide, l’abbiamo vista divampare con l’AIDS e poi ridiscendere contemporaneamente alle misure di prevenzione; la tubercolosi era sufficientemente diminuita da poter interrompere la vaccinazione; quanto al morbillo e alla pertosse, conviviamo con epidemie irregolari “, precisa.
Come per altri germi, gli scienziati vedono questo come una conseguenza della cessazione delle misure di barriera contro la pandemia di Covid o di un declino dell’immunità collettiva. Ma spesso la colpa è dell’insufficiente copertura vaccinale. In particolare il vaccino MMR (morbillo-parotite-rosolia) era stato vittima di forte diffidenza da parte dei genitori a causa di false notizie che gli attribuivano casi di autismo. Negli anni 2000 sono aumentati i casi in cui questa vaccinazione è passata da “raccomandata” a “obbligatoria” per tutti i neonati nel 2018, nel tentativo di arginare il fenomeno.
Di più ” sono presenti morbilli negli adulti e negli adolescenti tra quelli non o scarsamente vaccinati (una sola iniezione invece delle due richieste) », sottolinea Mikael Askil Guedj. Per la tubercolosi, che colpisce soprattutto persone in situazioni molto precarie”, esiste un vaccino, il BCG, che non si trova più da nessuna parte nelle farmacie “. E chi, inoltre, “ non protegge molto bene “, Aggiunge. Per quanto riguarda la pertosse bisognerebbe “ rivaccinare in età adulta, soprattutto nelle donne in gravidanza » per proteggere i futuri bambini, perché “ l’attuale vaccino non protegge dall’infezione per tutta la vita », sottolinea Philippe Sansonetti.
Per quanto riguarda la sifilide, la sua ricomparsa si spiega con il ridotto uso del preservativo, dal momento che gli antiretrovirali hanno ridotto la paura dell’Aids. “ Molte persone ne sono portatrici senza saperlo e continuano a diffondere la sifilide perché i primi sintomi sono abbastanza discreti o scarsamente identificati. », aggiunge il dottor Guedj.
Quali sono i consigli per sbarazzarsene?
« Alcuni paesi hanno una politica di vaccinazione più solida della Francia », rileva Philippe Sansonetti, che si aspetta molto dal futuro fascicolo sanitario vaccinale digitale. “ Oggi ci sono lacune e vaghezze nella reale copertura vaccinale »adulti, nota.
Senza necessariamente sostenere la vaccinazione obbligatoria per tutti, come nel caso della pediatria, il ricercatore mette in discussione l’attuazione di una migliore politica di vaccinazione tra adolescenti e adulti. Per la sifilide “ la diagnosi è difficile, ma appena c’è qualche dubbio bisogna fare i test sierologici », aggiunge lo scienziato, che chiede anche « importanti campagne di informazione e sensibilizzazione ».
