Il dottor Maxime Brunet, oncologo del seno, lavora presso l’Istituto Bergonié di Bordeaux, dove include pazienti nelle sperimentazioni in fase iniziale per testare nuove molecole. «Facendo il punto sulle future terapie nel campo del tumore al seno, certo», esordisce, «ma soprattutto vorrei ricordare un messaggio essenziale: in Francia, contro ogni previsione, la cultura dello screening non è sufficientemente sviluppata, poiché vi aderisce meno del 50% delle donne. Tuttavia, se rilevati in una fase precoce, localizzati mediante una mammografia o un’ecografia, oltre l’80% dei tumori al seno guariranno. La diagnosi precoce è una sfida importante. »
Secondo il National Cancer Institute, il numero annuo di nuovi casi di cancro al seno è quasi raddoppiato tra il 1990 e il 2018, con un incremento medio del +1,1% annuo, il che giustifica la definizione di fenomeno epidemico. . Allo stesso tempo, grazie a donazioni, mobilitazioni diverse e sensibilizzazione del grande pubblico, il lavoro di ricerca si è evoluto nella giusta direzione. Le terapie diventano meno dannose, invalidanti e invasive. Ciò che riconosce il dottor Maxime Brunet: “Per cominciare, distinguiamo tra le categorie di cancro, quelli che diciamo localizzati, generalmente hanno una prognosi migliore, perché presi precocemente, possono essere curati. D’altra parte, i tumori al seno metastatici causano più problemi. Dobbiamo riuscire a controllare la malattia, a stabilizzarla, ma in generale i pazienti saranno sottoposti a terapie per il resto della loro vita. »
Meno chemio, più immunoterapia
Negli ultimi dieci anni, gli oncologi specializzati nel cancro al seno hanno tenuto conto dell’integrità della paziente. Vengono quindi privilegiati i trattamenti conservativi, che permettono di mantenere il seno. «Ci sono progressi in medicina, è vero, ma anche in chirurgia», nota il medico. Abbiamo diverse armi a disposizione, le risposte dipendono dal tipo di cancro. Intervento chirurgico per rimuovere il tumore, radioterapia, chemioterapia, immunoterapia e terapia ormonale. A seconda del profilo, miriamo al tipo di terapia più adatta, con l’obiettivo di essere meno aggressivi possibile, combattendo al tempo stesso la malattia. Oggi il progresso ruota attorno a un concetto: la terapia più personalizzata possibile, caso per caso. Nessun cancro è uguale all’altro, nessuna donna è uguale all’altra. E per raggiungere questa precisione, iniziamo eseguendo esami aggiuntivi che ci permettono di affinare i nostri protocolli. »
Evita le ricadute
Alcuni pazienti oggi beneficiano di trattamenti complessi, che comprendono la chemio, la terapia ormonale e la radioterapia. “Purtroppo è pesante da sopportare, ma questi trattamenti aiuteranno a prevenire una ricaduta qualche anno dopo”, afferma il dottor Brunet. Prima di implementare un protocollo pesante, abbiamo definito a monte il tipo di cancro. È ad alto rischio di recidiva oppure no? La nostra ossessione ora è il trattamento giusto per il paziente giusto. I tumori vengono tutti analizzati per scoprire i loro biomarcatori e la loro firma. Questo approccio, chiamato biopsia liquida, è rivoluzionario, perché consentirà di concentrare i trattamenti più pesanti solo sulle donne a rischio di recidiva. » Evitare terapie eccessive, riservando, ad esempio, la chemioterapia solo ai pazienti che ne hanno bisogno. Questa riduzione dell’escalation terapeutica rappresenta il grande progresso degli ultimi anni e ha richiesto anni di lavoro di ricerca accademica.
Biopsia liquida
La biopsia liquida a cui fa riferimento il dottor Brunet è un semplice esame del sangue per i pazienti, solo uno in più. Questo esame del sangue può rilevare piccoli tumori cancerosi che si sono staccati dal tumore principale e analizzarli. Questo studio del tumore permetterà di identificarlo e di capire meglio con quale tipologia di cancro i medici si troveranno ad avere a che fare. I progressi nel campo della genomica forniscono risposte che ci permettono di comprendere meglio la malattia e trattarla meglio. Alla fine l’esame mammografico, così ansiogeno e talvolta doloroso, non sarà più utile. Basterà un esame del sangue.
“Questo progresso ne porterà altri, testiamo costantemente nuovi farmaci, più precisi e meno gravi in termini di effetti collaterali”, conclude il dottor Maxime Brunet. Ma abbiamo bisogno di prospettiva, siamo appena all’inizio. Durante l’ultimo Congresso Europeo sul Cancro, svoltosi a Barcellona lo scorso settembre, siamo stati informati dei risultati degli ultimi studi terapeutici, che mostravano che 3 settimane di radioterapia avevano lo stesso effetto di 5 settimane. 2 settimane in meno di trattamento rappresentano un importante passo avanti. »
