IOSi è trattato di una sottile ma significativa svolta di potere da parte del nuovo inviato di Donald Trump in Medio Oriente. Dieci giorni prima dell’insediamento presidenziale di domani, ha chiamato Israele per annunciare che sarebbe venuto a Tel Aviv per incontrare Benjamin Netanyahu.
Trump aveva chiesto un accordo per il rilascio degli ostaggi israeliani prima di prestare giuramento, e l’uomo incaricato di realizzarlo era Steve Witkoff, un promotore immobiliare di New York fiducioso che una lunga relazione con Trump avrebbe potuto compensare la mancanza di esperienza diplomatica.
È atterrato sabato scorso, in pieno sabato ebraico, quando il primo ministro israeliano non assume incarichi ufficiali. Gli assistenti di Netanyahu hanno detto a Witkoff che avrebbe dovuto aspettare qualche ora per un incontro.
Witkoff, che è ebreo, ha chiarito che ciò non sarebbe accaduto. Trump aveva fretta e voleva portare avanti la missione.
Due giorni prima, il presidente eletto aveva condiviso un video dell’economista Jeffrey Sachs che definiva Netanyahu un “profondo, oscuro figlio di puttana”, poche settimane dopo che il leader israeliano aveva affermato che i due avevano avuto una “calda” discussione politica. In tutto il mondo, i governi stanno ricalibrando la politica per riflettere l’approccio schietto e transazionale di Trump alle relazioni internazionali – e Israele non fa eccezione. Netanyahu ha preso parte all’incontro.
La prima amministrazione Trump ha fatto importanti concessioni diplomatiche, incluso il riconoscimento di Gerusalemme come capitale israeliana e la sovranità di Israele sulle alture di Golan occupate. Ma non ha l’impegno ideologico del presidente uscente, Joe Biden, che si è definito sionista.
All’inizio di dicembre, Trump aveva avvertito sui social media – in stampatello – che ci sarebbe stato “TUTTO L’INFERNO DA PAGARE” se gli ostaggi non fossero stati rilasciati entro il 20 gennaio.
All’inizio del nuovo anno, Hamas ha fornito un elenco degli ostaggi che sarebbero stati rilasciati in base ad un accordo, qualcosa che Israele cercava da tempo. È stato interpretato come un segno che il gruppo prendeva sul serio i colloqui.
Quando Witkoff si è incontrato con Netanyahu, ha chiarito cosa si aspettava Trump dal suo governo. Ha detto al leader israeliano: “Il presidente è stato un grande amico di Israele, e ora è il momento di esserlo a sua volta”. Giornale di Wall Street riportato.
Dopo quell’incontro, Netanyahu ha ordinato una delegazione a Doha, in Qatar, comprendente capi di spionaggio e un aiutante di alto livello, con il mandato di raggiungere un accordo. Era l’inizio dell’ultimo, improbabile tratto di negoziati che duravano da più di un anno.
Domenica scorsa sono iniziati i colloqui.
Le due squadre di negoziatori partivano ogni giorno dai loro hotel separati per recarsi nella stessa residenza del governo del Qatar, dove avevano stanze su piani separati per assicurarsi di non trovarsi mai faccia a faccia.
I mediatori – qatarioti, egiziani e americani – hanno fatto la spola tra le due delegazioni durante i colloqui che si sono protratti per tutta la notte, e nel giorno più lungo sono finiti solo alle 4 del mattino.
Mercoledì l’accordo sembrava a portata di mano, ma la conferenza stampa programmata con il primo ministro del Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, è stata rimandata più e più volte, mentre i colloqui si fermavano.
Quando Thani è finalmente salito sul podio di Doha mercoledì sera, erano trascorsi solo pochi minuti dall’accordo. Witkoff è stato sempre al suo fianco, ricordando a tutti – anche solo con la sua presenza – le richieste di Trump.
Il presidente entrante voleva celebrare il suo ritorno alla Casa Bianca con una dimostrazione della potenza americana e del prestigio personale.
Era chiaro che la guerra in Ucraina, che una volta si vantava di finire in 24 ore, avrebbe avuto bisogno di un po’ più di tempo.
L’accordo di cessate il fuoco e rilascio degli ostaggi per Gaza, che era stato siglato dalla squadra di Biden mesi prima, ma mai siglato, offriva un’alternativa allettante. Si trattava di un accordo altrettanto di alto profilo ma forse più realizzabile di un accordo ucraino perché mirava – per ora – a mettere in pausa il conflitto a Gaza, non a porvi fine definitivamente.
