Il cancro al pancreas è uno dei tumori più difficili da trattare. Solo il 12% dei pazienti diagnosticati vive oltre i 5 annie la maggior parte delle terapie – comprese la chemioterapia convenzionale, le terapie mirate e le immunoterapie – non riescono ad aumentare la sopravvivenza. Precedenti ricerche hanno studiato combinazioni di chemioterapie e inibitori PD1, un tipo di farmaco immunoterapico che aiuta il sistema immunitario a riconoscere e distruggere le cellule tumorali in modo più efficace, ma finora non sono riuscite a identificare un miglioramento significativo nei risultati in questo gruppo di pazienti. Questo studio porta nuova speranza.
L’approccio terapeutico combina specificamente nivolumab con la chemioterapia e l’intervento chirurgico in questi pazienti affetti da cancro del pancreas. Nivolumab, liberando la capacità dei linfociti T di combattere il tumore.
Immunoterapia, chemioterapia e chirurgia
Lo studio condotto su 28 pazienti con tumore pancreatico resecabile borderline, da ricercatori dell’UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center, suggerisce quindi che per i tumori pancreatici al limite della resecabile, la somministrazione di questo farmaco. L’immunoterapia in combinazione con la chemioterapia prima dell’intervento chirurgico è sicura e migliora a lungo termine risultati a termine. Il 26 o il 93% dei partecipanti ha completato almeno 3 cicli di terapia combinata e il 24 o l’86% è stato sottoposto a intervento chirurgico. Il sequenziamento genetico è stato eseguito su 21 tumori resecati post-trattamento, sei biopsie diagnostiche pre-trattamento abbinate ai pazienti e nove tumori resecati da pazienti non sottoposti a studio trattati con la sola chemioterapia. L’esperienza dimostra che:
- dopo un follow-up mediano di 24 mesi, la sopravvivenza libera da progressione mediana è di 34,8 mesi e la sopravvivenza globale mediana è di 35,1 mesi;
- nei pazienti sottoposti a pancreatectomia, il tasso di sopravvivenza globale a 18 mesi è del 90%.
- il trattamento dei pazienti con immunoterapia combinata prima dell’intervento chirurgico lo consente
-
un tasso più elevato di rimozione riuscita del tumore,
- un aumento del tempo prima che il cancro peggiori,
- un’estensione della sopravvivenza globale rispetto ai controlli;
- l’aggiunta del farmaco immunoterapico non aumenta gli effetti collaterali avversi e non comporta complicanze postoperatorie significative.
“Si tratta quindi di uno dei primi studi clinici riportati con un inibitore di PD1 nel cancro del pancreas, a conferma che il nuovo approccio ottiene risultati positivi, compreso il miglioramento della funzione dei linfociti T citotossici, che costituiscono un elemento chiave del sistema immunitario per la lotta contro questo cancro” , riassume uno degli autori principali, il dottor Zev Wainberg, esperto e ricercatore in oncologia gastrointestinale presso l’UCLA: “Lo studio rivela anche un aumento dell’adenosina immunosoppressiva, che indica un meccanismo di resistenza che possiamo prendere di mira per ottimizzare ulteriormente la capacità del corpo di combattere il cancro”.
