Dodici mesi fa, Fearnley era ancora uno studente universitario negli Stati Uniti e giocava a tornei del terzo livello ITF Tour.
Mentre tutti gli occhi erano puntati sulle stelle al Melbourne Park, lui festeggiava la vittoria del titolo M25 in Lussemburgo.
Ora, essendo entrato nella top 100 del mondo in una delle scalate più veloci dell’ATP Tour, Fearnley è su un piano di parità con i migliori.
Causare uno shock sismico avrebbe visto Fearnley diventare solo il settimo uomo a raggiungere gli ottavi di finale di Melbourne al suo debutto.
Zverev è uno dei giocatori al servizio più forti del gioco e non sorprende che Fearnley, nonostante sia un ottimo risponditore, non sia riuscito inizialmente a inserirsi nei giochi di servizio del suo avversario.
C’era poca differenza tra i due in un primo set serrato e Fearnley che ha perso il servizio per amare nel sesto gioco è stato decisivo.
Un segnale preoccupante è stato Fearnley che si è spostato con cautela tra i punti verso la fine del set con quello che sembrava essere un problema alla parte bassa della schiena.
Dopo che Zverev si è assicurato il vantaggio, Fearnley è scomparso fuori dal campo per un time-out medico ed è tornato con un’aria più a suo agio.
Non è riuscito a prendere due palle break nel secondo gioco e sembrava aver pagato il prezzo quando Zverev ha rotto per un vantaggio di 4-2.
Rimanere impassibile è uno dei maggiori punti di forza dello scozzese e lui ha risposto con un gioco aggressivo in risposta rispondendo subito.
Tuttavia, è stato nuovamente rotto immediatamente e Zverev ha servito con sicurezza portandosi in vantaggio di due set.
Quelle disattenzioni sul servizio occasionale si sono rivelate costose anche nel terzo set.
Anche se ha preso il servizio di Zverev per la seconda volta per pareggiare sul 2-2, Fearnley non è riuscito a mantenere il suo livello o la sua concentrazione e si è rotto nella partita successiva per un vantaggio a cui Zverev non ha voluto rinunciare.
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