La prima fase prevede il rilascio degli ostaggi e dei prigionieri palestinesi durante la sospensione dei combattimenti e l’aumento degli aiuti a Gaza. Le questioni più difficili sul futuro di Gaza, compreso come sarà governata e se le forze israeliane manterranno un punto d’appoggio, sono state lasciate aperte, per essere affrontate nella seconda fase dei negoziati.
Ciò ha lasciato spazio sia a Israele che ad Hamas per rivendicare una qualche forma di vittoria, sollevando allo stesso tempo seri interrogativi su quanto durerà l’accordo. Ma porterà il disperato bisogno dei palestinesi di Gaza e delle famiglie di alcuni ostaggi che tornano a casa.
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Ciò ha reso l’obiettivo sufficiente a portare due presidenti americani in un’alleanza improbabile ma produttiva. Se entrambi si sono affrettati a rivendicare la fine della guerra come la loro eredità, la realtà è che ci sono voluti entrambi per portare finalmente l’accordo oltre il limite.
C’è voluto più di un anno per prepararlo, con i dettagli generali definiti nel dicembre 2023, subito dopo il fallimento di un precedente accordo di cessate il fuoco e rilascio degli ostaggi. Nei mesi che seguirono, la squadra di Biden elaborò ulteriori dettagli e a maggio lo annunciò al mondo, rivendicando il sostegno israeliano e ottenendo l’approvazione delle Nazioni Unite.
Poi i negoziati sono crollati, in un “vortice” di accettazione e rifiuto, dove ogni piccolo cambiamento nel linguaggio volto a coinvolgere la parte più riluttante ha spinto via l’altra parte. A un certo punto, i qatarioti hanno dichiarato che avrebbero fatto un passo indietro rispetto a una mediazione che sembrava non portare da nessuna parte.
Un alto funzionario dell’amministrazione statunitense ha difeso lo sforzo durato mesi della squadra di Biden per garantire un cessate il fuoco, affermando che gli eventi hanno interrotto più volte i negoziati quando un accordo sembrava a portata di mano, inclusa la morte di sei ostaggi in un tunnel sotto Gaza in agosto.
All’epoca “fondamentalmente abbiamo concluso che fintantoché [Hamas leader and military commander] Yahya Sinwar era vivo, non raggiungeremo un accordo per il rilascio degli ostaggi in un cessate il fuoco”, ha detto il funzionario.
Pochi mesi dopo, Sinwar e il leader Hezbollah con sede in Libano Hassan Nasrallah erano stati entrambi uccisi, e l’alleato iraniano Bashar al-Assad era fuggito dalla Siria. Ciò ha permesso agli Stati Uniti di fare pressione su Hamas in una regione “significativamente trasformata” in cui il gruppo militante aveva capito che la “cavalleria” non sarebbe venuta in suo aiuto.
Dopo la vittoria elettorale di Trump, Biden ha proposto ai due di lavorare insieme su un accordo. La spinta finale è stata “storicamente quasi senza precedenti, ed è stata una partnership altamente costruttiva e molto fruttuosa” tra i due campi, ha detto il funzionario dell’amministrazione.
L’accordo, hanno detto, “è stato il frutto di molti mesi, in realtà, più di un anno di sviluppi in Medio Oriente e di un’ampia e straordinaria diplomazia”.
I media statunitensi e israeliani hanno riferito che Netanyahu ha ricevuto concessioni dagli Stati Uniti per aver firmato l’accordo, inclusa la promessa di avere il sostegno degli Stati Uniti per continuare la guerra a Gaza se i negoziati su una seconda fase dell’accordo falliscono, e la promessa di abrogare le sanzioni statunitensi contro coloni ed estremisti. gruppi.
Entrambi potrebbero aiutare a disinnescare la resistenza dei ministri di estrema destra che hanno giurato che la guerra potrà finire solo con la “distruzione” di Hamas. I loro partiti sostengono il governo di Netanyahu.
Ma non c’è stata alcuna conferma che Trump abbia offerto a Netanyahu una contropartita per l’accordo, e l’analisi si è invece concentrata sulle dinamiche politiche in gioco tra i due uomini.
Il primo ministro israeliano ha “paura” di inimicarsi Trump, secondo un diplomatico europeo.
“Hanno avuto il massimo sostegno durante questa guerra e quello che verrà dopo non è così certo”, ha detto il diplomatico. “Hanno bisogno di lavorare con Trump adesso. Almeno all’inizio.”
