Una nuova ricerca mostra che i farmaci che inibiscono la funzione mitocondriale possono combattere l’obesità e il diabete nei topi, con un potenziale sviluppo in trattamenti umani in attesa di ulteriori studi e collaborazioni.
I ricercatori del Karolinska Institutet hanno potenzialmente scoperto un nuovo metodo per combattere l’obesità e le malattie correlate concentrandosi sui mitocondri, le centrali elettriche della cellula. Uno studio pubblicato in Metabolismo naturale mostra che una classe specifica di farmaci che bloccano la funzione mitocondriale possono invertire l’obesità, il fegato grasso e il diabete indotti dalla dieta nei topi.
I mitocondri sono essenziali per la salute umana perché elaborano i nutrienti presenti negli alimenti che mangiamo e raccolgono energia per vari processi cellulari. Sono regolatori centrali del metabolismo, che è molto dinamico e può essere reindirizzato e riprogrammato in base alle diverse esigenze o in risposta alla malattia.
Aumento del metabolismo dei grassi
Il gruppo di ricerca del professor Nils-Göran Larsson presso il Karolinska Institutet in Svezia ha recentemente sviluppato farmaci altamente specifici che bloccano la funzione mitocondriale, e quindi la produzione di energia cellulare, per curare il cancro. I ricercatori hanno ora dimostrato che questi farmaci hanno un effetto benefico anche sul metabolismo dei topi.
“Quattro settimane di trattamento hanno provocato un aumento inaspettato del metabolismo dei grassi, con conseguente drastica perdita di peso, ridotto accumulo di grasso nel fegato e ripristino della tolleranza al glucosio”, spiega il ricercatore post-dottorato Taolin Yuan del Dipartimento di biochimica medica e biofisica. Istituto Karolinska.
Il trattamento è stato somministrato per via orale a topi maschi obesi alimentati con una dieta ricca di grassi. Questo effetto sorprendente suggerisce che il blocco della produzione di energia delle cellule può invertire l’obesità e il diabete.
Collaborazione con azienda biotecnologica
“È fantastico aver identificato una potenziale nuova strategia per trattare malattie comuni come l’obesità e il diabete di tipo 2”, afferma il professor Nils-Göran Larsson. “Il nostro obiettivo ora è studiare più in profondità i meccanismi che possono spiegare l’effetto dei farmaci. Abbiamo anche avviato una collaborazione con un’azienda di biotecnologie per vedere se questo può essere ulteriormente sviluppato in un trattamento per gli esseri umani. Ma dovremo aspettare molti anni prima di sapere se funziona”, conclude.
Lo studio è stato finanziato dalla Fondazione Novo Nordisk, dalla Fondazione svedese per il diabete, dal Consiglio svedese della ricerca, dalla Fondazione Knut e Alice Wallenberg, dai finanziamenti ALF, dalla Società svedese per il cancro e dalla Fondazione svedese per il cervello. Nils-Göran Larsson è uno scienziato fondatore e possiede azioni della Pretzel Therapeutics Inc. Tre dei coautori sono dipendenti del Lead Discovery Center e sono elencati come co-inventori in una domanda di brevetto riguardante l’attività mitocondriale. RNA inibitori della polimerasi per il trattamento del cancro. Gli altri autori non dichiarano interessi concorrenti.
