Allerta parvovirus, la “quinta malattia” dei bambini che ha già causato la morte di cinque neonati nel 2024

Molti di noi l’hanno già avuto senza saperlo. La Francia osserva da un anno un’epidemia di infezioni da parvovirus B 19, un virus per lo più innocuo ma che occasionalmente può causare gravi complicazioni, e che recentemente ha subito un’accelerazione, riferisce Public Health France. “Un’epidemia di infezioni da Parvovirus B19 colpisce attualmente la Francia, iniziata nel maggio 2023 e colpisce tutte le categorie di età e in particolare i bambini”ha riassunto l’agenzia di sanità pubblica in un comunicato stampa pubblicato lunedì sera. “La sua intensità è aumentata nell’ultimo trimestre del 2023 e continua la sua ascesa nel 2024 con un picco non ancora raggiunto a marzo”lei ha aggiunto.

Il Parvovirus B 19 si trasmette per via respiratoria. Nella maggior parte dei casi provoca infezioni non gravi o addirittura asintomatiche. Nei bambini provoca lievi sintomi generali ed eruzioni cutanee che iniziano sulle guance e si diffondono principalmente alle mani e ai piedi. Possono assomigliare a quelli causati dal morbillo o semplicemente causare il rossore delle guance. Nei bambini, questa infezione si chiama “quinta malattia”perché si verifica dopo il morbillo, la rosolia, la varicella e la roseola.

Queste infezioni possono tuttavia essere pericolose per le persone immunocompromesse o anemiche (soprattutto i bambini affetti da anemia falciforme), nonché per le donne incinte a causa della vulnerabilità del feto. L’infezione da questo virus comporta il rischio di aborto spontaneo e di morte del feto. Non tutte le donne incinte condividono lo stesso livello di rischio poiché quasi la metà di loro sono immunizzate da un’infezione precedente. Gli studi dimostrano che dal 50 all’80% degli adulti sono già stati in contatto con questo virus.

Meno di due morti all’anno in media

Prima della pandemia di Covid-19, ogni anno morivano da una a cinque persone a causa di questa infezione, soprattutto adulti. Ma dall’inizio dell’anno si sono registrati cinque decessi, tutti neonati e, per quattro di loro, a seguito di un’infezione della madre durante la gravidanza. Per il quinto decesso, un bambino di 8 mesi, non sono state riscontrate comorbilità o immunosoppressione. Questo numero è “insolitamente alto”, secondo Public Health France. Anche se rimane “bassa”, “va monitorata perché è aumentata notevolmente dal 2022 in connessione con la circolazione più attiva del virus e colpisce maggiormente i bambini”nota l’agenzia.

L’agenzia chiede agli operatori sanitari di informare le persone vulnerabili sui rischi e sulla necessità di evitare qualsiasi contatto con una persona malata o sospettata di esserlo. Più facile a dirsi che a farsi, in un contesto in cui l’infezione da Parvovirus B 19 non è soggetta a sorveglianza specifica in Francia. Questa diagnosi deve essere discussa “di fronte a un caso di morbillo non confermato da esami biologici”. Si consiglia inoltre alle donne incinte di consultare un servizio specializzato in caso di diminuzione dei movimenti fetali.

Questa epidemia, osservata anche in altri paesi europei come Danimarca, Irlanda, Norvegia e Paesi Bassi, si inserisce in un contesto più ampio di aumento di diversi contagi. La sanità pubblica francese ha recentemente segnalato una ripresa dei casi di pertosse e osservazioni simili sono state fatte per il morbillo o le infezioni da meningococco. Questi aumenti sono generalmente spiegati come conseguenza delle restrizioni sanitarie adottate durante la crisi Covid all’inizio degli anni ’20 e poi della loro revoca. Queste misure hanno in effetti ridotto l’esposizione delle persone a molti agenti patogeni, riducendo così temporaneamente la possibilità di sviluppare risposte immunitarie nei loro confronti.