Questa malattia si sviluppa più spesso dopo i cinquant’anni, da qui l’importanza di uno screening regolare da questa età in poi.
Un cambio di paradigma
Negli ultimi anni, tuttavia, diversi cambiamenti hanno scosso il settore. Innanzitutto sono state sviluppate nuove cure, come la terapia ormonale di nuova generazione che, nel caso del cancro alla prostata, riduce i livelli di testosterone nell’organismo e ne blocca l’azione sulle cellule tumorali, rallentando l’espansione del tumore. Anche la medicina nucleare ha fatto enormi progressi nei tumori avanzati. Ora è possibile creare molecole radioattive che, una volta nel corpo, si legheranno direttamente alle cellule metastatiche del cancro alla prostata per distruggerle.
Questi nuovi trattamenti non solo offrono ottimi risultati clinici, ma si prestano anche facilmente all’intensificazione multimodale, ovvero alla possibilità di combinare più trattamenti per migliorarne l’efficacia. Ad esempio, l’utilizzo della terapia ormonale di nuova generazione con radioterapia o chemioterapia, o entrambe.
Quindi, tutti i tumori della prostata non vengono più trattati sistematicamente. «Infatti nel 20% circa dei casi il tumore non è aggressivo, perché è ancora piccolo. Poiché questo tipo di cancro generalmente progredisce lentamente e non è associato a sintomi particolari, a volte può essere saggio un monitoraggio continuo piuttosto che un trattamento specifico per evitare il trattamento e i suoi effetti collaterali significativi come l’incontinenza e i disturbi erettili” spiega Pierre Bohanes.
Pertanto, attualmente i medici dispongono di diversi ambiti di azione che consentono cure adatte a ciascuna persona.
Un nuovo approccio multidisciplinare e personalizzato
La diversificazione delle scelte terapeutiche ha portato anche alla creazione di tavole tumorali in centri specializzati, come alla Clinique de La Source. Questi incontri, che si possono tradurre come “consigli sui tumori”, riuniscono gli specialisti. Ci sono urologi specializzati in chirurgia, oncologi, radioterapisti e perfino specialisti nucleari. È previsto anche uno spazio per il medico di medicina generale per la conoscenza approfondita dell’interessato. Questi incontri portano ad un processo decisionale collegiale incentrato sul paziente: ogni specialista esprime la propria opinione sul caso presentato per definire la/le migliore/i opzione/i di trattamento possibile/i.
Durante questi incontri, l’accento viene posto su diversi fattori: l’aggressività e le dimensioni del tumore, la presenza di metastasi, o anche l’età del malato, il suo stato di salute generale e il suo patrimonio genetico. Questi fattori non solo aiutano i medici a decidere se è necessario o meno un intervento, ma aiutano anche a decidere quale tipo di trattamento utilizzare. In effetti, le raccomandazioni internazionali utilizzano tutti questi fattori come criteri decisionali per l’uso dell’intensificazione multimodale. Pierre Bohanes spiega: “Ad esempio, se vengono rilevate metastasi, potremo aggiungere la chemioterapia combinata con trattamenti mirati specificamente alla prostata, per attaccare il cancro in modo globale”.
“Tuttavia, teniamo conto anche dell’opinione del malato”, precisa Pierre Bohanes prima di proseguire, “può esprimere un desiderio sul trattamento che vorrebbe ricevere, o anche quello che vorrebbe evitare”. La raccolta di tutte queste informazioni permette di definire un trattamento efficace che meglio corrisponderà ai desideri della persona malata e alla sua patologia.
Dopo di che?
Purtroppo, per quanto personalizzati e precisi siano i metodi offerti, gli effetti collaterali spesso compaiono dopo il periodo di trattamento.
Per capirlo, torniamo un attimo alla prostata. È una ghiandola che forma un anello attorno all’uretra appena sotto la vescica e davanti al retto. Produce un fluido che costituisce circa il 30% dello sperma e contiene sostanze nutritive per lo sperma. La prostata è quindi essenziale per il sistema riproduttivo.
Gli effetti collaterali dei trattamenti per il cancro alla prostata possono comunemente includere incontinenza urinaria, disfunzione erettile e persino infertilità. Questi sintomi spesso colpiscono profondamente le persone trattate e coloro che li circondano e non dovrebbero essere presi alla leggera.
Pierre Bohanes spiega: “Alla Clinique de La Source, il sostegno non si ferma alla fine del trattamento. Grazie al programma “La Source à domicile”, il monitoraggio continua anche dopo il ricovero per facilitare il ritorno alla vita normale e gestire la comparsa di complicanze. » Questo follow-up può includere anche il supporto di infermieri specializzati in oncologia o sessioni con sessuologi per promuovere una buona comunicazione tra le coppie in caso di disfunzione erettile in seguito al trattamento.
La parola chiave: screening
Il cancro alla prostata è una malattia in cui le cellule della prostata iniziano a proliferare in modo incontrollabile e portano alla formazione di un tumore. “A causa del suo sviluppo generalmente lento, gran parte dei casi di cancro alla prostata vengono diagnosticati durante i controlli di routine, senza la presenza di sintomi premonitori”, aggiunge Pierre Bohanes. Nonostante tutto, diversi sintomi legati al cancro alla prostata possono comparire quando lo stadio del cancro è avanzato. Questi sintomi includono sangue nelle urine o nello sperma, difficoltà a urinare e dolore persistente nella zona pubica e nella parte bassa della schiena. Se questi sintomi compaiono e persistono, è necessario consultare immediatamente un medico di base che, se necessario, contatterà un centro specializzato, ad esempio il Centro prostata La Source.
Come abbiamo visto, il cancro alla prostata è una malattia che generalmente si sviluppa senza provocare sintomi premonitori. È quindi importante parlare di screening con il proprio medico di famiglia senza attendere la comparsa dei sintomi, a partire dai 50 anni. È tanto più importante sottoporsi allo screening se tra i tuoi parenti stretti sono noti casi di cancro alla prostata prima dei 65 anni, così come se sei di origine africana. Sfortunatamente, questi due fattori aumentano notevolmente il rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Gli screening sono molto semplici e in linea di principio prevedono solo un esame del sangue per quantificare le proteine prodotte dalla prostata – PSA – che possono indicare la presenza di cancro se compaiono in quantità troppo elevate. Si consiglia anche un esame rettale per valutare le dimensioni e l’aspetto della prostata. Una risonanza magnetica della prostata può quindi completare uno screening positivo. Pierre Bohanes precisa che a causa di un’interpretazione delicata di questo esame, “il Centro Prostata La Source esegue una doppia lettura da parte di radiologi specializzati per confutare o affermare l’interpretazione dell’imaging. Se la risonanza magnetica suggerisce un cancro alla prostata, vengono eseguite biopsie radiologicamente guidate e, se necessario, viene proposto un approccio terapeutico appropriato.
