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Uno studio su 776.927 pazienti (donne e uomini) rivela che le donne ospedalizzate hanno maggiori possibilità di sopravvivenza se vengono assistite da una dottoressa (rispetto all’assistenza di un uomo). Durante l’indagine, l’8,15% delle donne curate da medici donne è morta entro 30 giorni dal ricovero in ospedale rispetto all’8,38% di quelle curate da medici uomini. Anche se il divario sembra a priori minore, la sua chiusura consentirebbe la sopravvivenza di almeno 5.000 donne in più ogni anno solo negli Stati Uniti: una stima basata su questo studio e quindi potenzialmente significativamente inferiore alla realtà.
Un campo di ricerca in rapida espansione evidenzia la presenza di una significativa disparità nell’assistenza medica. Ad esempio, i sondaggi hanno dimostrato che le donne e le minoranze etniche tendono a ricevere cure mediche di qualità inferiore rispetto rispettivamente agli uomini e ai pazienti caucasici. Altri hanno scoperto che le donne hanno meno probabilità di ricevere cure intensive, anche se sono più propense a riferire esperienze sanitarie negative.
Le donne, infatti, sono più spesso vittime di pregiudizi e incomprensioni. Alcuni medici, ad esempio, tendono a sottovalutare i propri sintomi, ad esempio considerandoli di origine psicologica, il che può portare a errori diagnostici. Una recente indagine dettagliata sulla rivista
Annali di medicina interna rivela che le donne sembrano beneficiare di cure migliori quando sono assistite da dottoresse. Questi ultimi in particolare sarebbero più attenti e mostrerebbero più empatia nei confronti dei loro pazienti, in modo da migliorare la loro sopravvivenza.
Migliori capacità di ascolto e comprensione
La nuova indagine, condotta congiuntamente dall’Università di Tokyo, ha incluso 458.108 pazienti di sesso femminile e 318.819 pazienti di sesso maschile, di cui 142.465 (31,1%) sono stati trattati da dottoresse e 97.500 (30,6%) da uomini. L’età media era di 65 anni e tutti sono stati ricoverati in ospedale almeno una volta tra il 2016 e il 2019.
Nel complesso, il tasso di mortalità è stato moderatamente ridotto quando assistiti da medici donne. Tuttavia, i benefici sono stati più evidenti per le donne, che avevano meno probabilità degli uomini di morire o di essere riammesse in ospedale se curate da dottoresse. Nello specifico, l’8,15% dei pazienti delle dottoresse è morto entro 30 giorni dal ricovero in ospedale, rispetto all’8,38% dei pazienti curati dai medici uomini. Al contrario, per i pazienti di sesso maschile, il sesso del medico non sembra avere un effetto sul rischio di riammissione in ospedale.
Sebbene il divario sembri piccolo, implicherebbe che, secondo questo studio, circa 5.000 donne ogni anno negli Stati Uniti non ricevono cure ospedaliere adeguate (un numero che potrebbe quindi essere molto maggiore). Secondo gli esperti questa differenza è dovuta a problemi di comunicazione, incomprensioni e pregiudizi basati sul genere.
Le dottoresse tendono a trascorrere più tempo con i loro pazienti durante le consultazioni, il che suggerisce una migliore capacità di ascolto e di rafforzamento della fiducia dei pazienti. I ricercatori dello studio suggeriscono anche che le dottoresse sono probabilmente più aperte a domande delicate o intime, consentendo loro di fare diagnosi più informate. Le donne potrebbero anche sentirsi più libere di esprimere i propri problemi di salute alle dottoresse, che a loro volta si mostrerebbero più comprensive.
D’altro canto, gli studenti di medicina riceverebbero una formazione limitata sui problemi di salute delle donne. Tuttavia, alcune condizioni e alcuni disturbi di salute colpiscono soprattutto le donne (come il morbo di Alzheimer e l’osteoporosi) o sono specifici per loro (come alcune malattie ginecologiche). D’altra parte, altri studi hanno scoperto che i chirurghi donne generalmente ottengono risultati migliori rispetto ai chirurghi uomini, che tendono ad essere più veloci, ma meno meticolosi.
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Tuttavia, questi risultati non significano che le donne dovrebbero smettere di consultare medici uomini. Infatti, è importante notare che le differenze tra mortalità e tassi di riospedalizzazione riportati nello studio sono minime se si considerano i singoli pazienti. Inoltre, i risultati potrebbero non essere applicabili alle popolazioni più giovani perché riguardano solo le persone anziane.
“ Sarebbe sbagliato suggerire che le persone debbano trovare medici del loro stesso sesso o etnia
», spiega a Notizie della NBC Ashish Jha della Brown University. “ Il problema più grande è che dobbiamo capire perché esistono queste differenze “, lui crede.
Tuttavia, lo studio evidenzia l’importanza dell’ascolto e della costruzione della fiducia dei pazienti nella pratica medica. Sarebbe inoltre molto utile conoscere le strategie gestionali utilizzate dalle dottoresse per poterle adottare in generale. Per migliorare l’assistenza medica alle donne e alle minoranze sarebbe importante anche formare i medici a superare stereotipi e pregiudizi.
