Si prevede che il numero annuale di casi di cancro alla prostata aumenterà da 1,4 milioni nel 2020 a 2,9 milioni nel 2040. I decessi annuali aumenterebbero dell’85% fino a quasi 700.000 nello stesso periodo, principalmente tra gli uomini nei paesi a basso e medio reddito.
Questi risultati provengono da un’analisi internazionale, presentata in 39e Congresso Europeo di Urologia che si tiene attualmente a Parigi (5-8 aprile 2024).
Gli autori sottolineano che i numeri reali sono probabilmente molto più alti a causa della sottodiagnosi e dei difetti nella raccolta dei dati.
Si prevede che la maggior parte di questi decessi avvenga nei paesi a basso e medio reddito, a causa dell’aumento del numero di casi e dell’aumento dei tassi di mortalità in questi paesi.
In effetti, i decessi per cancro alla prostata sono diminuiti nella maggior parte dei paesi ad alto reddito a partire dalla metà degli anni ’90.
Un’onda inevitabile nel mondo
Tuttavia, l’invecchiamento della popolazione e l’aumento dell’aspettativa di vita porteranno nei prossimi anni a un numero crescente di uomini anziani.
Poiché i principali fattori di rischio per il cancro alla prostata – come l’età di 50 anni o più e una storia familiare positiva per la malattia – sono inevitabili, gli autori della pubblicazione Lancetta credono che non sarà possibile prevenire la prossima ondata di casi attraverso cambiamenti nello stile di vita o interventi di sanità pubblica.
Il professor Nick James, autore principale della Lancet Commission, ricercatore presso l’Institute of Cancer Research di Londra, punta quindi su un “migliori programmi di diagnosi precoce e di educazione”.
Come gestire l’utilizzo del livello PSA?
Inoltre, la Commissione di Lancetta sostiene che l’attuale concezione dello screening del cancro alla prostata rimane problematica.
Si tratta del cosiddetto programma di “scelta informata”: si basa in particolare sul test del PSA, un esame del sangue che misura i livelli di una proteina chiamata antigene prostatico specifico (PSA).
Questo approccio è utilizzato in molti paesi ad alto reddito, tra cui la Francia: gli uomini di 50 anni o più senza sintomi della malattia possono richiedere il test del PSA (e la sua ripetizione per osservarne l’andamento), presso il proprio medico dopo aver discusso la situazione rischi e benefici.
A seconda dei livelli di PSA, al paziente può essere prescritta una biopsia prostatica, per attestare la presenza o l’assenza di un tumore.
Ma la Commissione ha un avvertimento, affermando che ci sono prove che suggeriscono che questo approccio porta ad un uso eccessivo delle terapie contro il cancro negli uomini più anziani e a basso rischio e, al contrario, che non aumenta l’individuazione del cancro della prostata negli uomini più giovani ad alto rischio .
Rivolgiti agli uomini ad alto rischio
Nei Paesi ad alto reddito, gli autori raccomandano invece programmi di diagnosi precoce mirati alle persone ad alto rischio (storia familiare della malattia, origine africana, mutazione genetica BRACA2), in particolare mediante risonanza magnetica in combinazione con test PSA.
Inoltre, un modo per effettuare lo screening di questi uomini a rischio sarebbe, ad esempio, quello di allestire cliniche temporanee e test mobili.
Uno di questi esperimenti è stato condotto nel Regno Unito: il “Man Van” ha offerto controlli sanitari gratuiti – compresi i test PSA – a uomini ad alto rischio di età pari o superiore a 45 anni, sul lavoro e nei luoghi di vita.
Migliaia di controlli sanitari hanno portato a quasi 100 diagnosi di cancro.
Fonti: comunicato stampa Emirati Arabi Uniti: 24 casi di cancro alla prostata dovrebbero raddoppiare in tutto il mondo tra il 2020 e il 2040, suggerisce una nuova analisi; Urofrance, il sito web dell’Associazione francese di urologia, consultato il 24/04/24; Sito web dell’Istituto Nazionale dei Tumori (INCa, consultato il 24/04/24); Le attuali politiche sulla diagnosi precoce del cancro alla prostata creano sovradiagnosi e disuguaglianze con benefici minimi. BMJ. 2023 maggio 17;381:e071082; Cancro alla diagnosi in Inghilterra NPCA: breve rapporto 2022/8 settembre 2022
