Secondo la Foundation for Medical Research (FRM), il microbiota intestinale si riunisce “trilioni di microrganismi che vivono soprattutto nell’intestino, in simbiosi con l’organismo, cioè in un’associazione benefica per tutti. Ce ne sono tante quante sono le cellule del nostro corpo! Questi sono principalmente batteri, ma anche lievitilieviti e virus ». Se sappiamo già che questa flora, come viene anche chiamata, influisce sulla funzione digestiva, potrebbe anche influenzare il comportamento, alcune emozioni e persino alcuni processi decisionali. Un’osservazione sorprendente fatta dagli scienziati del Brain Institute, in Francia, e dell’Università di Bonn, in Germania.
Questo non è il primo studio ad esplorare questa associazione, ma la maggior parte della ricerca precedentemente effettuata si è concentrata solo sugli animali. “I dati disponibili suggeriscono che l’ecosistema intestinale comunica con il sistema nervoso centrale attraverso diversi canali, tra cui l’ nervo vagonervo vago. Utilizza anche segnali biochimici che innescano il rilascio di neurotrasmettitori, come dopaminadopamina e il serotoninaserotoninache sono essenziali per il corretto funzionamento del cervello »indica in un comunicato stampa Hilke Plassmann, responsabile del gruppo Controllo cognitivo – interocezione – attenzione al Brain Institute e professoressa all’Insead.
Il tuo microbiota ha un senso di giustizia?
Sulla base di questa osservazione, i ricercatori hanno voluto sottoporre 101 uomini di età compresa tra i 20 e i 60 anni a test comportamentali, compreso il “gioco dell’ultimatum”, che consiste nel valutare il processo decisionale e la sensibilità all’ingiustizia – o all’equità – di un individuo. Le regole del gioco sono semplici: devi dare una somma disoldisoldi a un partecipante e chiedergli di condividerlo – equamente o meno – con un secondo partecipante. Chi può accettare o rifiutare l’offerta a seconda che sembri giusta o ingiusta. Nel secondo caso, nessuno dei giocatori riceve la ricompensa.
Il dettaglio più importante è che 51 partecipanti hanno consumato probiotici e prebioticiprebioticiutilizzato per riequilibrare il flora intestinaleflora intestinaleper sette settimane, mentre 50 partecipanti hanno ricevuto a placeboplacebo. Tutti hanno partecipato al gioco in due sessioni, all’inizio e dopo l’assunzione degli integratori.
Pubblicato sul giornale Nesso PNASi risultati suggeriscono che la composizione del microbiota intestinale potrebbe influenzare non solo il processo decisionale, ma anche la “sensibilità all’ingiustizia”.
Mangiare meglio per prendere decisioni migliori?
Nel dettaglio, i ricercatori spiegano che i partecipanti che avevano assunto probiotici e prebiotici avevano maggiori probabilità di rifiutare offerte considerate disuguali, dopo sette settimane di integrazione. Un’evoluzione nel processo decisionale e nella sensibilità all’ingiustizia – o all’equità – che non è stata osservata nel gruppo placebo. I partecipanti che hanno consumato integratori sono stati anche quelli che hanno sperimentato i cambiamenti più significativi nella composizione della loro dieta. microbiotamicrobiota intestinale.
Osservazione finale e non meno importante, “hanno osservato anche i ricercatori [au sein du groupe supplémenté] un forte calo dei livelli di tirosinatirosina, precursore della dopamina, dopo le sette settimane di intervento. Per la prima volta emerge un meccanismo causale: la composizione del microbiota intestinale potrebbe influenzare il comportamento sociale attraverso i precursori della dopamina, un neurotrasmettitoreneurotrasmettitore che interviene nei meccanismi cerebrali della ricompensa »come possiamo leggere nella relazione di questo lavoro.
Un’osservazione che dovrebbe dare origine a nuove ricerche, più approfondite e mirate. “È troppo presto per dire che i batteri intestinali siano in grado di renderci meno razionali e più ricettivi alle considerazioni sociali. Tuttavia, questi risultati chiariscono quali percorsi biologici dovremmo considerare. La prospettiva di modulare il microbiota attraverso la dieta per influenzare positivamente il processo decisionale è molto entusiasmante! Dobbiamo esplorare questa strada con la massima attenzione”stima Hilke Plassmann, autore principale di questo lavoro.
