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Un recente studio svedese dimostra che le notti troppo brevi ci portano a sentirci più vecchi di quanto siamo. E che questo stato ha un impatto sul nostro stato di salute. Buone notizie: possiamo facilmente correggere la situazione.
Non ci vuole molto. Diciamo una o due notti di sonno troppo poco o disturbato tanto da farti sentire come se avessi dieci anni più della tua età. È questa percezione che i ricercatori hanno esplorato e dettagliato in uno studio recentemente pubblicato sulla rivista scientifica Atti della Royal Society B. Se precedenti indagini avevano già dimostrato che una “età soggettiva” superiore a quella reale poteva essere associata a problemi di salute fisica o mentale, e in particolare alla depressione, la mancanza di sonno non era stata ancora esplorata.
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Mancanza di sonno e sonnolenza
Per il loro studio, Leonie Balter e John Axelsson, psico-neuroimmunologi del Karolinska Institute di Stoccolma, in Svezia, hanno progettato due tipi di esperimenti per esaminare gli effetti della privazione del sonno e della sonnolenza sui partecipanti di età compresa tra 18 e 70 anni. Nella prima, 429 persone hanno risposto a domande sulla loro età e quante notti, se ce ne sono state, avevano dormito male nell’ultimo mese. La loro sonnolenza è stata valutata anche su una scala standard utilizzata nella ricerca psicologica. Il risultato: per ogni giorno di sonno scarso, i volontari si sono sentiti in media tre mesi più vecchi, mentre quelli che non hanno riferito di aver dormito male nel mese precedente si sono sentiti in media quasi sei anni più giovani della loro età effettiva.
Nel secondo studio, i ricercatori hanno chiesto a 186 volontari di età compresa tra 18 e 46 anni quale fosse la loro età dopo due notti di sonno ristoratore, durante le quali rimanevano a letto per nove ore a notte, e due notti in cui dormivano solo quattro ore a notte. Dopo due notti di sonno breve, i partecipanti si sentivano in media 4,44 anni più vecchi rispetto a quando avevano dormito abbastanza. Non sorprende che sentirsi più vecchi fosse legato alla sensazione di sonnolenza.
“Anche se dormi meno per due notti, ciò ha un impatto reale su come ti senti, ha detto la ricercatrice Leonie Balter. Oltre al semplice sentirsi decrepiti, la percezione di avere diversi anni in più può incidere sulla salute delle persone, incoraggiando un’alimentazione scorretta, riducendo l’esercizio fisico e la socialità. Se vuoi sentirti giovane, la cosa più importante è proteggere il tuo sonno. »
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I mattinieri sono più colpiti quando il sonno viene interrotto
E tutti sono uguali: gli esperimenti non hanno rivelato differenze tra donne e uomini. Ma piuttosto tra persone che si definiscono “persone mattiniere”, a cui piace alzarsi presto, e quelle che si definiscono “persone serali”, che tendono ad andare a letto tardi. Quale? I nottambuli tendono a sentirsi più vecchi della loro vera età anche dopo aver dormito molto, ma i mattinieri sono colpiti più gravemente quando il loro sonno viene interrotto.
Buone notizie: a differenza di altre cause (alimentazione scorretta o vita sedentaria) che si manifestano lentamente, le conseguenze della mancanza di sonno si notano immediatamente. E, soprattutto, correggere la situazione porterà rapidi benefici per la salute. Altre strade di lavoro sono ora allo studio: quali sono gli effetti cumulativi di un sonno scarso nel corso di mesi e anni?
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Nel frattempo, se avete difficoltà ad addormentarvi, sappiate che uno studio condotto dieci anni fa su 10.000 europei ha rivelato che praticare attività fisica, almeno due volte a settimana, potrebbe essere un fattore importante per ottimizzare la durata del sonno e ridurre i sintomi dell’insonnia. , hanno scritto gli autori sulla rivista medica BMJ aperto.
