Dopo 62 giorni di regate in mare, Éric Bellion, lo skipper francese di STAND AS ONE – Altavia si è ritirato dalla Vendée Globe Il sistema di perni che reggono lo strallo J2 ha nuovamente ceduto, una situazione che col tempo potrebbe portare alla perdita dell’albero .
Dirottata a est delle Isole Falkland (Atlantico meridionale), i sistemi meteorologici prevalenti rendevano impossibili le riparazioni in mare e, sotto la minaccia di condizioni tempestose, Bellion prese la prudente decisione di attraccare alle Falkland. È arrivato ieri sera all’una a Port Stanley dove è riuscito ad ormeggiare dopo una manovra pericolosa.
È stato con il cuore pesante e in uno stato di estrema stanchezza che Eric Bellion ha deciso ieri sera di abbandonare il suo secondo Vendée Globe. Dopo aver consultato il suo team e valutato a fondo la situazione, studiando tutte le possibilità, lo skipper di STAND AS ONE – Altavia ha dovuto accettare i fatti concreti: le condizioni meteorologiche della zona e la configurazione di questo remoto arcipelago di isole, che conosce bene avendo si era già fermato lì 20 anni fa, non gli ha permesso di portare in salvo la sua imbarcazione senza ricorrere ad aiuti esterni.
Dopo aver doppiato Capo Horn giovedì e iniziato la risalita dell’Atlantico, Bellion ha contattato il suo team di terra ieri, sabato 11 gennaio alle 8,33 UTC per annunciare che la riparazione effettuata pochi giorni prima (l’attacco dello strallo di J2 – vela di prua) aveva dato il passo e che stava deviando verso le Isole Falkland per ripararsi alla luce di una previsione di vento da nord-ovest previsto a 40 nodi – 70 km/h con raffiche di 50 nodi – 92 km/h).
Dopo 14 ore di navigazione, avvicinandosi a Port Stanley (East Falkland) e l’esperienza e la capacità di navigazione di Bellion stabilirono che non riteneva ragionevole tentare questa riparazione da solo senza avere poi la possibilità di testarne l’efficacia e l’affidabilità.
Riparare e poi ripartire con mare formato, navigando di bolina avrebbe significato accettare il rischio concreto di perdere l’albero in qualsiasi momento. Bellion è stato in parte responsabile di immaginare e dare vita a questa barca decisamente insolita (condivisa con Jean le Cam) nel giugno 2023. E le regole del Vendée Globe sono chiare, “senza assistenza” è uno dei parametri fondamentali su cui si basa la firma di questo corsa leggendaria: chiedere aiuto significa ritirarsi dalla competizione.
E così determinato ma non ostinato, dato il danno strutturale che minaccia l’integrità del suo albero, Bellion ha fatto una scelta ragionevole. Tenuto conto di tutto ciò, vuole ancora navigare con la sua barca in solitario fino a Les Sables d’Olonne una volta che sarà affidabile. Domani dovrebbero arrivare sul posto due persone della sua squadra. Un’avventura fuori dalla gara dovrebbe quindi iniziare a scrivere il resto della storia.
Éric Bellion – skipper di STAND AS ONE – Altavia
“Ieri di mattina presto, mentre navigavo verso nord con un forte vento di bolina per evitare le Falkland, ho scoperto che la mia riparazione aveva ceduto. Fortunatamente sono riuscito ad abbassarlo e ho assicurato l’albero con un cavo di prua, quindi non ho perso l’albero. L’obiettivo era quindi quello di trovare una zona sotto il riparo delle Falkland per poterla riparare. Ma mentre navigavo lungo la costa Nord delle Falkland, ho capito che non potevo fare una riparazione duratura senza modificare una parte che non avevo a bordo. Vista la situazione meteorologica della zona, ho subito capito che se avessi voluto ripararmi in questo arcipelago (che è piuttosto piatto e di difficile accesso nelle IMOCA) avrei avuto bisogno di assistenza, non volevo correre rischi per la barca .
Prendere la decisione di smettere è stato terribile. Sono molto deluso dopo tutta questa fatica, il mio obiettivo era lottare, dare il massimo per risalire la classifica. Così doveva essere scritto, ora devo aspettare che lunedì arrivino le due persone della mia squadra con il pezzo, che ripariamo il più velocemente possibile in modo che io possa ripartire serenamente, da solo. Stiamo per finire questo giro del mondo, sta per iniziare una nuova avventura e anche la storia sarà bellissima.
È stata molto dura ieri sera con l’arrivo alle Falkland, di notte, con un vento di oltre 35 nodi e grandi raffiche, una delle manovre più rock and roll della mia vita di marinaio.
Il fatto che la barca sia intatta lo devo alla calma, alla fiducia e alla professionalità di Paul, Marilou, Barth, Marion e di tutto il team del porto. Tutto il mio istinto mi diceva che stavo andando dritto verso una trappola, avevo molta paura di perdere la mia barca. Ormeggiare al pontone era una manovra ad alto rischio. Dieci minuti dopo il vento è arrivato a oltre 50 nodi, dieci minuti dopo credo che la barca si sarebbe arenata. Siamo stati molto fortunati.
Sono a terra, accolto da Marilou che mi dà da mangiare frutta e insalata, ho camminato per la prima volta a terra, tutte queste cose che fantasticavo di fare ai tempi delle Sables d’Olonne e che finalmente sto facendo qui a le Falkland… non è come avevo immaginato che fossero le cose, ma è così. Sono molto grato per questa possibilità che è stata data alla barca e a me e cercherò di sfruttarla al massimo per finire in bellezza questa avventura.
Siamo al riparo, la barca è al sicuro, nessuno è ferito. Qui ho potuto contare su persone straordinarie, grazie di cuore per questo supporto. Ora lasceremo passare la tempesta, ripareremo e ripartiremo. Asciugiamo le nostre lacrime e costruiamo una nuova avventura.”